網易遊戲天命難知
1年前

學生時代的丁磊並不是個傳統意義上循規蹈矩的好學生,這點特質從其後來毅然砸掉“鐵飯碗”,南漂創業,也不難看出。

 

2001年,彼時互聯網泡沫破滅,網易股價一路下跌,直至摘牌。在其30歲生日的當天,“而立”之年的丁磊被董事會聲討了近五個小時,徹夜买醉成了他那段時間唯一的排遣方式。有員工去辦離職手續,他一邊抱着紙簍吐,一邊發狠道:你們都太小看丁磊了。

 

好在有貴人段永平的投資,才幫助丁磊撐過那段最難熬的時光。八年後,意氣風發的丁磊順利拿下暴雪遊戲在中國的代理權,時年38歲他在接受採訪時坦然說自己已經能做到“不惑”——“我年紀輕輕就經歷那么多,怎么也得比同齡人成熟兩歲吧”。

 

段永平把丁磊送上首富交椅,卻終究沒有陪他走到最後。2018年他賣掉手中所有網易的股份,揮一揮衣袖,只留一句“丁磊就是個大孩子,那么多錢放他手裏不放心”飄蕩在風中。而現如今邁入“天命”之年的丁磊,卻再說不出像當年那樣的豪言壯語。

網易老矣,尚能飯否

 

作爲一家一路篳路藍縷過來的老企業,網易已在互聯網領域摸爬滾打25年,旗下業務也是日益繁雜:遊戲、音樂、電商、教育、社交、廣告等各方面都有布局。

 

2019 年時丁磊曾大肆宣揚網易 “遊戲、電商、教育、音樂” 四大战略車輪,然而僅半年,電商大頭——網易考拉賣身阿裏,教育業務被整合至網易有道單獨上市。時至今日,取而代之反映在財報上已變成了“遊戲、網易有道、雲音樂、創新業務”四大板塊。

  


 

 據財報顯示,2022年Q3網易淨收入244億元,同比增長10.1%;淨利潤爲67 億元,同比大增109%。單從數據看,網易的表現確實可圈可點,然而由於宏觀政策以及版權問題,網易有道和雲音樂作爲典型增收不增利業務,連年虧損,導致營收支柱的遊戲業務常年承壓,失血程度日益加大。

 

2022年Q3,網易遊戲營收佔比約爲76.6%,去年同期則爲71.6%。與之相對,2022年Q3,騰訊營收1401億元,遊戲收入約爲429億元,僅佔比30.6%,遠低於網易。外界對騰訊素有刻板印象,殊不知網易的遊戲屬性才更突出,相較“互聯網企業”的泛指,用“遊戲公司”的頭銜來界定網易似乎更爲妥貼,甚至還有溢出。

 

在Q3財報發布的半日前,一封來自暴雪的“分手信”又給其遊戲業務蒙上一層陰翳:由於同網易的現有協議將在2023年1月23日到期,屆時將暫停在中國大陸的大部分暴雪遊戲服務。至於這對“相濡以沫”了14年的搭檔爲何會走向陌路,雙方倒是各執一詞,但無不傳遞出一個共同信息:對方對自己並不重要。

 

但實際情況卻是,代理暴雪的收入幾乎佔據網易代理遊戲收入的八成,若拋开暴雪旗下產品,除《我的世界》《遊戲王:決鬥鏈接》《光遇》這三款老遊戲外,網易幾乎再沒可以拿的出手的代理遊戲。“沒有”代理版圖,只剩下自研遊戲的業務,網易還能雄踞遊戲行業第二,還是一家全面的遊戲公司嗎?

