中新社舊金山2月9日電 美國太空探索技術公司(SpaceX)當地時間8日晚間在其官網發布聲明稱,受地磁風暴影響,公司最新部署的一批49顆“星鏈”衛星中,有多達40顆將被報廢。
SpaceX在聲明中說,2月3日,SpaceX獵鷹9號火箭在佛羅裏達州肯尼迪航天中心發射了49顆“星鏈”衛星。火箭將衛星送入預定軌道,其近地點高度爲大約210公裏,每顆衛星都實現了可控飛行。
不過,這批衛星在發射次日便受到地磁風暴的嚴重影響。風暴導致衛星所在的低部署高度的大氣密度升高。機載GPS顯示,該高度的大氣阻力比發射時高出50%。SpaceX在聲明中表示,“星鏈”團隊控制衛星進入安全模式,採取“側翼飛行”以最大程度減少阻力,躲避風暴。初步分析顯示,由於在低空飛行時阻力增大,衛星無法脫離安全模式开展軌道提升操作,多達40顆衛星“將重返或已重返”地球大氣層。
美聯社報道稱,報廢衛星的重量均不到260公斤。SpaceX表示,這些脫離軌道的衛星與其它衛星的碰撞風險爲零。而且按照設計,一旦進入大氣層,衛星就會燃燒殆盡。該公司稱,這意味着報廢過程不會產生軌道碎片,也不會有衛星部件撞到地面。
SpaceX計劃近年在太空搭建由約1.2萬顆衛星組成的“星鏈”網絡,以提供覆蓋全球的互聯網服務。美國消費者新聞與商業頻道報道稱,迄今爲止,SpaceX已向軌道發射了約1900顆“星鏈”衛星,並擁有約14.5萬名客戶。另外,總部位於倫敦的一網公司(OneWeb)也已擁有互聯網衛星,亞馬遜計劃在今年晚些時候开始發射同類衛星。
目前,衛星運營商控制的龐大衛星群帶來的負面影響令天文學家及愛好者擔憂。他們認爲,這些衛星群會破壞地球的夜間觀測。目前,國際天文學聯合會正在組建一個保護黑暗天空免受幹擾的新組織。西班牙天文學會專家戴維·加拉迪則表示,目前產生太空垃圾的主要責任應由私營公司承擔。他說,SpaceX的活躍衛星數量最多,其次是一網公司。
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標題:受地磁風暴影響 SpaceX最新發射的“星鏈”衛星將報廢40顆
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