文/濮振宇 與高喊“爲小米汽車而战”的雷軍不同,李彥宏過去一年間在涉及百度造車的言行上,始終保持低調和克制,沒有煽情的行動,也沒有悲壯的宣言。
在百度回港上市的2021年3月,外界把造車當作百度一個極有價值的新故事,但李彥宏在給股東的公开信中只輕描淡寫提到了一句,“我們最近還成立了獨立的造車公司集度”。
李彥宏不是一個缺少激情的企業掌門人。2017年,李彥宏乘坐一台自動駕駛汽車駛上北京五環,並收到了罰單。對於這場高調的行動,李彥宏高喊:“無人駕駛罰單已經來了,無人車的量產還會遠嗎?”
解讀李彥宏的情緒變化,首先需要看到的一點是,從2017年到2021年,作爲自動駕駛技術供應商的百度,從車企的身後走到了造車舞台的前沿。
對於百度爲何親自造車,李彥宏說,百度先後研發出大量先進的自動駕駛技術,希望幫助汽車制造客戶加速在智能軟件上的整合及升級。很多傳統汽車制造商這方面相對較保守,不愿意主動嘗試一些新技術,所以百度就只能先發制人,主動制造融合前沿技術的電動汽車。
李彥宏對傳統車企“保守”的判斷未必准確。至少,部分車企秉持的是上汽董事長陳虹2021年“靈魂論”中的理念——車企忌憚華爲、百度這種能夠提供整體解決方案的科技公司,不想將自己的“靈魂”交由他人掌控。
但無論如何,“只能”兩個字還是道出了李彥宏的無奈甚至是些許不情愿。2018年,在百度Apollo(阿波羅)平台开放的次年,李彥宏就強調,百度不會自己造車,只做擅長的自動駕駛技術研發。
相信李彥宏2018年“百度不造車”的表態是出自真心的。畢竟以搜索引擎業務起家的李彥宏,深知做平台生意遠比親自下場做事要舒服且安全得多。
現實很骨感。過去幾年,Apollo自動駕駛技術的輸出之路不及預期,雖然合作車企多達數十家,但完整搭載其自動駕駛技術且實現大規模量產的車型寥寥無幾。一身武藝無處施展成爲百度的尷尬。
親自造車並不意味百度放棄向車企輸出技術,李彥宏希望百度同時扮演着兩種角色。他說,百度Apollo將有三種商業模式:一是爲主機廠商提供Apollo自動駕駛技術解決方案,二是百度造車,三是共享無人車。
問題在於,造車和幫別人造車兩種角色之間公認具有內在矛盾性,這也是任正非爲華爲畫上“不造車”高壓线的原因所在。
對此,李彥宏有自己的不同預期,軟件工程師出身的他是技術的擁躉,習慣從技術的角度思考。
“以前汽車企業可能會猶豫,但是現在我們已經提供了一個初步的智能汽車模版。”按照李彥宏的邏輯,百度親自下場造車,能讓外界對百度技術的先進性、實用性有更深刻的認識,自然更會吸引更多車企來合作——不想做作業,抄作業總會吧?
坦率來講,李彥宏“魚與熊掌兼得”的目標雖然顛覆認知,但邏輯上並不算天馬行空,只是不知道他是否受到了大洋彼岸美國科技巨頭微軟的鼓舞和啓發。
過去十年,憑借Surface系列產品,作爲系統軟件供應商的微軟成功躋身爲知名電腦制造商。而且,對於微軟親自下場造電腦的做法,其他電腦制造商夥伴並無齟齬。
究其原因,微軟沒有搶Windows電腦市場的存量蛋糕,而是做了新蛋糕。打着“重新定義筆記本電腦”口號,微軟的Surface帶火了PC平板二合一這個新細分市場。在微軟之後,其他Windows電腦制造商也帶着模仿的產品蜂擁而來,品嘗這塊新蛋糕。
與微軟借“重新定義筆記本電腦”开闢新蛋糕類似,李彥宏也要“重新定義汽車”,他提出了“汽車機器人”概念。
“這些汽車機器人,可以跟人、道路、與自己的同類自主地溝通,並根據溝通的結果做出相應的動作。它們就像大海中的魚群,自主有序地、遊刃有余地移動,完成各種各樣的任務,成爲人類的智能助手。”李彥宏說。
然而,在價格層面,李彥宏並沒有學習微軟的意思。微軟的Surface系列高昂的售價,針對的是小衆高端商務人群,這給其他Windows電腦制造商在中端和低端市場留足了生存空間。
反觀集度汽車官方對自身產品“輕奢”“售價不低於20萬元”的描述,折射出這家企業並不只是一個百度展示自動駕駛技術的“花瓶”,也要承擔起面向主流市場走量的任務。
市場定位越主流,集度越容易引發車企合作夥伴的警惕心。其實,這一點李彥宏未必沒有看到,只是在某些壓力之下,他可能顧不上考慮得這么多了。
李彥宏曾不止一次強調百度是一家領先的AI公司,百度甚至也曾以“All in AI(全面押注人工智能)”爲口號。但是,百度財報卻總是李彥宏陷入“尷尬”的境地。
2021財年第二季度,百度收入仍高度依賴搜索廣告業務,其中在线營銷收入佔整個營收的比重高達60%,創新業務(智能雲、智能音箱以及Apollo自動駕駛等)的營收佔比僅爲16%。
李彥宏恨不得馬上撕掉百度身上“廣告公司”這個老舊標籤,他在財報電話會上公布的目標是,未來3年百度廣告收入佔營收的比重要降到50%以下。
從這個角度來看,李彥宏需要屬於創新業務的集度汽車,在控制先進技術搭載成本的同時盡可能賺到更多人的錢,而20萬元以上的市場無疑最具想象空間。
2021年12月,李彥宏出現在百度打造的元宇宙產品“希壤”中。他說,“人機共生”時代,中國迎來AI 黃金十年。“黃金十年”的潛台詞是,李彥宏已經厭倦了此前孤寂的狀態。
不過,李彥宏的演講並沒有圍繞元宇宙本身,而是聚焦在智能交通、自動駕駛上面。正是在這個場合下,他正式宣布集度汽車將在2023年量產交付首款“汽車機器人”。
“我們不愿做技術創新的氣氛組,要做就做實战組。”盡管李彥宏這句話並不是專門針對百度造車這件事的,但最能體現這種狀態的行爲,無疑是他在其他車企夥伴警惕不決之際,接過方向盤親自下場开上Apollo的樣子。
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標題:新汽車人爭鳴 | 李彥宏:我先到元宇宙裏开阿波羅去了
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