當21世紀初網絡遊戲興起,國內引入大批海外遊戲時,或許沒人預料到,國內遊戲產業能如此迅速提升自主研發能力,擺脫海外引進依賴,並以此爲基礎“反攻”海外市場。
自研能力提升很大程度上體現在遊戲开發時使用的引擎層面,近年部分頭部廠商進行引擎自研。2007年,因推出《夢幻西遊》電腦版名聲大噪的網易(09999.HK)啓動了自研引擎技術研究,在接下來十余年間,其推出NeoX和Messiah兩大3D跨平台引擎。
9月23日,時代周報記者從網易相關負責人處了解到,網易自研引擎至今已支持數十款已上线遊戲开發,其中不少遊戲已面向海外市場。
不僅針對遊戲領域,國內遊戲公司自研能力提升還體現在AI等領域。
以網易爲例,其遊戲AI實驗室伏羲自2017年成立,如今不僅向網易及其他遊戲企業提供智能捏臉、AI反外掛、AI對战匹配、AI競技機器人等服務,技術還應用至文旅、工程機械等領域,爲國內“智能智造”行業發展貢獻力量。
技術創新背後是持續研發投入。據全國工商聯近日發布的“2022民營企業研發投入”榜單,網易和騰訊兩家遊戲企業入選前10名。自研能力愈加成爲遊戲企業的核心競爭力。
圖源:圖蟲創意
自研引擎不可或缺
作爲遊戲开發的基礎設施,引擎提供編寫遊戲所需的各種工具,是遊戲工業化生產體系的底層技術平台。
雖然目前以Unity和虛幻爲代表的商業引擎佔據全球多數市場份額,但由於遊戲廠商自研引擎能將核心技術掌握在手,同時能滿足廠商差異化遊戲开發需求,自研引擎對遊戲廠商仍有較強吸引力。
在國內,完美世界、西山居、網易、騰訊等遊戲廠商,近年均有自研遊戲引擎的嘗試。其中,網易自研引擎走得較早,且自研能力較成熟、在旗下遊戲應用自研引擎較多。
自2007年啓動自研引擎技術研究,網易便對其持續投入。2008年,網易在《夢幻西遊》《大話西遊》使用NeoX角色渲染等功能,逐漸推動NeoX成爲網易主流引擎。至《鎮魔曲》开發,NeoX开始作爲網易主力引擎使用。
NeoX經歷了從2D、2.5D到3D的歷程,也經歷了端遊、手遊盛行時期,至今升級爲一款由Runtime、美術編輯器、資源工具鏈、开發工具包組成的跨平台3D遊戲引擎。在NeoX的基礎上,網易推出了《陰陽師》《第五人格》《哈利波特:魔法覺醒》等爆款遊戲。
NeoX後,網易繼續研發新引擎。2013年,爲拋棄端遊和2D的包袱,適應移動平台並實現更高級別美術效果,網易开始“技術突破上第一次野心勃勃的巨大嘗試”,即研發新引擎Messiah。
這款新引擎給網易旗下遊戲帶來新的可能。例如,在《一夢江湖》手遊中,Messiah嘗試運用以往僅在主機和PC端使用的渲染技術;在《荒野行動》中,Messiah通過多线程並行能力以及對佔用資源的控制,實現战術競技遊戲超遠視距、多人同屏、復雜天氣特效等特性。
以上網易相關負責人告訴時代周報記者,近期網易Messiah开發引擎取得新突破,其在手機端上實現了全球首個高質量實時全局光算法並付諸應用,極大提高美術开發效率和遊戲視覺效果。
放在遊戲出海的背景下,網易自研兩款引擎具有重要意義。自研引擎在2018年前後开啓的遊戲出海浪潮中成爲多款出海遊戲的技術支撐,助力國產遊戲在海外市場屢創佳績。
2017年,基於NeoX开發的《陰陽師》進入日本市場,打开網易遊戲出海新局面。同年,基於Messiah开發的《荒野行動》、基於NeoX开發的《率土之濱》進入日韓等海外市場。據Sensor Tower數據,至2022年8月,《荒野行動》仍是出海最成功的30款中國手遊之一。
遊戲技術向多領域“溢出”
在遊戲研發方面,國內遊戲廠商在遊戲AI領域也體現出諸多技術創新成果。
圖源:圖蟲創意
相比不少海外遊戲廠商,國內遊戲廠商在遊戲AI領域走得較早、成果豐碩。以網易伏羲爲例,其於2017年成立,定位爲專業從事遊戲與泛娛樂AI研究和應用的機構,如今已擁有多項發明專利,技術應用於遊戲、文旅等產業。
時代周報記者從以上網易相關負責人處了解到,網易伏羲在“遊戲+AI”領域發表了超150篇國際級論文,擁有200多項發明專利,擁有數字人、智能捏臉、智能捏臉、AI創作、AI反外掛、AI對战匹配、AI競技機器人等技術。
網易伏羲技術廣泛應用於遊戲,如在《逆水寒》中提供機器人、推薦、檢測等服務,爲《天諭》的捏臉系統、NPC、用戶匹配機制等提供AI技術支持。網易伏羲已與網易的海外研發團隊接觸,未來會在降低遊戲研發成本、豐富遊戲內容體驗、提升遊戲運營效果等方面賦能更多在海外市場受歡迎的遊戲。
遊戲之外,網易伏羲的技術也“溢出”至其他領域。例如,在文旅領域,其爲杭州的中國絲綢城步行街營造沉浸式體驗消費場景,其還爲快消品品牌營銷提供“AI+音樂”技術支持。向多個產業开放AI技術及產品後,網易伏羲已服務超100家客戶。
以上網易相關負責人告訴時代周報記者,網易伏羲還在探索更多應用場景。今年9月,網易伏羲提出135種人臉表情劃分標准,這是全球首次將人臉表情細分擴展至135種類別的嘗試。這一標准將大幅提升AI對人臉表情識別的精度,有望在人機交互、藝術表演、醫療診斷、刑偵測謊等領域落地。
此外,網易伏羲將遊戲中積累的AI能力、遊戲化交互、遊戲仿真、低延時音視頻傳輸、衆包運營等技術遷移至工程機械領域,通過對挖掘機的液壓及動力學的學習建模,實現平滑、精准的運動控制並可快速適配不同型號挖掘機,解決挖掘機師傅作業場景危險、施工易受極端天氣影響等難題。
自研能力提升背後,離不开遊戲廠商的持續投入。據網易於今年6月底發布的2021年ESG(環境、社會和管治)報告,其注重底層技術創新,近3年來研發投入達329億元。
隨着遊戲廠商不斷加大研發投入,國產遊戲在全球市場的競爭力有望得到進一步提升。
編輯 駱一帆
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標題:自研引擎助力遊戲出海:網易3年研發投入329億,《荒野行動》等反攻日韓市場
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