小度3000天:一場理想主義者的瘋狂战事
1年前

 

只有相信,才能看到。 

轉自36氪 

在疫情的反復、不確定的國際形勢、市場表現不及預期的整個2022年裏,小度成爲了例外之一。 

2022年第四季度,小度收入同比增長50%,小度自有硬件產品月交互次數同比增長97%,核心產品小度智能屏用戶日使用時長超232分鐘——接近驚人的4個小時,幾乎超過所有其他的家居設備。 

根據IDC等機構數據,2022年全年,智能音箱、學習平板、健身鏡的中國市場,小度全部位列第一。 

小度做對了什么? 

要回答這個問題,首先,我們要回到故事开始的地方。 

引言

2005年,全國網民人數正式突破1億,成爲僅次於美國的互聯網大國。 

那一年,百度成功登陸美股,發行首日66美元跳空高开,收盤價122.54美元,創下美國股市五年內IPO漲幅之最。 

那一年,PayPal正式登陸中國市場;阿裏买下了雅虎中國全部資產;騰訊收購了張小龍的Foxmail;劉強東放棄零售店面轉型電商;周鴻禕开始了他的第二次創業。 

那一年,谷歌邁出了走進中國的第一步。原卡耐基梅隆大學副教授、微軟全球副總裁、微軟亞洲研究院創辦者李开復老師宣布就任谷歌中國區總裁,並在全國高校巡回演講、爲谷歌中國網羅人才。 

3個月時間裏,數萬份簡歷如雪花般從全國各地飛來。50位應屆畢業生最終殺出重圍,成爲李开復的第一代“關門弟子”。谷歌中國也與李开復此前創辦的微軟亞洲研究院一起,成爲了中國互聯網界第一代的黃埔軍校,無數星光閃耀的人才從中走出,打下了中國互聯網的大半個江山。 

聚是一團火,散是滿天星。 

不過,也許連李开復本人也沒有想到,十年之後,他那散落全球的弟子中的許多人,將在一家名爲“小度”的創業公司中重聚。他們卸下光環,挽起袖子,離开了曾經優渥而闲適的生活,再一次選擇爲信念而战鬥,爲理想而战鬥。 

一、篤信一個未來

2014年,是一切故事的开始。當時的景鯤頭銜依然是微軟首席研發總監。 

景鯤 

2014年5月29日,北京中關村,微軟亞洲研究院辦公樓的大會議室裏人頭攢動,好不熱鬧。 

這是對話式人工智能機器人“微軟小冰”第一次與世人見面。發布會的最後,微軟宣布,用戶可在微軟必應官網認領“小冰”識別碼參與公測。屆時,用戶可以添加“小冰”爲微信好友,並將她拉到微信群中進行群聊。 

當天,小冰的“爸爸”——景鯤爲這次公測准備了10萬個“小冰”账號,原本預計將在爲期一個月的公測周期內分發完畢。 

小冰初創團隊,景鯤位於第一排中間 

誰也沒想到,就在开放認領的當天,10萬個“小冰”账號被瞬間全部搶注一空。 

在接下來三天裏,整個小冰團隊都被用戶們排山倒海的熱情所震驚了。這是中國第一款真正能被稱之爲“AGI(通用人工智能)”的對話機器人,人們對她太感興趣了。一時間,所有人都在@小冰,所有人都在找小冰聊天,談話涵蓋百科、天氣、星座、笑話、哲學人生、天南海北、無奇不有、無所不包,突然爆發的巨大流量將微軟服務器逼得數度當機,不得不連夜緊急搶修。 

事後,景鯤回憶道,這是他在職業生涯中第一次感受到,人們竟然對AI有着如此巨大的熱情。彼時的景鯤坐在後台裏,看着這些比個人要龐大上百萬、甚至上千萬倍的信息洪流,就像個當頭棒喝的“Magic Moment”(頓悟時刻)。 

“對話式通用人工智能(AGI),一定是未來。”景鯤說。 

然而,僅僅就在三天之後,小冰由於“涉及模擬用戶操作、誘導用戶拉群、批量注冊垃圾账號等影響平台規則和用戶體驗的違規行爲”,账號被全面關停。 

一夜之間,10萬個小冰账號被迫停用,消失在人們的視野裏。 

這是景鯤在小冰誕生以來的的第二個“頓悟時刻”,比第一個要殘酷得多,卻也現實得多。 

景鯤說:“那一刻我知道,(AGI)這件事情如果要做成,肯定要扎在中國自己的土壤裏,長在自己的平台上。” 

