AI時代,雲計算是必勝股?
11個月前

今年美股從年頭漲到年尾,可謂氣勢如虹,而上漲的火車頭毫無疑問是Ai,英偉達,微軟等公司悉數大漲新高。是納指全年表現達到40%的關鍵。

          

但除了耳熟能詳的大公司們,在美股的雲計算領域更是風起雲湧,多個公司今年以來的漲幅驚人,而業績卻也在經濟下行的趨勢中保持高速增長。

          

          

在美股的雲計算和雲服務公司中,超過80%的公司今年漲幅跑贏納指,其中也不乏多個翻倍的標的。

          

其中,方向分爲:網絡安全如CRWD、PANW、ZS、S和FTNT,數據存儲結構的MDB和NET,綜合的saas工具如CRM、adobe、adsk和shop等,另外palantir也可以視作一家綜合的ai分析工具平台。

          

不過,在上漲過後,這些公司的估值都悉數回到了2021年高點的附近,美股向來最看重長期持續的高成長性,營收預期隨着降息到來有進一步提升的傾向,似乎還能消化高估值。   

          

所以,對於這些雲計算服務商,未來的看點在哪,目前的市值是否已經過度透支了呢?

          

一、Ai時代的計算結構遷移

          

Chatgpt是今年Ai產業大放異彩的主要動力,然而,chatgpt所推動的業績提升,卻更多地發生在訓練Ai的硬件板塊:因爲大家都不想錯過Ai時代的船票,互聯網公司爭先恐後地建設大模型,而非互聯網公司,要么試着自己做一個小模型,或者尋求與openai這些Ai公司的合作,讓整個公司的數據Ai化,可以與chatgpt結合實現自動化的數據分析和流程簡化。

          

企業的這些行爲自然造成了算力短缺,而英偉達作爲Ai芯片行業的絕對龍頭,業績的大爆發下股價也隨之爆發。

          

除了英偉達,各類數據中心服務商,如SMCI等,在過去,它們在市場眼裏就是一個低利潤率的硬件組裝廠的角色,利潤率常年不超過5%,但隨着算力短缺,它們也進入了短暫的供不應求狀態,大幅提升的營收,也使得市場不得不對它們進行了重估。

          

在算力和訓練後,Ai時代所需要的設施遠不止這些,雲計算板塊則是一個未來的基礎建設者的角色。

          

這些公司的增速在ai爆發之前就已經不錯,主要在於它們不斷順應了企業發展的變化,如疫情的幾年間,大量的分布式辦公需求爆發,導致了企業員工需要在家中進行對公司服務器的訪問,這就大大增加了網絡結構的復雜性和不穩定性,而各種網絡安全和數據結構的公司的需求增長也都來自於此。   

          

疫情後,這些網絡架構被保留了下來,因爲隨着企業數據量的膨脹,拉長時間看,服務器訪問的節點靈活性需求必然增長,多區域訪問數據交互的速度要求也必然增加,舊的範式已經回不去了。

          

這些都催化着核心的網絡安全和數據結構領域的繁榮,也是今天我們所看到的類似crowdstrike或者cloudflare這樣的公司表現出衆的原因。

          

往後看,Ai時代企業的結構變化,將需要更多的各類基建設備,類似的,像中國的基建繁榮,便造就了很多資源股、工業股、設備股的過往繁榮,同理,Ai化也有能力帶動這些附屬的雲計算公司從中受益。

          

具體而言,chatgpt等大模型的最大看點在於企業端的應用拓展,例如企業希望chatgpt能閱讀完過去企業經營的各個環節產生的各個數據,然後從不同部門的角度,來實時總結歸納,這相比人手的查漏補缺,要快得多。同時,各個部門通過自然語言,也可以實現之前的復雜的工具流程才能完成的協作,而很多核心的功能,隨着Ai對各項企業工具的應用方法和數據了解透徹,通過跟Ai的幾段對話就能實現過去幾個小時的工作流,這是一個極其強大的AI用法。

          

雲計算的功能,就是保證雲上的數據安全,工作者與Ai的交互速度最大化,整個系統的容錯度。推動Ai的加速,完美運行,不被幹擾,這些都是需要雲計算的各個基建設備來保證的,無論chatgpt在雲端運行得多快,只要作爲cdn的加速器不夠好,就有可能在運算完的幾十秒後,才能在終端輸出到答案給使用者,這用起來就毫無體驗了。類似的,一輛車設計得再完美,可以跑400km/h快,沒有路況完美的高速公路配套,跑再快也沒用。

              

二、雲計算真的跟得上Ai么?

