英特爾往事:曾擁有地表最強Arm處理器
2年前

來源:內容來自Cool3C,癡漢水球,謝謝。


在「Intel是否將开發Arm指令集相容處理器」的風向中,很多科科也許不知道,Intel不但曾經擁有過Arm處理器產品线,而且還是這個世界中的效能王者。

無論是x86還是Arm,Intel處理器的性能都是業界頂尖的。

Intel在1997年並購DEC的StrongARM產品线,取得了產品研發團隊與指令集授權,並在2002年以其爲基礎,基於ARM v5TE自行研發XScale。2003年發布的PXA27x家族(代號Bulverde),不僅最高時鐘是同時期競爭對手的兩倍(624MHz),搭配效能強大、完整支援3D加速、足以驅動SXGA (1280 x 1024) 解析度的Intel 2700G繪圖處理器(PowerVR MBX Lite核心),更引進了43個Intel自行定義的Wireless MMX指令集(代號Concan)。

2005年8月的PXA3xx系列(代號Monahans),最高時鐘到達了恐怖的1.25GHz,是TI OMAP 24x0系列(330MHz) 的四倍,後者被應用到Nokia經典名機N82與N95。

從2002年到Intel以六億美金代價出售XScale給Marvell的2006年,堪稱是隨身移動裝置從PDA逐步轉型成智慧型手機雛型的過渡期(初代iPhone在2007年登場),所以各位科科將會看到很多頗具「懷舊感」的簡報。

XScale曾是Intel在手持無线裝置中的主力,難以想像如果Intel內部沒有發生妄想x86無所不能的「x86之亂」,Intel在手機市場是否會淪落到以慘敗收場的窘境。

  Intel爲了邁向移動通訊設計,制定了PCA (Personal Internet Client Architecture) 參考平台規範。理所當然的,當然以XScale爲中心。

  有點歲數的科科,可以仔細瞧瞧裏面有沒有「曾經擁有過的舊愛」,搞不好還躺在某個抽屜也說不定。

  這頁就非常有意思了:早期智能手機的樣貌,雖然看起來沒那么聰明。

 

這頁也非常的值得紀念,那時正好是移動通訊從2G往3G的轉型期。

  你眼睛絕對沒看錯,Intel那時已經有自己的基帶芯片了。

更猛的是這個:Intel歷史上第一顆「手機處理器」PXA800F (代號Manitoba),時間是2003年2月,除了時鐘312MHz的XScale核心和104MHz的數位訊號輔助處理器(DSP),內建了GSM/GPRS基帶,後繼的升級版PXA800EF (2003年9月) 並針對美國與歐洲市場支援EDGE (Enhanced Data Rates for GSM Evolution) 並且將DSP時鐘提升到156MHz。   更酷的是,PXA800F直接整合Flash及SRAM記憶體,其中4MB Flash及512kB SRAM給XScale核心,512kB Flash及64kB SRAM則搭配DSP。

  不限於手機,即使是「一般向」的PXA26x (代號Dalhart) 也是大玩包包樂,變相將前代PXA25x (代號Cotulla) 跟Intel自家的Flash送做堆。

  而且還是類似3D封裝的TPBGA,很難想像這是2003年3月的事情。

  Intel在2003年秋季IDF正式公布PXA27x的Wireless MMX指令集。

  無論是播放影片、聽MP3、視訊會議(影片編碼與解碼),有了Wireless MMX加持,能耗比就大大的不同。

  除了Wireless MMX之外,PXA27x亦增加Intel Quick Capture Video介面,讓影像裝置能直接連結至移動電話或PDA,使其透過各種影像感測器拍攝動態影片與高品質的照片,並降低在可攜式移動裝置中擴充數字影像功能的整體成本,結合Wireless MMX指令集更使其如虎添翼。根據Intel的說法,在執行全動態視訊影像編碼時,可以達成320240 30fps及640480 15fps。

  Intel將Wireless SpeedStep整合至PXA27x (反正什么都要加上個Wiress就對了),可以根據運算需求動態調整處理器的時鐘以降低耗電量。執行模式新增深度睡眠(Deep Sleep)、待機(Stand By) 及深度闲置(Deep Idle) 三種低電壓操作模式,大幅改進了既有動態電壓管理的功能。

PXA主要定位於PDA市場,針對手機市場,如前述,Intel另有整合GSM/GPRS的PXA800F。除了可攜式移動產品,XScale亦延伸至儲存系統(IOP)、網絡設備(IXC) 和消費性電子(CE) 。另外,Intel持續推陳出新的IXP系列網絡處理器,亦爲XScale核心。

但自從賣掉XScale那天起,Intel就從此失去立足於智能手機市場的最好機會,而接手的Marvell也沒有養好XScale,一开始靠着Intel的「余威」喫了三年老本,最後還是被競爭對手們超車,從此銷聲匿跡,被淹沒於時代的洪流。

諷刺的是,Intel在近30年來犯下的兩個最大战略錯誤:放棄Alpha改爲跟HP研發Itanium,以及脫手XScale縱容長達十年的x86之亂,都跟DEC這間公司有關。想想還真的蠻讓人想科科笑。


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