對於許多初創公司來說，能夠成爲蘋果公司的合作夥伴往往讓它們受寵若驚，感覺興奮不已，它們或許可以搭乘這艘巨艦行駛得更遠。然而，事實是殘酷的，天上不會無故掉餡餅，許多創始人、發明家、投資者以及企業高管指責這家科技巨頭抄襲他們的創意，並在蘋果壓力下搖搖欲墜。它們稱蘋果伸出的橄欖枝更像是“死亡之吻”，最初讓人感到興奮，最後卻會失去所有。蘋果對此辯稱，它在規則允許的範圍內行事。

01“死亡之吻”的誘惑

對於專門生產血氧測量設備的初創公司Masimo創始人喬基亞尼來說，他認爲自己的技術非常適合蘋果智能手表，與蘋果合作就像是夢幻組合。

但在雙方會面後不久，蘋果就开始從Masimo招聘員工，包括工程師和首席醫療官。基亞尼說，蘋果爲他們开出雙倍的工資。文件顯示，2019年，蘋果以一名Masimo離職工程師的名義，公布了與Masimo類似的傳感器專利。而在第二年，蘋果就推出了可以測量血氧水平的智能手表。

“當蘋果對一家公司產生興趣時，那就像是死亡之吻。”基亞尼說。“最初，你會感到非常興奮。然後你會發現，大部分長期計劃是蘋果自己去完成，最後把所有成果都拿走。”

除了基亞尼，還有二十多名創始人、企業高管、發明家、投資者和律師描述了與他類似的經歷。蘋果最初與他們討論建立潛在的合作關系，或希望將他們的技術整合到蘋果產品中。接着，蘋果會停止談判，並很快推出自己的類似功能。

蘋果對此辯稱，該公司沒有竊取任何技術，並尊重其他公司的知識產權。蘋果還表示，Masimo和本文中涉及的其他公司正在抄襲蘋果的技術，該公司將在法庭上進行抗辯。

蘋果正試圖使指控該公司涉嫌侵犯其專利的某些公司所擁有的數百項專利變得無效。多家規模較小公司的律師和高管聲稱，蘋果有時會就一項專利糾紛提交多份無效請愿書，並竭力使與最初糾紛無關的其他專利失效。

衆所周知，許多大公司，尤其是科技公司，都會從規模較小的潛在競爭對手那裏挖走員工和技術。軟件开發商給蘋果的類似行爲起了個專門的名字：sherlocking。這個詞可以追溯到大約20年前，當時蘋果發布了名爲“Sherlock”的軟件產品，以幫助用戶在Mac電腦上查找文件並進行互聯網搜索。

在一家外部公司开發了具有更多功能的工具Watson後，蘋果發布了具有許多相同功能的升級版軟件Sherlock。據構建Watson的工程師說，蘋果聯合創始人史蒂夫喬布斯（Steve Jobs）曾親自打電話給他，爲其抄襲行爲辯護。

02受害者可採取兩種方式反擊

聲稱蘋果抄襲它們技術的公司，通常會通過兩種方式進行反擊：一是公开投訴，以引起對蘋果市場力量感興趣的監管機構的注意；二是對蘋果提起訴訟。

應用程序开發商Blix聲稱，蘋果在2019年推出“Sign in with Apple”功能時，竊取了該公司在在线服務注冊期間保持匿名電子郵件地址的技術。曾與iPhone無縫集成的目標跟蹤設備制造商Tile，在蘋果於2021年推出名爲AirTag的類似產品後，也選擇與蘋果對薄公堂。

據知情人士透露，目前美國司法部正在調查蘋果是否偏愛自家產品，而不是Tile等第三方开發商推出的同類產品。

許多專利战都聚焦於小公司自稱开發的技術，以及蘋果在其智能手表所採用的技術。蘋果表示，該公司面臨的許多專利侵權指控都是因爲競爭對手在申請專利時覆蓋的範圍過於寬泛。

蘋果公司的一位女發言人說：“事實是，這些公司在公然抄襲我們的產品，或者通過使用無效專利來扼殺競爭。我們將繼續在法庭上對抗這些毫無根據的指控，並代表我們的客戶和公共衛生機構推進技術進步。”