          

需要注意的一點是,雲計算是Ai時代整個網絡生態迭代不可或缺的基建服務提供商,但ai基建似乎還沒有开始。

          

目前看來,行業的繁榮,整個雲計算板塊的上漲,還是與2020-2021年的上漲有相似之處,想象的力量大於業績的力量。

          

作爲對比,Ai總龍頭英偉達漲幅驚人,但營收增速也驚人,今年Q3的業績增速達到85%,單季度增速更是達200%。

          

同比高增且環比逐季加速。

          

但在上表列載的所有雲計算公司裏,都不滿足這個條件,同比增速平穩,環比逐季降速是常態。

          

          

雲計算板塊漲幅裏面,多是估值驅動,相比之下,英偉達估值提升幅度反而沒那么大,從去年底到現在,PS大概從13倍到現在的17倍。

          

而雲計算板塊漲1倍的公司,大部分營收增速都不超過40%。一算,漲的全是估值。

          

雲計算板塊目前的營收增長仍是來自於企業的降本增效趨勢延續。包括革新數據結構和安全模型,對企業的it等各項系統進行簡化。也因爲沒有Ai的全面滲透,營收增幅普遍不算高,作爲對比,微軟的營收增幅爲12%,微軟雲增速爲29%,在這個板塊裏面排名前列,但微軟雲和微軟是什么體量,這些營收幾個億的公司增30%+,要求不過分吧?   



從PS來看,雲計算公司大多數都是令人費解的。從文章开頭的圖表中能看到,以最新一個季度的營收乘4所計算的PS,大部分公司都高於10倍。而10倍PS要么對應高增長要么對應高利潤率。

          

但saas行業這么多年來,最強的公司利潤率也高不過30%,自由現金流率的極限在40%左右,不如芯片設計龍頭或制藥龍頭。但估值常常比它們高。況且,利潤還經常要加回期權激勵費用調整,有障眼法。目前掃一眼,整個行業虧損居多,很不保守地用ocf率替代利潤率,也沒高到哪去。

          

成長性方面,目前整個行業的營收增速大概在30%+左右,是跑贏了經濟,但10倍PS的定價,增速也沒那么吸引。另外,這個增速與低利潤率也相互對衝了。

          

可以說,大家都看得到2024年營收增長,但要合理化估值仍需要:2025年業績繼續高增長並且开始實現較高水平的利潤率,當下的市值才勉強與互聯網具體相當,由此可見,這個板塊絕非便宜。   

          

不少公司的最近季度業績會上披露,公司業績趨勢加速的可能性不大,不少公司還壓低了預期,降息預期可能來也可能不來,但企業的保守支出態度是延續的,若在saas端的开支未能帶來更高的利潤,反倒造就了更高的費用,那就沒有什么加大投入的動力了。

          

這些雲計算公司的客戶,大部分是全球的各大大型企業,包括500強等。但注意的是互聯網巨頭們的雲工具自有开發率不低,例如微軟谷歌亞馬遜等,微軟是目前網絡安全行業的第一巨頭。也就是說,雲計算的生意客戶是廣大的非互聯網企業。

          

而我們把目前美股大公司的業績和漲幅拉开看看,互聯網復蘇是主題,而拋开互聯網的各大傳統產業,消費、醫藥、工業等,業績沒幾個亮眼的,它們今年以來也基本被美股遺忘了,但這些公司反倒佔了雲計算公司相當大的一部分收入比例,這樣看來,也確實可以理解業績的壓力了。除非Ai在企業端的結合應用化完全推开,否則,雲計算板塊不可能加速增長,估值消化很困難。

          

最後不得不防的風險是,Ai時代有些當下的雲計算細分服務很容易被替代。就如互聯網多年的發展裏,已經有很多東西拋進了歷史的塵埃,如軟盤,PDA。而今天,例如雲原生技術,也正在對傳統的IT系統建設進行顛覆,這個行業很多工具回頭看都是一個過渡產物。

          

雲計算板塊裏面小公司雲集,很多公司都是專一一個小方向,固然它們有各自專注的創新。例如datadog是數據監控、okta是身份認證、zacaler是零信任管理,fastly是加速器,它們都是一個小節的極致。

              

但這么小的環節,就很容易被Ai的豐富性所替代,甚至有些公司,就是基於小模型做的雲計算工具,小模型更容易被大模型的功能所吞並。而小工具被誇大其作用,被快速增長的kpi掩蓋了天花板,後果很嚴重。

          

例如zoom,一個功能簡單的視頻軟件,只是企業流程中小小的一環,最高峰時到達萬億人民幣的市值,要是公司不進行多元化的應用拓展,真想不到如何支撐其價值,當然,目前的股價也告訴了我們天花板是如何起作用的。

          

只有一些已經开始實現多功能,佔據一個環節的公司,有走向綜合平台化能力,像CRM、NOW、SHOP、ADBE那樣成爲真正的巨頭,才可以排除產業小工具過渡的風險,如snowflake、crowdstrike等。但偏偏,它們的PS已經高達20倍。

          

三、結語

          

所以目前整個雲計算板塊,核心的看法就如下圖的觀點。

              

          

不同雲計算公司也許未來有不同的表現,有些公司的更接近Ai落地的鏈條,如CDN和數據結構,它們未來業績加速的時間點更快。而有些公司利潤率改善得很快,它們理應提一點估值。還有些公司只是單一小工具,被替代的風險正在加大。有的公司則有多元化能力,未來確定性更大。但這些因素,都已悉數被估值price in ,差的5倍PS,高的20倍PS,當然了,PE全不能看。而若把同樣的增速,利潤結構,放到國內公司上,這樣的估值是想都不敢想的。

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