當地時間10月25日,42歲的裏希·蘇納克正式就任英國首相,成爲近200年來英國最年輕的首相,也是首位印度裔首相。蘇納克表示將把修復經濟作爲首要任務。分析人士普遍認爲,蘇納克或許可以收拾特拉斯留下的“爛攤子”,但要帶領英國走出經濟困境恐怕並不容易。
蘇納克在就職後發表演講說,英國正面臨“巨大經濟危機”,新政府的工作重心是穩定經濟、恢復信心。本屆議會任期將至2024年12月結束,按照規定,蘇納克可執政至下次議會選舉。
蘇納克組建的內閣保持了較強的延續性和穩定性。其中,傑裏米·亨特留任財政大臣,本·華萊士留任國防大臣,詹姆斯·克萊弗利留任外交大臣,前內政大臣蘇拉·布雷弗曼再次出任內政大臣,多米尼克·拉布出任副首相兼司法大臣。
自今年7月從約翰遜內閣中辭職,成爲反對約翰遜的第一人,到如今以無對手的方式入主唐寧街10號,蘇納克的這四個月充滿戲劇性。
7月5日,蘇納克主動辭去在約翰遜內閣中擔任的財政大臣一職,並直言對約翰遜失去信心。此舉引發約翰遜政府官員的辭職潮,導致約翰遜在7月7日被迫辭職。
此後,蘇納克加入保守黨黨首競選,並在衆多候選人中一路領跑,直至最後一輪保守黨黨員投票被特拉斯擊敗。特拉斯就任首相後,大張旗鼓地推出大規模減稅計劃,結果引發市場動蕩,英鎊對美元匯率一度創下歷史新低。面對危機和壓力,特拉斯先是更換了財政大臣,最後自己也黯然下台。
特拉斯辭職後,保守黨再次展开新一輪黨首選舉。這一次,蘇納克成爲唯一在規定時間內獲得超過100名保守黨議員支持的候選人,從而不經過投票直接當選黨首。
不少分析指出,蘇納克豐富的財政方面經驗,是他獲得保守黨議員支持的主要原因。從政之前,蘇納克就在金融行業工作。2015年當選議員後,蘇納克晉升迅速,2020年被約翰遜提拔爲財政大臣。他在任內領導財政部爲英國經濟提供了巨額資金支持,防止新冠疫情導致大規模失業,因此獲得不少好評。
早在第一次競選保守黨黨首之時,蘇納克就曾將特拉斯的減稅政策指爲“童話經濟學”。英國媒體認爲蘇納克奉行穩健保守的經濟政策,預計在計劃於11月公布的中期財政計劃中,蘇納克將採取措施減少开支,增加稅收,從而“糾正”特拉斯犯下的錯誤。
不過對蘇納克來說,最大的挑战是如何擺脫通脹並避免衰退。
根據英國國家統計局的數據,9月英國消費者價格指數(CPI)同比上漲10.1%,仍然處於40年來高位。與此同時,8月英國國內生產總值環比下降0.3%。多家機構預測英國經濟將在2023年陷入衰退。
在通脹高企尤其是能源價格暴漲的背景下,英國民衆的生活成本急劇增加。英國能源監管機構的數據顯示,今年第二季度英國有200多萬戶家庭拖欠電費。爲了節省开支,不少英國家庭選擇在冬天少开爐子,少买衣服。大量英國企業因爲能源價格飆升而破產。路透社援引一家調研機構的數據稱,10月英國消費者信心指數已接近歷史最低水平。
從7月辭任財政大臣至今,蘇納克除了表示將增稅之外,並沒有提出具體應對當前危機的政策。如果他削減能源補貼計劃,可能會加重民衆的負擔。這個冬天,對蘇納克來說是嚴峻的考驗。
有分析人士指出,除了經濟挑战,蘇納克還面臨保守黨和反對黨的壓力。
由於從約翰遜政府中辭職,蘇納克被約翰遜的支持者認爲是“叛徒”。此次當選保守黨黨首,蘇納克也沒有經過保守黨黨員投票。未來要想有所作爲,蘇納克必須要將保守黨團結在自己身邊。
而隨着約翰遜和特拉斯相繼下台,保守黨的民意支持率不斷走低。最新調查顯示,反對黨工黨的支持率已經領先保守黨大約30個百分點。工黨、自由民主黨、蘇格蘭民族黨等紛紛指責保守黨政府沒有經過民衆投票,要求提前大選。盡管蘇納克表示不會提前大選,但一旦他未能解決經濟危機,保守黨的執政能力勢必會面臨更大的質疑。(畢振山 工人日報)
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標題:近200年來英國最年輕的首相 能否帶領英國脫困?
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