VRAR星球

當地時間9月2日，在德國柏林舉行的2022年國際消費電子展（IFA）上，Meta宣布和芯片公司高通籤署了一項多年協議，分享其开發未來Metaverse平台的技術能力。而作爲協議的一部分，高通公司將向Meta的Oculus Quest等設備提供基於驍龍擴展現實（XR）平台的定制芯片組。

高通以爲跟Meta籤了一項長期協議，後者會放棄自研XR芯片，沒想到那只是Meta的緩兵之計，Meta依舊對自研XR芯片很執着。

Meta最新的招聘信息顯示，該公司正在招募一位全新的芯片自研項目負責人（VP職稱）。Meta稱：“我們目前正在尋找一位經驗豐富的高管來領導我們的所有芯片相關計劃。這支不斷發展的芯片團隊主要負責支持我們產品和研究活動的所有芯片需求。芯片團隊將着重於提高我們爲AR和VR系統开發的系統的處理能力，以及降低相關功耗。”

那么問題來了：明明有高通提供XR芯片，爲何Meta依舊對自研XR芯片情有獨鐘呢？本期的銳評，將爲你展开分析。

受挫

Meta在2018年开始就成立了專門的團隊去研發XR芯片，當時Meta挖來了谷歌芯片產品負責人沙赫裏阿爾瑞比，並任命其爲芯片自研項目負責人，專注於構建支持增強現實和虛擬現實的芯片。

盡管Meta布局自研XR芯片很早，奈何該公司的芯片研發卻不順利。今年4月有報道稱，Meta的員工正在與芯片代工廠一同工作，爲目前尚未宣布的增強現實頭顯生產訂制芯片。同月還有報道稱，Meta在生產訂制芯片的過程中遇到了一些障礙，迫使其在第二代Ray-Bay智能眼鏡中使用高通芯片作爲替代。

此番Meta招聘芯片自研項目負責人，這表明扎克伯格依然希望打造出獨有的，且能夠專爲AR/VR元宇宙優化的XR芯片，並愿意繼續投入資源來支持芯片自研。

原因

至於Meta爲什么要研發XR芯片，在筆者看來有以下兩個原因：

第一個原因

主要源於Meta公司CEO扎克伯格的要求

他一直希望打造一個完整獨立的生態系統，涵蓋操作系統和芯片等各個軟硬方面。除了如同蘋果一樣增強對供應鏈上下遊的話語權之外，自研XR芯片項目同時能夠幫助團隊進一步有針對性地優化AR/VR設備。

值得一提的是，Meta不僅有自研芯片的想法，還對自研操作系統躍躍欲試。目前，雖然Meta在Quest頭顯中使用Android系統，但有報道稱，該公司正在爲虛擬現實和增強現實設備开發自主操作系統。有媒體報道，Meta暫停了一個名爲XROS、可能涉及操作系統的項目。對於這篇報道，Meta的回應是，該公司“仍在爲我們的設備开發高度專業化的操作系統”。

第二個原因

高通收費太“貴”了。

調研機構IDC的數據顯示，2022年第一季度全球VR頭顯市場出貨量較去年第一季度相比增長了241.6%，Meta旗下產品Quest 2佔據了虛擬現實硬件市場約90%的份額。

而Quest 2搭載的正式高通的驍龍XR2芯片，憑借Quest 2的大賣，高通賺的盆滿鉢滿，衆所周知，用高通的芯片，得交很高的專利費，以手機芯片爲例。

根據高通協議，對於面向在中國銷售使用的手機終端，高通對3G設備收取5%、對不執行CDMA或WCDMA網絡協議的4G設備收取3.5%的專利費。值得注意的是，高通收取的專利費並不是基於提供的芯片的價格基礎之上，而是基於整機，即每一種專利費的收費基礎是設備銷售淨價的65%。也就是說，即便是手機上鑲嵌了一塊鑽石，高通也會按照一定比例收取鑽石價格的費用。

高通的整機收取專利費的模式，引起了魅族與蘋果的抗議，尤其是蘋果，一度拒絕交專利費，後者被高通於2017年告上法庭，雙方爲此纏鬥多年，最終以雙方和解告終。美國時間2019年4月16日，蘋果與高通達成和解協議，雙方撤銷在全球範圍內的法律訴訟。