2014年,在微軟工作了整整八年的景鯤,帶着兩個影響終生的頓悟時刻,期待地敲开了百度的大門。 

百度對景鯤的面試極其重視,除了日後的百度CTO王海峰外,百度創始人、董事長兼首席執行官李彥宏親自一對一面試。 

面試的過程非常順暢,除了景鯤在搜索領域有非常豐富的經驗之外,更重要的是他們都共同篤信一個愿景——未來屬於人工智能。

在他們的設想中,搜索技術的未來形態將會越來越像一個祕書,它能像人一樣與你自然交流,理解你的需求,並提供服務。 

於是,在王海峰的帶領下,景鯤與團隊开始着手打造一款屬於百度自己的人工智能對話機器人。 

2015年9月8日的百度世界大會上,度祕,小度的前身,向世界正式發布。 

在百度世界李彥宏的現場展示中,度祕已經能夠做到一個“助手”的基本能力,根據用戶的需求提供餐廳的位置、輔助信息、甚至根據用戶的需求內容進行關聯推薦。 

在2015年的百度世界大會上, 

百度創始人、董事長兼首席執行官 李彥宏正式發布度祕 

在2017年百度的重組過程中,“度祕”被升級爲度祕事業部,景鯤出任負責人。 

二、三場“瘋狂”战事

雖然度祕誕生於2015年,但廣大用戶對於“小度”的第一印象,則要追溯到2018年那場智能音箱“百箱大战”。 

智能音箱是小度的成名之战,也是小度在成立以來最艱苦的一場战事。 

2017年,智能音箱熱潮就席卷了全球。隨着亞馬遜Echo在海外市場爆紅,國內智能音箱熱潮也洶湧而至,上百家企業爭相湧入,京東、小米、聯想、科大訊飛、喜馬拉雅、雲知聲、出門問問等各路玩家瘋狂扎堆湧入,瞬間將市場殺成一片新紅海。 

等到2018年,“小度”智能音箱第一次與世人見面時,小度團隊所面臨的已經是一個高度同質化、競爭極其激烈、價格战一觸即發的紅海市場。 頭部玩家要么如小米,有着完善的硬件供應鏈體系與豐富的智能設備生態; 要么如阿裏,背靠着如亞馬遜般強大而富有的電商平台,不惜千金一擲搶奪市場份額。 最初的小度,幾乎無人看好。 

整個小度團隊,都面臨着前所未有的巨大壓力。 

战局焦灼,敵情如火,盤面上已是大半江山盡歸他人,後來者唯有找到破局的棋眼,才能以弱勝強,找到翻盤的機會。 

幸運的是,小度找到了。 

在任何一條賽道上,產品同質化都是引發行業“內卷”的重要因素。而小度的破局之法,正是“反內卷”。

2018年初,小度發布全國首款有屏智能音箱“小度在家”(小度智能屏)。在產品發布前期,很多同行、媒體得知小度要出“帶屏音箱”時,都非常不看好。大家認爲,音箱主要是靠聽和說,完全沒有要看的需求,加塊屏幕反而增加了成本。但景鯤堅信,語音,是人類輸出信息最快的方式,而視覺則是人類獲取信息最便捷的渠道。 

“小度在家”百度AI首款智能視頻音箱(小度智能屏) 

想讓音箱成爲AI進入千家萬戶的入口,成爲一個大家家裏的標配產品,它的交互體驗一定要更自然、便捷,同時不能僅局限於讓它放首歌,說說話。加上屏幕,音箱就可以視頻通話,可以看電影追劇,更多的交互場景氤氳而生。 

如景鯤所料,“小度在家”有屏音箱推出後,一炮而紅。打響知名度後,小度硬件出貨量迎來飆升,產品、渠道快速擴張,小度智能屏等一系列新品以驚人的速度搶佔市場份額,隨後憑借AI技術、語音能力、用戶體驗、生態开發等一系列軟硬打法鞏固着市場地位。最終,根據Canalys數據,2019年小度智能音箱總出貨總量達到1730萬台,同比增長384%,從榜上無名一躍成爲全國第一、世界第三。 

