網易被暴雪打了一記悶棍。
11月17日,暴雪娛樂宣布,由於與網易公司的現行許可協議將於2023年1月23日到期,將暫停在中國大陸的大部分暴雪遊戲服務。受此消息影響,網易股價在11月17日港股盤中一度下跌超過14%。
實際上,此番“分手”並不意外。對網易來說,一個潛在的雷炸开,財務方面的影響不大。只是對遊戲玩家來說,這則突然而至的消息難免讓人受傷。
網易方面發布《致暴雪遊戲玩家的一封信》,將爲玩家服務到最後一刻,並承諾,針對大家關心的退費、遊戲數據、虛擬財產、遊戲權利等相關問題,盡最大可能和動視暴雪公司協商,以最大程度保障中國玩家利益。
網易還稱,“如有可能,我們希望暴雪的離开只是暫時的”,“相信相逢的人總能再相逢”。
這或許意味着雙方關系還有挽回的一絲余地。
01、雙方爲何分手?
據了解,包括《魔獸世界》《爐石傳說》《守望先鋒》《星際爭霸》《魔獸爭霸III:重置版》《暗黑破壞神III》和《風暴英雄》在內的遊戲服務,都將暫停。唯獨《暗黑破壞神:不朽》的共同开發和發行涉及兩家公司另外的單獨協議,不受影響。
暴雪聲明指出,雙方沒有達成符合暴雪運營原則和對玩家及員工承諾的續約協議。
網易方面的回應指出,一直在盡最大努力和動視暴雪公司談判,希望推進續約。經過長時間的談判,仍然無法就一些合作的關鍵性條款與暴雪達成一致。
言外之意,“分手”實屬無奈,阻礙在於暴雪。
據《觀察者網》援引接近網易的知情人士消息,暴雪方面對續約提出了“天價”條件,包括:
暴雪方分成較2019-2022合約期50%以上營收和淨利潤進一步提高,且暴雪遊戲定價將採取全球同步策略,而此前國服定價較全球其他地區普遍低約20%;
暴雪要求網易按照《暗黑破壞神:不朽》模式,研發暴雪其他IP手遊全球發行,但網易只享有中國區市場營收分成;
此外,暴雪要求網易繳納巨額保證金或預付費用來擔保第2條的完成,否則將被“處罰”。
上述條件未經網易、暴雪方面證實。
雖然遊戲常被視爲暴利行業,但實際企業方面也要負擔巨大風險。如果辛苦研發,最後不能拿下版號,無法商業化,便意味着種種付出成了竹籃打水。
就代理遊戲來說,被授權方還處於相對弱勢的一方。
據網易年報,其從第三方开發商授權運營的在线遊戲獲得的利潤相對較低,且須履行與該等授權有關的若幹財務義務。
爲從开發商獲得遊戲授權,網易作爲被許可方,須於有關授權期限內向开發商支付遊戲的授權費,對最低營銷支出作出承諾,或爲運營遊戲所需硬件提供資金支持。
而這些費用,不論代理的遊戲能否成功,以達到回本或者盈利,網易都需要投資出去。
綜合來看,如果上述暴雪續約條件屬實,那么意味着,網易不僅要替人打工,而且分到手的錢可能還會變少。
難賺的錢,不一定要賺。
02、合作已有14年
據稱網易內部有數千名暴雪遊戲的死忠粉,而暴雪與網易的合作由來已久。
2008年8月,暴雪方面同意授權上海網之易網絡科技發展有限公司在中國運營《魔獸世界》等在线遊戲。
上海網之易由網易首席執行官、董事兼主要股東丁磊所擁有。於2019年1月,上海網之易與暴雪將遊戲授權期限延長至2023年1月。
這番合作讓網易嘗到了不少甜頭。在2020年,網易代理遊戲的淨收入達到67.23億元,同比增長50.8%,在當年總淨收入佔比達到9.1%。暴雪授權的《魔獸世界》,是當時做出貢獻的主力。
不過到2021年,雖然網易來自代理遊戲的收入佔總收入的比例進一步提升至9.5%,但其中的代表作品,已經轉變爲從thatgamecompany獲得授權的冒險手遊《光•遇》。
在此次暴雪正式宣布“分手”前,網易曾在年報提示,授權商可能會終止或不再與其續籤授權協議,可能損害其經營業績及業務。而眼下網易表示,暴雪方面協議到期,不會對公司財務狀況產生重大影響。
據網易剛剛發布的第三季度財報,代理自暴雪的遊戲,對網易2021年和2022年前九個月的淨收入和淨利潤貢獻百分比,均爲較低的個位數。
概括而言,暴雪旗下遊戲爲網易帶來的收入和利潤,並不足以讓網易付出更大代價來爭取續約。
最受傷的,是遊戲玩家們。有人剛剛給《爐石傳說》充錢,有人則評論,“眼淚在肚子裏打轉。”
據上海網之易公告,2023年1月24日0時起,正式停止暴雪遊戲產品的運營,關閉战網登錄以及所有遊戲服務器,同時關閉客戶端下載。
針對玩家在遊戲內已充值但未消耗的網絡遊戲虛擬貨幣以及付費購买且仍未失效的遊戲時間,將在暴雪遊戲產品停止運營後开始安排退款。
而網易在《致暴雪遊戲玩家的一封信》中表示,力求雙方從速制定方案,盡快啓動退款等相關工作,並將通過“暴雪遊戲服務中心”公衆號等官方渠道,持續向玩家通報相關工作進展。
雖然還有玩家期待國內其他遊戲巨頭接受暴雪遊戲。暫且不論商業層面,哪家廠商可以接盤。從政策角度看,經新聞出版總署前置審批或進口審批的網絡遊戲,變更運營單位的,須重新辦理前置審批或進口審批手續。
考慮版號審批的緊張形勢,如果暴雪與網易最終分道揚鑣,之後《魔獸世界》《爐石傳說》的玩家們,想玩國服,恐怕不容易了。
一代人的青春,留在記憶裏。
(作者 | 沙行 編輯 | 朗明)
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標題:暴雪和網易“分手”,受傷的是《魔獸世界》玩家們
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