美國國務卿布林肯專機發生“嚴重故障” 波音雪上加霜
9個月前

  【環球時報駐美國特約記者 馮亞仁 環球時報特約記者 劉皓然  甄翔】美國飛機制造商波音公司繼日前“客機艙門脫落”事故後,又被爆出旗下飛機出現故障。美國國務卿布林肯17日返回美國所乘坐的波音專機發生“嚴重故障”,他被迫一度滯留在瑞士達沃斯。2024年一开年,接二連三的事故將波音拖入信任危機中,布林肯專機故障事件是對波音聲譽的最新打擊。“揭底波音生產亂象:問題由來已久”,美國《華爾街日報》等媒體紛紛追問波音屢屢出現安全問題的深層原因。有分析認爲,波音公司過度依賴制造外包、忽視品質把控,造成產品競爭力下降,導致近年來波音的商用飛機業務陷於低迷。波音屬於美國軍工復合體的重要一環,也是美國推行全球霸權的重要工具,美國獨有的政治體制也爲波音提供保護傘。如果波音公司一味指望通過美國政府對全球的影響來發展,恐怕不久的未來就會成爲美國高端制造業衰落的典型。

  故障與氧氣泄漏有關

  據美國有线電視新聞網(CNN)等多家媒體報道,當地時間17日,在結束達沃斯的行程後,布林肯啓程返美,但在登上專機後不久,機上人員便被通知飛機發生“嚴重故障”,只能被迫下機。這架故障專機,是經美國空軍改裝過的波音737公務機。布林肯的隨行新聞團隊成員表示,故障與氧氣泄漏有關。布林肯改乘美國政府的另一架小型波音飛機返回美國,其他的隨行人員則不得不改乘商業航班返回。美國國務院發言人米勒隨後證實,布林肯的專機確實出現故障,但布林肯只比原計劃晚幾個小時返回華盛頓。

  CNN稱,布林肯的這段遭遇已是波音公司短短兩周以來發生的第三起重大事故:本月5日,美國阿拉斯加航空公司一架波音737 MAX 9型客機起飛後不久上演“驚魂一刻”,一面內嵌式應急艙門脫落,導致飛機迫降。本月13日,全日空航空公司一架波音737-800型客機的駕駛艙玻璃出現明顯裂痕,另有一些航空公司也發現737客機出現零件松動等問題。值得一提的是,因2018年和2019年先後在印尼、埃塞俄比亞發生兩起空難並造成數百人遇難,737 MAX型客機在美國監管機構要求下於2019年3月中止運行,此後,波音一直致力於推動737 MAX復飛。

  就在布林肯遭遇“人在囧途”的同日,美國國會參議院相關委員會傳喚了美國國家運輸安全委員會(NTSB)主席霍曼迪和美國聯邦航空管理局(FAA)局長惠特克,要求兩人對1月5日的航空安全事故進行詳細匯報,這場“閉門會議”持續了約兩個小時。兩名負責人表示,NTSB與FAA正分別就波音公司以及1月5日的事故進行調查。其中,FAA的調查重點之一在於波音公司及其供應商是否遵循了質量控制規程;另一方面,FAA是否嚴格履行了其監管職能也受到國會方面密切關注。

  波音正在重新審視外包战略

  美國官方對波音展开的新一輪調查涉及該公司的全球供應鏈。雖然波音公司仍然承擔着最終的組裝工作,但是該公司在過去多年已將大量零件生產工作外包。波音公司稱通過這樣的方式最大限度保證了公司盈利,但早有航空安全專家警告這種合作模式會爲飛行安全帶來隱患。

  彭博社舉例稱,波音公司的主要供應商之一——美國勢必銳航空系統公司承擔了波音737 MAX機型70%的機身構造,而勢必銳又將部分零件分包給海外生產廠家。比如1月5日出現問題的內嵌式應急艙門就是在馬來西亞生產的,目前該公司正在配合NTSB的調查。本月8日,美國調查新聞網站“槓杆”發布的一篇報道引發輿論密切關注。這篇報道稱,勢必銳公司涉嫌故意隱瞞質量控制問題,甚至鼓勵員工漏報成品缺陷,同時對那些提出質疑的僱員進行打擊報復。