在小度智能屏發布的一年後,小米推出了首款帶屏音箱“小愛觸屏音箱“。隨後又兩個月,阿裏巴巴發布首款帶屏音箱”天貓精靈cc“。帶屏智能音箱從無人看好,成爲了智能音箱全行業的“標配”。 

智能音箱作爲小度的第一款爆款產品,奠定了小度在AI人機交互時代第一战的江湖地位。而“反內卷”打法,也成爲了小度此後的制勝法門。 

2021年,第一战的硝煙尚未散去,新一輪的战事接踵而來。 

這一年,小度決定大膽“破圈”,進入了教育硬件賽道。 

小度光學護眼學習平板 

“最开始的時候,公司內外都不看好我們做(教育硬件)。跨賽道很難,打造第二曲线也很難。”景鯤說。 

的確,在小度入場之前,教育硬件賽道早已有訊飛、讀書郎、小天才等一大批老牌玩家佔據着市場。 

然而,支撐着景鯤與小度教育硬件團隊繼續前行的動力,是來自無數小度“小用戶”們的真誠反饋。 

“我們收到很多用戶反饋,說我們的智能屏有很多小朋友在用。青少年人群天生就適應AI語音交互,也對教育內容有着天然的剛需。之前所有教育硬件產品都在’做硬件’,教育內容不夠豐富、也不夠專業。我們希望能做一款教育產品,能讓小朋友們養成自我學習習慣,並且解決家長學習輔導問題的差異化產品。”景鯤告訴36氪,“我們認爲教育應該是公平的,應該讓海澱黃莊的專業老師,走進四五线城市孩子的平板裏。”

所以在小度的學習平板、學習機產品中,不僅內置了針對幼小初高的優質免費學習內容,而且能夠通過AI功能隨時幫助小朋友輔導學習,甚至實時糾正孩子的坐姿。 

2021年初,小度發布第一款智能學習平板,在3個月後就做到了京東銷量第一;而其在2022年推出的小度大屏護眼學習機則更是在开賣不到一個月的時間裏衝到天貓、京東平台學習機熱銷榜第一位。 

今年2月,小度發布了最新產品——小度光學護眼學習平板,在原有AI技術創新的基礎上,爲產品配備了帶圓偏振光技術的第二代類紙屏,同時內置更強大的AI學習輔導功能。如AI作業助手,不僅能提供中文、英文、數學等學科的輔導與作業批改,還能對作文進行批改和主動潤色。從硬件到軟件,對產品進行了全方位升級。 

創過業的人都知道,跨賽道並不容易,打造第二增長曲线則更難。 

爲了打贏這第二战役,在2022年的第三季度开始,由景鯤親自帶隊,在小度內部开展“全閉環战役”,教育賽道正是團隊的主攻目標。 

在這場閉環攻堅战中,小度內部的產品研發、市場營銷、銷售渠道、系統中台、售後客服所有部門統統打破壁壘,每天早8點开例會,搞的作息時間不像一個互聯網公司。景鯤帶團隊針對產品、營銷、銷售、成本供應鏈等多個項目進行專題攻堅,力求挖掘出家長與兒童在教育硬件使用與購买過程中的完整鏈路,再針對各個痛點逐一擊破。 

成果是顯著的。小度的教育硬件市場佔有率迎來了一輪強勢爆發。根據IDC數據,入局不足兩年的小度以40%的主流電商市場份額,位居中國學習平板市佔第一。 

不到兩年時間,小度教育线業務營收迅速起飛,目前教育類智能硬件產品收入已經佔據小度總營收的50%,成爲了小度繼智能音箱之後的又一增長曲线。 

兩战,皆勝。 

小度的第三場战役,則是一場自小度誕生以來便持續進行的、曠日持久、規模宏大的陣地战。這場战役不僅耗資巨大,並且勝利的終極獎品極其誘人。 

以AI技術賦能各行各業,成爲自然語言交互的“隱形王者”。

“小度不是一家硬件公司。”這是景鯤在不同場合所一再強調過的內容。 

論起來,脫胎於度祕事業部的小度,其硬件基因的確遠遠不及智能音箱賽道或是智能教育硬件賽道的其他競爭對手。 

而小度的硬件能夠在各種細分賽道上取得成功,除了各條產品线產品經理對於用戶需求的精准洞察之外,其最核心的技術因素,便是小度多年積累的底層AI技術支撐起了顯著提升的用戶體驗。 

