9月25日,國際評級機構穆迪投資者服務公司表示,美國政府如果在月底前無法通過支出法案而停擺,將對美國的信用評級產生負面影響。信用評級面臨下調風險,折射美國治理能力遭“差評”的窘境。
美國政府“關門”極有可能進一步加劇美國經濟走向衰退的風險。政府關門給美國經濟帶來負面衝擊可以說是殷鑑不遠。2018年12月至2019年1月,由於特朗普政府和民主黨控制的國會在“隔離牆”問題上陷入激鬥,美國政府部分機構停擺長達35天,約30萬聯邦工作人員被強制休假。美國國會預算辦公室的數據顯示,此次停擺導致2018年第四季度美國經濟產出減少0.1%,令2019年第一季度產出減少0.2%。由於目前國會尚未通過2024財政年度任何开支法案,美國政府此次關門的規模可能會更大,對經濟的衝擊可能也將更嚴重。
高盛公司與AXIOS新聞網站所做的調查顯示,91%美國小企業主表示,避免聯邦政府關門對他們來說非常重要。在9月26日的報道中,《華爾街日報》就將可能上演的政府關門危機與汽車工人罷工範圍擴大、學生貸款恢復還款和油價上漲一道列爲美國經濟當前面臨的四重威脅之一。穆迪稱,如果美國政府真的在月底關門,短期內對美國經濟的衝擊將僅限於首都華盛頓特區等聯邦機構集中的區域,但持續時間越長,“對整體經濟的潛在影響就越大”。
政府關門帶來的更嚴重影響可能是政治層面和社會信心層面。穆迪在報告中就直言,當前的政府關門危機凸顯了“美國在制度和治理能力上的脆弱”,並表示,在今年早些時候的美國聯邦債務上限“邊緣政策拖延战”之後,政府關門將表明在美國財政實力下降的時期,由於持續的財政赤字和惡化的債務可負擔能力,不斷加劇的政治極化繼續對美國財政政策的制定產生重大限制。穆迪分析師威廉·福斯特對路透社表示,如果沒有有效的財政政策應對措施來試圖抵消這些壓力……那么對信用狀況產生越來越負面影響的可能性將會存在。如果這些壓力得不到解決,這可能會導致負面展望,甚至可能在某個時候下調評級。
這已經不是美國首次因爲債務問題和治理能力問題遭遇投資者和評級機構質疑了。穆迪是目前全球三大評級機構中僅有的仍對美國保持AAA級評級的機構。今年8月,因美國債務問題,國際評級機構惠譽將美國長期外幣債務評級從AAA下調至AA+,這是惠譽1994年以來首次調低美國信用評級。2011年8月5日,評級機構標准普爾宣布將美國AAA級長期主權債務評級下調一級至AA+,爲1941年來美國首次喪失最高等級主權信用評級,理由同樣是美國債務問題。可以說,盡管穆迪目前還沒有改變對美國的信用評級,對美國經濟前景的展望也沒有發生變化,但使用如此罕見、直白的語言對美國政府治理能力作出負面評價,無疑傳遞出市場對美國政府治理的嚴重不信任情緒。
事實上,早在好幾個月以前,美國媒體、智庫和經濟界等諸多機構就已發出了“政府可能關門”的預警,但華盛頓的政客們卻對此置若罔聞。盡管9月30日已經日益逼近,但國會山上的混亂卻沒有半點走向平息的跡象。衆議院共和黨人中的溫和派試圖與民主黨合作通過一項名爲“持續決議”的臨時撥款法案,以便政府可以維持運營至12月底,並爲預算談判贏得時間,但共和黨內的“預算鷹派”和極端強硬派拒絕同意這一動議,並威脅罷免議長麥卡錫。這令衆議院難以通過任何已經獲得參議院通過的撥款法案,而衆議院版本的撥款法案又無法在民主黨控制的參議院獲得通過。
就在國會議員們爲了預算案和避免政府關門焦頭爛額之際,衆議院共和黨人還忙着對美國總統拜登發起彈劾調查,首次聽證會將在9月28日召开。美國有线電視新聞網(CNN)稱,盡管共和黨人目前拿不出任何證據,“但仍在利用彈劾試圖在大選前損害拜登的政治前景,並減輕特朗普遭兩次彈劾和四次刑事起訴的歷史污點”。甚至連麥卡錫都只能憤怒地表示,他的同僚“只想燒毀這個地方(國會山)”。面對這樣一個混亂的國會山,美媒只能哀嘆,“政府正在走向關門,逃生路线無處可尋。”
國會山上的混亂無疑是美國制度和治理持續崩壞的又一個力證。如果美國政客仍要繼續沉迷爲個人謀取私利的政治遊戲,美國失去最後的AAA評級恐怕只是時間問題,而這可能只是美國走向更大失信的开始。(聶舒翼)
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標題:信用評級面臨下調風險,美國治理能力遭“差評”
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