  “20多年後的今天,波音正在重新審視其外包战略帶來的後果”,《華爾街日報》17日稱,2001年,波音一位航空工程師在一次內部技術研討會上提交了一份有爭議的文件,這位名叫約翰·史密斯的工程師提醒同事們注意外包战略的風險,“水平最低的供應商的能力將決定(波音)這個一流制造商表現的上限”。報道稱,737 MAX機型停飛和新冠疫情令勢必銳資金緊張,該公司削減了數千個工作崗位,導致需求反彈時出現人手短缺問題。勢必銳工廠工人所屬工會的負責人康奈爾·比爾德告訴《華爾街日報》,質量控制問題可能是員工面臨的快節奏工作壓力造成的。

  “上世紀80年代爆發的全球金融危機加速了美國制造業的分裂和國際化”,麻省理工學院政治學家蘇珊娜·伯格認爲,“隨着經濟衰退和新型金融體系出現,資本要求公司關閉工廠、解僱員工,擺脫垂直整合的公司模式,因爲資本只想投資於特定的盈利部分。因此,美國制造業开始將非核心業務外包出去。從那時起,那些有競爭力的美國制造企業开始以驚人的速度解體。”

  從15名質檢員到1名質檢員

  “彭博法律”新聞網18日發表評論文章稱,波音必須找到系列質量問題背後的根本原因,而不是找替罪羊交差了事。在連續多起事故中,制造瑕疵、操作失誤或者培訓不到位都只是問題表象,而不是根本原因。如果只看到表象而不探究根本原因,那問題就會以其他形式繼續存在,甚至可能造成災難性後果。要探究根本原因,就要對相關機構的底層文化作出可靠評估。18日,全球最大飛機租賃公司AerCap首席執行官安格斯·凱利表示,波音不能在737 MAX機型上“再犯一次錯誤”,必須將財務目標放在一邊,專注於質量和安全。

  美國全國公共廣播電台17日稱,此前曾就波音Max機型墜機事故制作專題紀錄片的導演羅利·肯尼迪表示,他採訪的數十名波音公司前員工認爲,波音1997年並購麥道公司後,公司文化就發生了重大變化,從重視安全轉爲聚焦於增加股東盈利。一名前波音質檢經理說,波音以前每班飛機生產安排約15名質檢員,後來減到每班只保留1名質檢員。

  2019年4月20日,《紐約時報》頭版頭條報道稱,波音位於美國南卡羅來納州北查爾斯頓的787“夢想飛機”工廠生產和監管存在嚴重問題,威脅飛機安全。2014年,卡塔爾半島電視台曾對同一工廠進行暗訪調查,並制作出紀錄片《破碎的夢想》。紀錄片顯示,這座工廠裏不少工人曾是“街頭混混”,工人們吸毒成風,甚至在工廠裏就能买到毒品。該紀錄片很快遭到波音否認,批評紀錄片毫無依據。

  公關費用高達1060萬美元

  還有美媒指出,爲了維持自身商業利益,波音非常注重與華盛頓的關系。據美國獨立新聞網站“槓杆”報道,2023年前三個季度,波音用於遊說、“拉關系”的公關費用高達1060萬美元,涵蓋美國白宮、國務院、國防部以及多個涉及國際貿易和供應鏈監管事務的政府機構。報道還提到,布林肯成爲國務卿之前曾在私營領域幹得風生水起,他創辦的“西部執行战略咨詢公司”服務的大客戶之一就是波音公司。出任國務卿後,布林肯所領導的美國國務院更是積極推動波音公司的海外業務。此外,勢必銳公司現任首席執行官帕特裏克·沙納漢2019年曾擔任美國代理國防部長,在進入五角大樓前,他曾在波音公司工作約30年。

  據美媒報道,波音的公關運作往往能起到立竿見影的效果。比如在737 MAX停飛風波中,共和黨議員埃斯特斯就曾向FAA方面施壓,稱該機構對問題機型增加的審核流程會造成“負面影響”。盡管波音飛機2018年、2019年兩次發生墜機事故,民主黨參議員坎特維爾仍然積極推動立法、試圖免去波音737 MAX系列更新警報系統的“麻煩”。

  還有媒體提到,在安全檢測方面,波音享有“既當運動員又當裁判”的特權,自己監督自己。據美聯社報道,FAA爲節省經費,數十年來一直將部分本應由監管部門執行的飛機安全檢測工作“外包”給波音等飛機制造商。

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