自成立以來，蘋果就以堅持創新聞名於世，並花費巨額資金开發自己的技術。在截至去年9月份的2022財年，蘋果研發預算高達260億美元，比上一財年增長了近20%。

在首席執行官蒂姆庫克的領導下，蘋果試圖通過在內部設計更多產品組件來提高利潤率，並使其產品顯得與衆不同。試圖與蘋果達成合作協議的高管和專利律師表示，蘋果有時會通過收購來獲得技術，而且通常會避免與規模較小的運營商達成授權協議。

蘋果對此表示，它向許多不同規模的公司支付了授權許可費。上述那位女發言人說，在過去的三年裏，蘋果已經從較小公司獲得了超過2.5萬項專利許可。

03熟練玩轉專利申訴系統

2016年，一家名爲AliveCor的公司發布了一款用於傳導心電圖的表帶配件，可以與新發布的Apple Watch搭配使用。在該產品發布之前，AliveCor創始人大衛阿爾伯特應邀前往蘋果位於加州庫比蒂諾的總部，並與蘋果首席運營官傑夫威廉姆斯面談了45分鐘，後者是蘋果醫療保健計劃的負責人。

阿爾伯特說，他把其發明的裝置原型放在了威廉姆斯的手腕上，幫助檢查了他的心率。他回憶說，威廉姆斯當時稱：“我們很想找到與你合作的方式，但我們可能會和你競爭。”威廉姆斯沒有回復置評請求。

2017年，AliveCor成爲Apple Watch上第一個獲得美國食品和藥物管理局批准的醫療設備配件制造商。但在2018年，蘋果發布了Apple Watch Series 4，這款手表可以在沒有AliveCor配件的情況下檢查心電圖。大約在那個時候，蘋果改變了操作系統，AliveCor的硬件和軟件集成不再適用於這款手表。一年後，AliveCor停止銷售Apple Watch配件。

蘋果發言人說，該公司從2012年开始爲Apple Watch开發自己的心電圖配件，也就是蘋果推出這款手表三年前。

2021年，AliveCor向調查不公平貿易行爲的國際貿易委員會提交了一份專利侵權申訴，稱蘋果侵犯了其三項專利。去年12月，國際貿易委員會做出了有利於AliveCor的裁決，禁止所有具有心髒感應功能的蘋果智能手表進口到美國。

與此同時，蘋果將這起糾紛提交給了專利審查和上訴委員會系統，該系統設立的目的是促使不良專利變得無效，並幫助公司抵御所謂的“專利流氓”。“專利流氓”是指那些在沒有生產任何真正產品的情況下，就衆多技術提交廣泛專利申請的訴訟當事人。專利審查和上訴委員會系統宣布存在爭議的AliveCor專利無效，從而使進口禁令無效。AliveCor已對這一裁決提出上訴。

AliveCor表示，蘋果還試圖宣布另外七項AliveCor專利無效。蘋果辯稱，當它向專利委員會提交多份針對公司專利申訴的請愿書時，所有這些都源於最初的糾紛。

AliveCor董事會主席兼投資者、風險投資家維諾德科斯拉表示，他現在會讓自己投資的公司遠離與蘋果進行任何談判。他說：“蘋果將與所有人交談，然後試圖挖走正在开發這項技術的最優秀人才。”

根據知識產權研究公司Patexia的數據，自2012年以來，蘋果試圖在專利審判和上訴委員會宣布專利主張無效的次數比其他任何請愿人都多。參與這類案件的高管和律師表示，針對每一份請愿書進行抗辯可能需要花費大約50萬美元，對於小型科技公司來說，這是一筆很高的費用。

