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北京時間2月4日晚,混合鋰金屬電池开發者及制造商SES,完成與艾芬豪資本收購公司的合並交易,成功掛牌紐交所,新股票代碼爲“SES”。截至美股收盤,SES市值達24億美元。
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SES成立於2012年,是全球最早瞄准鋰金屬電池的科技企業之一,也是全球唯一一家和車企籤訂A樣品聯合开發協議的鋰金屬電池企業。去年3月,SES與通用籤訂全球首個車用鋰金屬電池A樣品的合作。5月,又與現代籤署了全球第二個A樣品合作協議。今年初又拿下了本田的A樣品聯合开發協議。
去年7月中旬,SES宣布與艾芬豪資本收購公司達成最終的合並協議。艾芬豪是一家綜合性礦業公司,在世界多個地區擁有充足儲量的鎳礦和銅礦,其中南非的Platreef項目中約有41億磅鎳金屬。SES與其合並後,除了能夠獲得近5億美元的現金來支持產品後續研發和商業化外,還能憑此應對未來電池行業的“鎳荒”,爲更長遠的战略做考量。
高性能是SES鋰金屬電池的核心競爭力。不同於主流的鋰離子電池,SES將負極材料替換成了鋰金屬,在提升能量密度的同時,預計到2028年前能降低約18%的成本。在去年的Battery World上,SES公布了首塊車規級鋰金屬電池,容量爲107 Ah,是目前全球單體容量最大的鋰金屬電池。
創始人胡啓朝畢業於麻省理工學院和哈佛大學,SES是他博士期間參與商賽的項目。2009年,他在哈佛讀博士時,喬布斯式的創業故事風靡校園,創業成爲一股風潮。與此同時,美國能源部加大了對清潔能源行業的投入。胡啓朝便將自己的博士研究項目拿去參加了多個比賽,不僅拿到了全美清潔能源商業計劃比賽的亞軍,還獲得了來自MIT孵化器的天使輪融資。
胡啓朝的創業之路由此展开,但SES的發展過程充滿挑战。2012年底,美國鋰電池廠商A123宣布破產,電池行業進入了低谷期。2013到2016年,SES开始建立團隊,但全固態電池的研發由於基礎化學的難題始終沒有很大突破,直到2019年,SES決定將目標瞄准電動汽車,並從全固態轉換到混合鋰金屬。
除了技術問題,融資也是創始人需要考慮的事。2015年,行業再次進入低谷,數十家美國電池公司相繼倒閉,遲遲找不到C輪融資的胡啓朝也面臨被董事會換掉的危險。他拿出了自己的錢補貼公司,同時不停地見投資人,後在第一輪投資人祥峰中國管理人鄭俊聰和另外一位董事的幫助下才渡過難關。
2019年底,隨着全球又掀起清潔能源熱潮,SES受到產業和資本的關注。根據報道,SES已在6年內完成了5輪融資。投資方除了通用、現代、起亞和上汽在內的汽車廠商外,還包括韓國電池巨頭SK、中國的天齊鋰業、美國應用材料公司和祥峰中國。
目前,SES在波士頓、上海和首爾同步开展業務,並計劃在2025年實現電池產品量產,進行商業化變現。
SES的战略不止於此,胡啓朝將公司定義爲垂直整合的鋰金屬電池公司。在上遊,SES正在尋找合適的鋰礦場進行私有化,從而保障原材料的穩定供給;在下遊則要建立一個超級智能的電池安全系統,通過AI技術實現電池全生命周期的健康監測。他認爲電動車對於電池能耗的要求只增不減,只靠電池本身不可能做到百分之百安全,配套的軟件是非常必要的。胡啓朝希望未來全球至少有10%的電動汽車能夠用SES的電池和軟件系統。
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標題:“混合鋰金屬電池第一股”SES掛牌紐交所,碳中和熱潮席卷創投圈
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