從2017年底發布DuerOS 2.0之後,小度團隊就將自己平台上的AI技能、百度自然語言理解、知識圖譜、系統意圖等核心AI能力面向生態夥伴全面开放。 

在小度成立以來的3000多天裏,小度技術團隊不斷拿出了自學習對話式AI系統、全域免喚醒語音交互技術、個性化上下文注意力網絡(PCAN模型)等一系列AI技術的前沿突破。 

今年,小度更是大幅迭代AI技術應用,讓小度助手能夠在一系列復雜指令中做到精准識別、迅速理清思路、輕松應對問答,還能根據用戶的生活習慣與愛好,自動協管全屋家電,生成專屬智能方案。 

目前,DuerOS已經升級至7.0時代,截止至2022年底,搭載小度助手的設備單月語音交互次數達到了驚人的71億次,可連接IoT智能家居設備超過2億台,覆蓋品類70多個 ,“朋友圈”裏有包括華爲、OPPO、VIVO、小天才、TCL、創維、華住、洲際、蔚來汽車、小鵬汽車、大衆汽車在內的超1500多家合作夥伴,覆蓋酒店地產、車載智能、移動穿戴等多個領域。 

小度助手滲透車載智能領域 

與此前的兩場战役比起來,小度的第三場战役是一場沒有“硝煙”的战爭,可它卻是小度自度祕時代成立以來就堅持的“初心”——讓AI無處不在,爲我們生活中的方方面面提供服務,用人工智能讓每一個人的生活更美好。

三、理想主義者的勝利

無論是智能音箱、教育平板、還是AI技術平台,這些賽道在前期普遍共享着一個特點:要么山頭林立,要么前景慘淡,總之是並不被大多數人所看好。在面臨類似的選擇時,一個理智、聰明的現實主義者,不會輕易選擇入局。 

但偏偏小度的團隊裏就聚集着一群“瘋狂”的理想主義者,甘愿爲自己的信念投下賭注,甘愿去選擇先相信,然後再看到。

早在度祕成立之時,團隊和人就是景鯤最爲看重的寶藏。 

小度從一开始想做的就是人工智能,但在將近十年前的2014年,AI技術遠沒有達到今天的成熟度,AGI(通用人工智能)更是人們想都不敢想的東西。市面上既沒有類似的AI產品,唯一成功的小冰又在三天內就遭到封殺。 

彼時像景鯤一樣相信AI未來的人,雖然有,但不多。而且每一個都是在業內頗有建樹的技術大牛。景鯤的任務就是把他們找出來,然後一遍一遍、一遍一遍地用自己的信念打動對方。 

景鯤告訴36氪,“小度第一批團隊成員都是我一個一個談來的。我們有業內最強的人工智能工程師、最強的自然語言工程師,他們中的任何人出去了都是一方諸侯。” 

但他們選擇了小度。 

舉個例子,小度科技CTO朱凱華,T11級別百度首席架構師,曾在2014年研發上线了全球首創的深度學習搜索排序模型。來到百度前,他在Google擔任主任架構師。 

朱凱華是除了景鯤之外,小度團隊的另一元老級人物,也是景鯤最信賴的創業合作夥伴。問及當初他爲什么選擇加入時,他說僅憑景鯤的一句話。 

他問景鯤,下一代搜索會是什么樣?景鯤回答:是像祕書一樣的智能助手。 

景鯤堅定的信念感打動了他。 

朱凱華 

再比如鐘鐳,度祕事業部剛成立時,這位Google主任研發架構師不停地收到景鯤拋來的橄欖枝。彼時,鐘鐳的妻女都已在美國舊金山落地生根,三歲的大女兒甚至學會了亞馬遜Echo音箱的喚醒詞——“Alexa。” 

打動鐘鐳的是一句“靈魂拷問”:“你在中國的爸爸媽媽、爺爺奶奶,會不會用英文(跟Echo對話)?” 