蘋果說，它在如何使用專利制度方面是有選擇性的，它無意讓任何公司陷入法律訴訟中。蘋果發言人表示，該公司使用申訴系統的方式與其他處境類似的公司相差無幾。

於2021年卸任美國專利商標局局長的安德烈伊安庫表示：“專利制度傾向於偏向大型老牌公司。這並非巧合。這是幾十年來在專利制度中實施各種政策推動的結果，這些政策使得專利的執行變得越來越困難。”

美國專利商標局的一位發言人對此回復稱，該機構致力於建立一個服務於所有美國創新者的專利制度，上訴委員會是個“中立的司法機構”。

04高薪+股權獎勵挖人連帶獲取技術

總部位於北卡羅來納州羅利的傳感技術初創公司Valencell聲稱，蘋果高管曾於2013年聯系它們，就可能的合作事宜進行了溝通。Valencell的技術可以在用戶移動時(如跑步時)監測心率。對於跟蹤運動和健康數據的可穿戴設備來說，這項技術至關重要。

據Valencell稱，在隨後的討論中，蘋果多次向Valencell尋求有關其技術的信息，還討論了授權的可能性，並對原型進行了幾個月的測試。然而，在2015年推出具有心髒監測功能的Apple Watch之前不久，蘋果結束了與Valencell的談判。

次年，Valencell在北卡羅來納州的聯邦地區法院起訴蘋果，指控蘋果侵犯了其四項專利。蘋果向專利上訴委員會提交了申訴書，要求宣布這四項專利無效。據Valencell稱，蘋果還在與最初案件無關的領域對Valencell專利提出了另外7份無效請愿書。

Valencell總裁史蒂文勒博夫表示，該公司已經厭倦了與蘋果的糾紛，並於2019年與達成庭外和解。但他拒絕透露和解條款。

血氧測量設備开發商Masimo在2013年的一次貿易展上推出了移動脈搏血氧儀，旨在作爲蘋果設備的附件出售。

在一封曝光的電子郵件中，時任蘋果並購主管的阿德裏安佩裏卡告訴Masimo的高管，蘋果希望“深入研究”Masimo的技術以及該公司的下一步計劃。佩裏卡寫道：“讓我們具體討論下，你們對蘋果可以或應該如何將某些技術整合到我們的產品中有何想法。”

基亞尼說，幾個月後，他接到了其公司首席醫療官邁克爾奧賴利的電話，通知他要加入蘋果公司。奧賴利表示，蘋果同意給他雙倍的薪水，並向他授予價值數百萬美元的蘋果股票期權。奧賴利沒有回復置評請求。

基亞尼還稱，蘋果敦促他不要擔心該公司聘用奧賴利的問題，當時兩家公司還在繼續討論可能的合作計劃。他說，蘋果隨後僱傭了Masimo的30名員工。

2014年，蘋果聘請了Masimo離職員工馬塞洛拉梅戈，他是Masimo剝離出來的子公司Cercacor Laboratories的首席技術官，該公司負責授權Masimo的技術。在被聘用之前，拉梅戈在一封電子郵件中告訴庫克，他可以“爲蘋果帶來顯著的價值”，“而不會與我在同一時期爲Masimo和Cercacor Laboratories开發的大型知識產權相衝突”。拉梅戈同樣沒有回復置評請求。

2020年，Masimo在南加州的聯邦地區法院起訴蘋果，指控該公司通過僱傭Masimo員工獲得專有信息。審判現在正在進行中。2021年，Masimo還向國際貿易委員會提交了針對蘋果的專利侵權申訴。今年1月，該委員會的一名法官發布了一項初步裁決，稱某些型號的Apple Watch侵犯了Masimo的一項專利。調查預計將在下個月完成。

基亞尼說，蘋果仍在努力僱傭Masimo員工。但蘋果表示，該公司並非專門針對Masimo員工進行招聘。基亞尼稱，到目前爲止，Masimo已經花費了5500萬美元，在上訴委員會對蘋果提起訴訟，並爲自己的專利辯護。他估計，這些官司最終可能會讓他的公司損失超過1億美元。

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