 

實際上,此番分手,網易的損失也的確不小,至少包含:幾十億的現金收入、豐富的IP矩陣以及企業的公信力。即便網易在財報中刻意強調“代理暴雪帶來的收益在收入、利潤貢獻比均爲較低的個位數”,投資人也並不买账。解約的靴子甫一落地,網易港股股價當天就應聲跳水,一路跌超16%,市值蒸發近500億。

 

雖然遊戲代理已逐漸式微,自研遊戲成爲行業角逐重點,但如今的遊戲行業早已不是當初的一片藍海,即便網易以超80%自研遊戲比例傲視群雄,卻仍不可撼動騰訊遊戲龍頭霸主地位,而面對米哈遊等後起之秀的步步緊逼,自研遊戲顯得越來越力不從心。

 

更何況如今又廢代理武功,痛失战略點;自研遊戲又走不出舒適圈,困於舊有IP,旗下新遊後繼無力,青黃不接;遊戲出海,投資不斐,收獲平平。網易這些年雖一直在努力緊跟行業不至於掉隊,但終究還是老了,始終沒有什么有力的動作,甚至可以說是邁起了“老碎步”。

一人之下,盛世謠言

 

之前坊間一直戲稱中國只有三家遊戲公司:騰訊、網易以及其他。

 

從2022年Q3財報來看,網易遊戲及相關增值服務淨收入爲 187 億元,同比增長 9.1%,如果忽略統計口徑的調整,Q3網易在线遊戲業務營收也仍有174億元,同比增長9.3%,環比增長3.6%,暫時止住之前環比兩連降的頹勢。

 

從營收構成來看,移動端手遊依然是其支柱,佔據在线遊戲淨收入的68.6%,其中《暗黑破壞神:不朽》手遊在發行5個月後爲暴雪和網易賺取了超3億美元。在端遊方面,尤其是《夢幻西遊》系列的長线運營實力和業績表現令業界矚目,有行業內人士透露,僅《夢幻西遊》一款遊戲就給網易帶來接近200億的年營收。

 

高營收硬幣的另一面,是網易一直在超額壓榨“西遊”系列的剩余價值,自其系列推出以來,網易幾乎喫盡了回合制 MMO 遊戲和西遊題材 IP 的紅利。據七麥數據顯示,《夢幻西遊》手遊的流水佔比大約佔了網易整體手遊流水的 20%,今年6月份,《夢幻西遊》手遊在ios渠道日均流水高達122萬美元,與之相對《原神》的日均流水也僅爲125萬美元。

 

作爲高ARPU,低MAU的代表,老牌遊戲雖然能夠撐起營收的大旗,卻很難扛起拉新的重任。

 

反觀網易近幾年的新遊,可以說是後繼無力,不求能夠做到類似《王者榮耀》的長尾效應,實際卻是自2016年《陰陽師》後,“畫面精良,玩家氪金、迅速退場”的尷尬循環便幾乎成爲其每一款新遊的夙命。以《哈利波特:魔法覺醒》爲例,根據Sensor tower數據,自去年9月上线,首月便突破了600萬下載量,流水高達23億元,而如今剛滿一年,網易便在財報刻意繞开,只在海外市場推出計劃中一筆帶過。

  


 

截至發稿,在蘋果App Store暢銷遊戲TOP 30的榜單中,網易有六款遊戲入選,分別爲《夢幻西遊》、《暗黑破壞神:不朽》、《率土之濱 》、《無盡的拉格朗日》、《第五人格》和《光遇》,其中只有《暗黑破壞神:不朽》和《無盡的拉格朗日》兩款是最近兩年內上线的遊戲。

 

但實際上網易這兩年新遊研發又偏保守,沒有大踏步,只有小碎步,雖然是動作頻頻,無奈通常是作爲跟隨者出現,趁着當時的遊戲風向賺一波快錢,例如大火MOBA類遊戲,網易9年間便做了13款。華文遊戲CEO孫韜曾發文稱:“眼光狹隘、不懂布局、急着推產品的都很幼稚。網易就是這樣,能力、悟性、氣量都比騰訊差遠了,網易沒得比”。而從網易離職的《夢幻西遊》之父吳雲洋,也在博客給出類似的評價:“有時,我對公司挺失望的。在我看來,它封閉,缺乏遠見,太着意於眼前的利益”。