根據雙方對外公开的新聞稿裏稱，和解協議中包含蘋果向高通支付一筆金額不詳的款項。雙方稱將繼續合作，同時公布了爲期6年的新授權協議，且可以選擇延長兩年，此外還有一項爲期數年的芯片組供應協議。

至於高通爲什么要收這么高的專利費？高通高級工程副總裁兼技術許可業務（QTL）法律顧問陳立人在美國高通總部聖迭戈舉行的媒體溝通會上表示有三個原因：

首先，從許可模式來看，逐項專利授權的方式的操作性非常難，因爲高通積累了大量的專利技術而且涉及的領域非常復雜和廣泛；再者，按照3GPP IPR Policy強調的系統適配，在高通方面表示，芯片層面無法所有的技術的；而最後一個原因則是高通並不是第一個採用此種技術許可方式的公司。

高通收費貴也就算了，而且收的還理直氣壯。如果在XR硬件上，Meta完全依賴高通的芯片，這對於想在元宇宙領域有一番作爲的扎克伯格來說，難以接受，因爲他會被高通“卡脖子”或者“吸血”。

意義

從Meta偏執於自研XR芯片的原因來看，自研XR芯片勢在必行。自研芯片的意義，筆者認爲有以下幾個：

1

增強產業鏈話語權

因爲沒有自主芯片支持，Meta只能夠依附在高通等芯片壟斷公司下存活，他們的一舉一動都能夠對整個XR行業起到決定性作用，光靠一個芯片就能夠獲取高額的利潤。而有了自研芯片之後，就相當於Meta可以依靠自己的力量來發展XR或者元宇宙業務，不用依附於他人生存，真正做到了獨立自主，對於Meta公司來說，提高了獨立性。

2

打造產品特色

高度自主自研的芯片能夠使Meta牢牢把握產品周期，按需設計產品，更好地匹配軟件生態。另一個好處是彌補短板，增加功能。以手機廠商爲例，小米，vivo和OPPO是其中的代表，它們开發了針對特定功能的特殊芯片，如充電芯片，圖像處理芯片，等。強化產品的特定功能，增強競爭力。

3

構建軟硬一體生態

以蘋果的Mac爲例，自從蘋果實現了自家電腦從芯片，到硬件到系統的自主把控，Mac 相比於其他電腦的獨特性以及優勢才會更加明顯。

在換ARM架構自研芯片之前，Mac會通過將一個叫做Apple T2的ARM架構芯片外掛到機器中，實現Touch Bar，指紋解鎖，“嘿，Siri”語音之手，多媒體加速器，這些功能。將芯片完全換到 ARM 架構後，搭載M1芯片的 Mac，可以像iPhone和iPad一樣能夠從睡眠模式立即喚醒，性能大幅提升，發熱控制更好，iOS和iPadOS平台上的app也可以在Mac上使用。

Meta之所以執着於自研芯片，也是爲了向學習蘋果構建軟硬一體生態。

4

提升品牌形象

對於沒那么了解科技行業的大多數消費者來說，“自研芯片”從品牌的角度來看，的確是一件對科技感提升很高的事情。尤其是消費電子產品市場對於“芯片=科技感”的概念，其實已經被廠商們教育得很好了。所以，Meta把自研XR芯片當做自己品牌科技感和技術能力的集中展示。

寫在最後

前陣子Meta 發布了2022年第三季度財報。財報顯示，報告期內，公司營收下降4%至277.14億美元。財報顯示，Meta第三季度淨利潤43.94億美元，同比大幅下降52%，連續四個季度下降。此後，Meta響應股東的號召“降本增效”，進行裁員，超過11000人失業。在營收下滑與裁員的情況下，Meta仍然招募XR自研芯片負責人，可見其自研XR芯片的雄心未被磨滅。

战國時期詩人屈原在《離騷》之中的寫過一句話：“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”，其整段話的意思是：無論前方追求真理的道路如何曲折漫長，我必將上天下地不遺余力的去追求它啊。對於自研XR芯片受挫的扎克伯格與Meta來說也是如此。

文/多弗朗明哥

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