“人工智能是最重要的”,前首富、原微軟掌門比爾蓋茨在多個場合都表達類似的觀點。不過出人意料的是,他卻給當前大火的元宇宙潑了一盆冷水。從近期微軟的一系列業務調整來看,這位“老掌門”的無心之語或許沒那么簡單。
1月21日,微軟宣布將於3月10日關閉該公司的虛擬現實社交平台AltspaceVR。元宇宙概念大火之後,該平台就一直被視爲搶佔C端市場的重點建設,未曾想卻落得被迫關門的命運。
元宇宙仍然“懸而未決”,微軟似乎已經沒有太多耐心。在2023年开年的第一波大裁員中,微軟將裁員重點主要集中在虛擬現實(VR)部門,另外包括HoloLens、混合現實(MR)部門在內,都已經大降幅了核心架構。
不過在VR、XR業務上大裁員、調整業務的同時,微軟卻在AI方向大力投入。不僅高調宣布要將當前大火的AI應用ChatGPT接入自己Office、Bing以及Azure雲等服務,還表示要對OpenAI追加數十億美元的投資,用以支持其進行新的AI模型开發。
從元宇宙到AI,轉變爲何如此之大?
從微軟最新財報來看,營收達六年以來最低增速,淨利潤同比下降12%是裁員砍業務的直接導火线。
微軟首席執行官Satya Nadella曾向公司全員發過一份公开信,並列出了三個理由。首先是全球經濟動蕩的背景下,業務收縮,人員削減,控制成本,是大多數企業爲實現 " 長期目標 " 打上的第一層保護色。其次是後疫情時代人們習慣的變化,雲業務的增長勢頭逐漸趨緩,人們對元宇宙的熱情有所下降。最後是人工智能快速發展的影響,ChatGPT的爆火讓微軟看到了AI巨大的商業潛力。
是否全面退出元宇宙?
事實上,在關閉掉AltspaceVR 之後,微軟將會把更多精力放在Microsoft Mesh上,相當於放棄了消費級,押注了企業級。此外在兩個多月前,微軟專門成立了一個“工業元宇宙”的團隊,力圖建立一個以工業爲重心的虛擬世界,從而將元宇宙技術全面應用於工業設計、檢測和評估。
Nadella曾表示,微軟正在尋找在虛擬世界中融合數字世界和物理世界的方法,爲了實現這一目標,該公司將使用 " 軟件主導方法 ",意味着無論用戶使用什么硬件都能獲得相同的體驗。這也從側面反映出,微軟並非徹底放棄元宇宙賽道,而是換個方向來突破。
AI堪比“工業革命”?
ChatGPT一經問世便“引爆”全球,而火爆的背後則是洶湧的人工智能浪潮,一場人工智能大战可能就此引發。Nadella對ChatGPT的青睞溢於言表,在他看來,人工智能領域的發展在目前這個階段已經可以用“指數級”來形容,並稱該技術堪比“工業革命”。
長期以來,谷歌一直標榜自己是人工智能領域的先驅,或許感受到了競爭對手的威脅。谷歌近日宣布將推出一項名爲“Bard” 的人工智能聊天機器人技術,目前僅开放給受信任的測試人員,將在未來幾周內向公衆开放。據悉,Bard由谷歌的大型語言模型LaMDA或對話應用程序語言模型提供支持。
谷歌首席執行官Sundar Pichai寫道:“很快,你就會在搜索中看到人工智能支持的功能,它可以將復雜的信息和多個視角提煉成易於消化的格式,這樣你就可以快速了解全局,並從網絡上學到更多東西。”
總結
從目前的情況來看,說ChatGPT達到“成熟”的標准還爲時過早,同時也並未實現一個可行的盈利模式。除了內容生成不夠准確外,許多嘗鮮者還發現“模型無法定制化”是現階段該應用的一大痛點。
不過來勢洶洶的人工智能浪潮,的確是一種可以察覺的趨勢,全球科技巨頭對人工智能的大舉投入,也將潛移默化地影響未來賽道方向乃至投融資市場。
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標題:AI浪潮堪比工業革命?削“元”擴“智”,微軟的轉向意味深長!
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