 

當然網易遊戲產品的青黃不接,一定程度上也是由於之前遊戲版號限發的緣故,但網易對於IP過於依賴確是不爭的事實。過高的投入回報比,使得網易患上老IP依賴症,新遊研發陷入舒適區,無法自拔。

 

用IP做遊戲本身無可厚非,但有了IP做基礎後,還愿不愿意認真做遊戲才是關鍵所在。2018年5月20日,在網易遊戲的年度發布會上,面對《逆水寒》的滑鐵盧,丁磊就曾破口大罵制作團隊:“四年時間,給你們好幾億的經費,你們是不是給我做了一個假遊戲”。

 

很難說網易遊戲到今天的局面,丁磊是否負有直接責任。最开始丁磊就因不看好移動端遊戲的前景,慢人一步,而後又改口稱:最在意用戶體驗,需在合適的時機才切入手遊。網易的前員工、雪球CEO方三文也曾爆料:有一次丁磊跑到辦公室對开發人員指手劃腳,網易COO詹鐘暉很冷靜地對开發人員說“別聽他的,他不懂”。

 

但顯然市場已經不會再給丁磊那么多的機會去試錯,2022年11月初,中國互聯網協會發布了《中國互聯網企業綜合實力指數報告(2022)》中,網易位列第15名,米哈遊則位列13名,僅次於騰訊,將網易從遊戲行業第二的位置拉下馬來。在此前一年的榜單,網易還名列第8,米哈遊僅排名23,遠遠甩开後者。

 

好在根據11月的第六批遊戲版號公示,網易出版運營的《大話西遊:歸來》拿下了其今年的第二個遊戲版號。但顯然這又是對“西遊”IP價值的一次榨取,而且版權號的重啓也並不完全意味遊戲行業鐐銬的解除,面對如此上下承壓的局面,出海——對網易來說不失爲一個好出路。

投資野望,出海困局

 

從市場規模上來看,2021 年全球遊戲市場收入規模達1800億美元,中國遊戲收入規模才 2965億元,毫無疑問,海外市場是一片更爲廣闊的藍海。

 

在網易2022年Q1的業績會上,丁磊立了一個Flag:“目前網易海外營收佔比在10%以上,未來我們希望海外市場佔比能達到40%~50%”,之前的財報會議丁磊雖也曾多次提到要加速海外遊戲業務,但像這樣具體量化指標還是第一次。

 

而在半年後Q3的電話會議上,丁磊又提出網易遊戲出海要兩條腿走路:第一、自研遊戲走到海外市場,比如過去的《第五人格》、《荒野行動》;第二,要通過投資海外遊戲工作室,合作开發遊戲作品。

 

雖然口號喊的響亮,但從其營收的數據來看,網易的出海表現卻不盡如人意,根據data.ai上半年公布的海外營收榜單,網易僅爲第六名,不及騰訊、米哈遊,甚至位於趣加、莉莉絲、三七互娛之後。

 

而產生這種差距的主要原因主要爲兩點:

 

一是網易旗下缺少爆款的產品:騰訊有《絕地求生》,米哈遊有《原神》,莉莉絲有《萬國覺醒》,趣加有《State of Survival》,三七互娛有《Puzzles & Survival》,網易之前明顯缺少與其對標的產品,不過此番隨着《暗黑破壞神:不朽》的上线,或許能一改頹勢。

 

 

 二是網易出海過於依賴單一市場:憑借《陰陽師》《荒野行動》等產品在日本的成功,網易逐漸陷入出海舒適圈。據財報顯示,2021年,僅日本一地就爲其貢獻了75.5%的海外自主發行流水。而在海外最大北美市場,網易的表現卻乏善可陳。

 

另一方面,網易的出海步子過於保守,依賴IP的網易還是傾向於選擇通過同知名IP合作,來觸達玩家,比如此前與《指環王》合作推出《The Lord of the Rings: Rise to War》、與漫威合作《漫威對決》等遊戲,然而卻並未在增收側帶來多大助力。

