波音“星際客機”陷困境 NASA再次推遲載人航天發射任務
1個月前
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  美國國家航空航天局(NASA)當地時間6日宣布將下一次載人航天發射推遲至少一個月,希望爲波音公司爭取更多時間解決“星際客機”飛船故障,早日確定滯留太空宇航員的歸期。

△“星際客機”於6月5日發射升空。

  6月6日,美國宇航員巴裏·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯乘坐“星際客機”飛船飛抵國際空間站,原定於6月14日返回地球,但由於飛船推進器故障和氦氣泄漏等問題,返航時間一再推遲。

  這是“星際客機”的首次載人試飛。到本月6日,威爾莫爾和威廉姆斯已在國際空間站滯留兩個月。

  據悉,NASA下一次載人發射任務原定爲不早於本月18日,由美國太空探索技術公司(SpaceX)的“龍”飛船把4名宇航員送到國際空間站。

  NASA6日在一份聲明中說,“龍”飛船的發射最早要到9月24日。NASA表示,希望可以給波音公司更多時間,分析“星際客機”飛船的故障原因,最終確定“星際客機”機組人員的返航時間。

  據悉,國際空間站只有兩個對接口適配美國飛船。目前,這兩個對接口都已被佔用。除了“星際客機”,另一對接口停靠着爲國際空間站運送補給的SpaceX公司“天鵝座”貨運飛船。

  美國航天局此前發布信息說,“星際客機”最多可在空間站對接45天,即對接到7月21日。但在特殊情況下,也可依靠備份系統等延長對接時間至90天。目前,國際空間站共有9名宇航員。

  據了解,NASA正在權衡能讓兩名宇航員返回地球的各種替代方案。NASA商業載人項目負責人史蒂夫·斯蒂克兩周前表示,搭乘本次推遲發射的“龍”飛船返航是備用方案之一。

  過去幾周,波音公司在地面和太空同時开展推進器測試,以查找“星際客機”飛船首次嘗試與國際空間站對接時一度出現部分推進器失靈的原因。失靈的5個推進器已有4個重新被激活。飛船在執行任務期間還多次出現氦氣泄漏問題。

  上周晚些時候,波音公司談到正在進行的測試時表示,公司仍對“星際客機”飛船有信心,相信它有能力與機組人員一同安全返回地球。

  有證券文件顯示,本次返航推遲已給波音公司造成1.25億美元損失。從2016年起,該公司在“星際客機”項目上的累計虧損已達到16億美元。

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