文:白話華爾街,
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2022年4月,紅杉資本全球高級執行合夥人道格利昂內(Doug Leone)宣布退休,並任命紅杉美國、歐洲的負責人魯洛夫•博塔(Roelof Botha)爲他的繼任者。
“南非官三代,曾與馬斯克共創PayPal”
魯洛夫•博塔出生於一個顯赫的南非家族,他的祖父皮克•博塔(Roelof “Pik” Botha)在南非政府工作近20年,從種族隔離時期到曼德拉時期擔任南非外交部長、礦業和能源部長等重要職位。博塔的祖父母在南非首都比勒陀利亞將他撫養長大,並送進开普敦大學攻讀期權定價和精算學。
博塔繼承了祖父的名字,但他渴望擺脫祖父對他帶來的影響。高中期末考試獲得全省第一後,博塔無意中聽到同學猜測成績與他的家庭有關,這樣的事在其學生時期屢次發生。大學時期博塔保持着優異的成績,成爲當時南非歷史上最年輕的精算師。大學畢業以後,博塔遠赴美國斯坦福攻讀MBA,在這之前他還在麥肯錫做了幾年顧問。
1999年,一位朋友把博塔介紹給了南非同胞埃隆馬斯克(Elon Musk)。兩人一拍即合,馬斯克邀請他加入自己的創業公司PayPal,博塔欣然接受,並在兩年後順利成爲首席財務官。據一位前同事回憶說,博塔低調內斂的個性與馬斯克截然不同,但這並不妨礙他們成爲最好的合作夥伴。當時PayPal的大多數員工都穿着T恤和人字拖,而博塔和現在一樣,更喜歡穿紐扣襯衫和牛仔褲。
曾與博塔共事過的企業家都認爲,他強大的財務和战略意識是初創公司的寶貴資產,許多公司往往不具備這兩種規劃,這也是其走向滅亡的原因。2002年PayPal成功IPO後,博塔跳槽到紅杉,並迅速利用自己在PayPal的經歷建立關系網。
“早期押中YouTube,卻因退出過早而惋惜”
2005年,三名前PayPal員工創辦了一家搶手的視頻初創公司--YouTube,博塔領導紅杉美國對其進行了種子投資,一年後谷歌就以16.5億美元的價格將其收購,紅杉取得回報。但與被eBay以15億美元收購的PayPal一樣,博塔認爲這些交易都是過早退出的“痛苦案例”。事後看來,它們作爲獨立公司會發展得更好。
這或許也是博塔領導紅杉美國轉型的原因。2021年紅杉在美國和歐洲市場設立了一支單一、永久的常青基金,不再設立存續期,旨在能夠更長時間地持有其公开投資,在二級市場獲得更多增長。在資金浪潮席卷硅谷,軟銀和老虎等外部公司入侵給風投行業帶來新的競爭之際,變革是必要的,但現在看來該基金並沒有達到預期效果。
YouTube退出後的幾年裏,博塔沒能取得類似的成就,在去年接受Protocol採訪時他回憶道,那段時間他很難適應風投極低的成功率,“這真的會侵蝕你的自信,我差點就退出風投行業了。”
不過,博塔的不同尋常已經給紅杉高層留下了深刻印象。當道格利昂內發現博塔正在失去信心時,曾不止一次地鼓勵他。“這就是這個行業的魅力所在,盡管你可能會犯重大錯誤,但明天還有另一場战鬥在等你。”
“紅杉美國三代傳承,締造風投帝國”
博塔很快迎來反彈,2009年到2012年他領導了紅杉美國對Unity、Instagram、Block和MongoDB等多個優質項目的投資,並建立了備受矚目的紅杉騎兵計劃(Scout Program)。VC騎兵是VC的外部人員,主要靠建立創始人網絡,將交易线索傳遞給VC機構。2010年左右,在優步僅僅創立一年之後,紅杉就利用騎兵計劃找到了他們,並進行了首次投資。
博塔不斷利用自己的人脈爲交易牽线,在紅杉步步高升,2017年成爲紅杉美國和歐洲業務的負責人。直到去年,博塔正式贏得了與紅杉中國沈南鵬的競爭,接替利昂內上任紅杉全球高級執行合夥人,對全球業務負責。
1972年唐•瓦倫丁創立紅杉資本,用蘋果、思科和甲骨文等關鍵投資在硅谷揚名,以“下注於賽道,而非選手”的名言確立了整個紅杉的投資方法論。24年後他的接班人邁克•莫裏茨和道格萊昂內,又發掘了雅虎、谷歌、PayPal等著名互聯網公司,鞏固了紅杉在風投領域的霸主地位。如今,魯洛夫•博塔順利接班,完成紅杉三代領導集體的有序傳承。
投資行業高度依賴個人的投資水准與眼光,在一代、二代領導者退休之後,尋找合適接班人是老牌私募股權公司的重要任務,一旦繼任者無法樹立與品牌相應的卓越業績,不但機構內部會鬥爭不斷,且大型LP們也可能黯然離場。
接班人不僅要繼承老一代創始人的投資理念,也要樹立被合作夥伴信賴的形象。與凱雷、阿波羅等反面教材相比,紅杉的權力交接顯得十分順暢。然而在利昂內退休之後,博塔能否延續紅杉美國的聲譽名望,目前看來仍是考驗。
參考資料
1. The Information,Sequoia Capital’s Mighty Struggle
2. Equoia cap,The Sequoia Capital Fund: Patient Capital for Building Enduring Companies
3. FT,Roelof Botha: Sequoia’s choice of leader shows shift in balance of power
4. 白話華爾街,凱雷CEO離職內幕:華爾街權力之爭
5. 白話華爾街,紅杉掌門退位,在任26年引領VC潮流
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標題:紅杉美國傳承有序
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