 

主要原因就是影視IP的授權過於泛濫導致市面上同類競品較多,雖然遊戲IP可以避免這個問題,但是小衆遊戲IP往往會因爲傳識度低而導致產品高开低走。例如2022年4月28日,網易在日本推出了《黎明殺機》手遊,甫一上线,該遊戲就佔據日本iOS區遊戲榜Top 5的位置,但截至目前,又已經排名百名开外。

 

而此次與暴雪解約,使得網易本就不富裕的IP庫更加雪上加霜,從《暗黑破壞神:不朽》2個月營收1億美元、5個月賺超3億美元的成績來看,暴雪旗下的IP手遊化依然有不小的商業價值,但隨着二者關系的破裂,未來彼此合作的機會可能愈發渺茫。

 

所以於網易而言,相較於喫力不討好的自研IP,直接選擇投資扎根當地的遊戲开發工作室,顯然更具性價比:2019年,網易投資《黎明殺機》开發商Behavior Interactive;同年11月,在加拿大蒙特利爾开設遊戲工作室,負責美國市場《永劫無間》發行;2021年,收購草蜢工作室;2022年5月5日,成立首家美國遊戲工作室Jackalope Games;3個月後,收購法國遊戲开發商Quantic Dream。

 

不同於騰訊的財大氣粗,近乎千億的海外投資,網易遊戲在海外雖然動作頻頻,卻鮮有“大手筆”操作。根據有飯研究的統計數據,自2007年算起,網易共進行了49次遊戲投資,海外拿走了90%的投資份額,單筆最高金額不過2億美元。

 

然而,對於網易而言,“一人之下”的盛世謠言,已快要不攻自破。近幾年來,上海“四小龍”、字節、B站等新興遊戲廠商都在瞄准出海蛋糕,沐瞳科技、友塔遊戲、殼木遊戲等也开始帶着新品進軍美國市場,對網易遊戲在美布局構成威脅。尤其是字節麾下沐瞳科技旗下的《無盡對決》已經是東南亞的超級國民遊戲,堪比《王者榮耀》在國內市場地位。

 

如何在穩住國內現有的基本盤的同時,找到新的出海增量,對於目前的網易來說,迫在眉睫。

寫在最後

 

吳曉波早年在做客《鏗鏘三人行》時公开表示:在他採訪過的科技大佬中,幾乎沒有一個是快樂的,只有丁磊除外。

 

自1997年創辦網易,到2000年納斯達克掛牌上市,簇擁鮮花掌聲,丁磊用了三年;2002年西遊取“金”,股價從年初的0.95美元,暴漲至2003年的70美元高位,丁磊從白手起家,到成功登頂中國首富,僅用了六年。

 

縱覽中國互聯網歷史,網易幾乎把握住了每一個關鍵點——中國最早一批納斯達克上市的互聯網企業;轉型門戶後又最早發現了短信的增值價值,开創了中國互聯網盈利新模式,因而度過互聯網寒冬;最早進軍網遊業,引導了中國網絡和遊戲業的新浪潮……毫無疑問,網易這一路走的足夠“幸運”,迄今爲止,丁磊的每一步都剛好踏在互聯網浪潮的風口之上。

 

然而,江湖永遠有兒女,山河未必留故人。做遊戲就像逆水行舟,不進則退,誰都不會例外。日前,由米哈遊CEO蔡浩宇親自帶隊的遊戲項目Project SH宣布解散,"Fail fast,learn fast",是米哈遊在內部信中的原話,也是整個遊戲行業做產品的縮影。

 

市場不會給某一家企業一直當老二的機會,而丁磊和網易已經老了,當初入行更晚的騰訊如今已把網易遠遠甩在身後。不知道當年意氣風發的丁磊,在獨處時是否會感嘆一句:天命難知,網易不易。

 $網易-S(HK09999)$

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