2017年,鐘鐳只身回國加入小度團隊,擔任AI應用和开發者平台的負責人。他的職責,就是讓全世界的开發者,都能在小度平台上打造中文技能,讓用戶使用。 

2020年的時候,鐘鐳的妻子與女兒們都回到了中國,一家人終於團聚。鐘鐳的小女兒這一年正好也滿三歲。和她姐姐不同,她學會的第一句喚醒詞不是“Alexa”,而是“小度小度”。 

鐘鐳 

小度科技首席研發架構師(百度T11級別)黃榮升是個“老百度”了。2006年畢業校招進百度的他有着超過17年的資深研發經歷,這段經歷伴隨他一步步見證着百度如何做到中文搜索的市場第一,也見證着中國數億網民又是如何一步一步地改變了獲取信息、獲得知識的途徑。 

2018年,做了超10年搜索的他選擇加入小度,也是被景鯤和小度團隊的堅定信念感所打動。人們獲得信息知識的便利性,將再一次發生質的變化。

黃榮升 

而最近一個被景鯤邀請來小度的老朋友,是當年頗受業內關注的谷歌中國前50名員工之一、Facebook前1%元老級工程師,劉家愷。 

2021年,劉家愷宣布准備回國發展時,國內大廠紛紛拋出橄欖枝,提供誘人的待遇。但最後真正打動他的,是小度。 

“我本來就是一個喜歡挑战的人,喜歡一直不停接觸新的領域,去到有挑战性的地方,和一群有創業精神的同學一起不斷地攻克難關,最後把一個領域做起來。”劉家愷告訴36氪,“小度就是這樣一支非常有信念、有理想,有創業感、有熱情,幹實事的的團隊。” 

劉家愷在Facebook做的最後一個項目,就是PyTorch人工智能框架。早在今年ChatGPT成爲熱門話題之前,他就已經對AI技術產生濃厚興趣,並开始投入研究。 

劉家愷說:“更早的時候,生成式AI還沒有今天的突破。在爆發之前就愿意去投入做這件事情,只能靠一定的盲目性。就是信念、理想。”

劉家愷 

事實上,也正是因爲聚集了這樣一群對新鮮事物充滿激情,敢於爲了自己的信念而踏入無人之境的團隊,小度才有了不斷進軍新賽道,不斷創造“新物種”的能力;才有了敢於“反內卷”的勇氣。 

結語

2022年疫情對於衆多行業來說,都過得有些艱難,但小度卻交出了一份亮眼的成績單。 

2022年第四季度,小度收入同比增長50%,小度自有硬件產品月交互次數同比增長97%,核心產品小度智能屏用戶日使用時長超232分鐘——接近驚人的4個小時,幾乎超過所有其他的家居設備。 

同時據資料顯示,小度2022年B+輪估值超過了355億人民幣,成爲中國最值錢的通用人工智能(AGI)創業公司之一。景鯤被行業稱爲“中國AGI產品經理第一人”。 

小度也再一次“賭”贏了。 

它前進的腳步仍在加速。就在今年3月,小度再次推出了一款的新物種產品 “添添閨蜜機”,一款可以推着滿屋跑、屏幕適配用戶各種高度、角度的超大平板。它的出現讓更多人看到了科技創新爲生活帶來的新想象力——能和它暢快聊天,看片追劇、AI健身,無論在臥室、廚房、客廳、甚至是衛生間,它就是一位貼心的“電子閨蜜“,隨時隨地陪着你。 

添添閨蜜機自2023年3月24日現貨开售起,3天內,僅在抖音平台單日電商交易總額(GMV)已經突破300萬元;7天後,首批產品全電商平台售罄。 

自成立以來的這3000多天裏,小度逐漸聚集起了一群強大而又真誠、資深卻又“天真”、理智卻又“瘋狂”的理想主義者,他們一同懷揣着用科技改變世界的想法,他們篤信着AI的未來。在市場尚未崛起、技術遠不成熟的十年之前,他們已經踏上了這條徵途。 

正如景鯤最後感嘆地說到,“感謝百度集團給我們搭建了很好的初創平台。感恩這個AI時代的機遇。雖然從歷史的洪流中來看,我們這一代人不一定真正能實現通用人工智能(AGI)。但是如果有那1%改變世界的可能性,我們想去試試。小度團隊面臨的挑战依然很大,但是我們相信這群有瘋狂理想的人聚在一起,一定能幹出很了不起的事!”

 

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