“渣男”暴雪的黃昏:與網易合作14年再鬧分手,產品青黃不接已顯老態
2年前

沒能熬過第二個7年之癢,合作第14年,遊戲巨頭動視暴雪(ATVI.NASDAQ)與互聯網大廠網易( NTES.NASDAQ)最終還是以分手告終。

11月17日,動視暴雪旗下暴雪中國官方微博發布最新公告:隨着我們與網之易公司現有授權協議的到期,自2023年1月24日0點起,所有《魔獸世界》《魔獸爭霸III:重制版》《星際爭霸》系列,《爐石傳說》《風暴英雄》《守望先鋒》及《暗黑破壞神 III》國服遊戲都將停止運營。

有接近網易的知情人士透露,雙方合作終止的主要原因是價格未能談妥,暴雪方針對續約提出了高價條件,若續約條件屬實,動視暴雪無異於在要求網易“打白工”。

11月17日,網易相關負責人回復時代周報記者稱,網易與暴雪的國服代理授權將於2023年1月到期且將不會續期。網易將繼續履行職責,全力保障玩家權益,爲中國暴雪玩家服務到最後一刻。

動視暴雪曾被稱爲“英雄工廠”。1991年到2016年的25年裏,《魔獸》《星際》《暗黑》等品牌,一步步把動視暴雪擡上王座。2016年,動視暴雪推出《守望先鋒》,推動動視暴雪在2017年第二季度達到4600萬月活躍用戶數巔峰。

但在《守望先鋒》之後,動視暴雪遲遲未推出重磅新遊戲。玩不好旗下老IP、做不出新遊戲成爲動視暴雪標籤,一手締造輝煌战績的動視暴雪,正帶領它的遊戲逐漸走向黃昏。

圖源:圖蟲創意

分手早有跡象

商業世界沒有永遠的朋友,只有永遠的利益,動視暴雪和網易的分手並非無跡可尋。

11月8日,動視暴雪就在2022年三季報中表示,網易2021年僅爲其貢獻了3%淨收入,並在財報中特地注明“可能無法達成雙方都滿意的協議”。

更早之前的8月,雙方合作开發3年之久的魔獸IP手遊項目中斷,引發市場猜疑。

市場分析認爲,一系列的敲打背後,動視暴雪並非看輕中國市場,只是想在續約的節點掌握更多談判籌碼。如果把時間倒回網易和動視暴雪結緣的起點,就會發現,分成始終是動視暴雪的核心訴求。

2009年遊戲圈最大的談資,莫過於《魔獸世界》國內代理運營商從九城換成網易。當時坊間流傳,每年從九城那裏獲取22%分成的動視暴雪,動了增加分成的念頭,卻遭到九城的拒絕,網易趁勢开出55%分成的條件,一舉拿下《魔獸世界》的代理權。

與動視暴雪分手後,九城從此一蹶不振。據報道,2009年下半年,九城接連遭到了多起集團訴訟,訴訟的內容主要是,九城沒有及時披露有關魔獸代理權的相關信息。同時,九城在資本市場也不再受青睞,股價長期低於1美元/股,曾經國內遊戲市場的頭部玩家就此衰敗。盡管2017年後九城开始轉型區塊鏈、電動車業務,但都未有實質成果。

與之形成鮮明對比的是,動視暴雪通過網易獲得了更豐厚的收入,以及授權、版稅等額外費用。雙方也分別在2012年、2016年、2019年多次續約,動視暴雪的業務從未旁落他人之手,直到近兩年動視暴雪的野心越來越膨脹。

據媒體援引知情人士消息,在最新的續約條件中,暴雪方分成較前一個合約期的50%以上營收和淨利潤進一步提高,且暴雪遊戲定價將採取全球同步策略,而此前國服定價較全球其他地區普遍低約20%;暴雪方還要求網易按照《暗黑破壞神:不朽》模式,研發暴雪其他IP手遊全球發行,但網易只享有中國區市場營收分成。

然而時過境遷,如今的動視暴雪在談判桌上已經沒有太硬氣的資本,牌桌對面的網易正在成長爲遊戲業務年入600億元的巨子,且主要營收並不來自代理遊戲。

網易在11月17日發布的三季報中披露,前三季度,網易實現營收711.4億元,遊戲及相關增值服務淨收入541億元。自研遊戲是遊戲營收的主要組成部分,前瞻產業研究院數據顯示,截至今年8月,網易遊戲矩陣中,自研遊戲佔比達80.43%。第三季度,網易投入研發規模40億元,連續三個季度增加。

網易表示,代理自動視暴雪的遊戲,對網易2021年和2022年前9個月的淨收入和淨利潤貢獻百分比,均爲較低的個位數。授權到期對網易的財務業績將不會產生重大影響。

動視暴雪對網易正式發出“分手函”後,其下一個代理商將花落誰家,成爲資本市場和遊戲圈關注的焦點話題。

“接下來會不會跟騰訊合作?理論上是可能的。但真要分析可能性的話,暴雪網易重啓談判的可能性最大,其次是直接退出中國市場,最後才是考慮其他代理商。”11月17日,一名遊戲圈人士向時代周報記者表示。

英雄遲暮摔下王座

動視暴雪老矣,已成爲遊戲圈公認的事實。

據動視暴雪公布2022財年三季度財報,該季度公司營收爲17.82億美元,同比減少14%;淨利潤4.35億美元,同比減少32%;月活躍用戶3.68億,同比減少5.6%。

今年10月,在《守望先鋒》在關閉服務器後,新版《守望先鋒:歸來》(亦稱《守望先鋒2》)上线。作爲動視暴雪娛樂打磨近6年、數次跳票後推出的續作,《守望先鋒2》並未達到玩家預期。

圖源:圖蟲創意

“只能算是一個改版更新,根本談不上是換代產品,對核心框架甚至主要英雄都幾乎沒有修改,解決不了《守望先鋒》的問題。”易觀分析遊戲分析師廖旭華對時代周報記者說道。

《爐石傳說》也面臨遊戲老化、玩家流失的問題。11月17日,一名幾年前“退坑”的玩家告訴時代周報記者,不氪金的情況下,遊戲對新手玩家並不友好。

有網友表示,這款遊戲的氪金機制對國內玩家不友好,是因爲動視暴雪在與網易的合作中,對遊戲經營太過獨斷。

產品之外,動視暴雪曾公开表示,老員工因爲各種原因大量離开公司,技術人員留不住,目前僅《守望先鋒》團隊,就有遊戲首席設計師、角色藝術總監、制作人相繼離職;今年10月,動視暴雪又有一位匿名員工向公司發起性騷擾、性別歧視和性暴力訴訟,而一年前的相似指控,動視暴雪至今沒有處理完善。

“遊戲是創意產品,雖然工業化程度非常高,但是創意還是佔據主導,也就是說人才是遊戲研發的核心,人才流失會導致整個遊戲品質的不可控和制作的不可控,對於老IP而言還存在IP延續的問題。”廖旭華表示。

雪上加霜的是,動視暴雪與微軟作價687億美元的遊戲行業最大的收購案,也遭到索尼等遊戲公司的強烈反對,監管機構對這筆交易的審查力度超出預料。

廖旭華告訴時代周報記者,目前的動視暴雪正在逐漸接近標准的遊戲公司生涯末期,新品遲遲不出,IP玩家持續失望,遊戲行業不進則退,其他公司會不斷蠶食動視暴雪的基座。

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