3月31日美國白宮發表聲明，宣布美國將從5月起，每天從战略儲備中釋放100萬桶石油，持續時間爲6個月，以期降低油氣價格並對抗通脹。也就是說，美國此次將總共釋放1.8億桶战略油儲，而這將是美國和世界歷史上最大規模的石油儲備釋放，根據1974年美國建立的战略石油儲備制度，美國總統可以在“發生嚴重能源供應中斷”時釋放石油儲備。而這也將是美國過去6個月來第三次動用战略石油儲備。就在去年11月，拜登政府宣布釋放5000萬桶石油儲備。
今年3月初，國際能源署（IEA）宣布，其成員決定釋放6000萬桶石油儲備，其中美國承諾釋放3000萬桶。而根據美國能源部的數據，截至今年3月25日，美國战略石油儲備爲5.683億桶。故此次宣布釋放战略石油儲備，將會使美國战略石油儲備減少約三分之一，直接降至1984年以來的最低水平。
該聲明還指出，這一歷史性決定將提供大量石油供應，以確保美國在今年年底前石油需求可以得到保障。同時強調，拜登總統做出該決定前，已與全球各盟友和合作夥伴進行過協商，而其他國家或也將加入這一行動。此外，美能源部將在未來幾年利用此次儲備石油釋放的收入，來補充战略石油儲備，鼓勵當地生產，並確保战略石油儲備有能力繼續做好應對未來緊急情況的准備。
俄能源地位高 短期替代難尋
根據國際能源署（IEA）最新數據，俄羅斯是世界第三大石油生產國，僅次於美國和沙特阿拉伯。2022年1月，俄羅斯石油總產量爲1130萬桶/天，而美國石油總產量爲1760萬桶/天，沙特阿拉伯石油產量爲1200萬桶/天。與此同時，俄羅斯是全球市場上最大的石油出口國，也是僅次於沙特阿拉伯的第二大原油出口國。2021年12月，俄羅斯石油出口量爲780萬桶/天，其中約60%的石油出口到經合組織歐洲地區。也正因爲此，卡塔爾能源事務大臣卡比曾於3月26日表示，“沒有誰能立即取代俄羅斯在歐洲的能源地位，卡塔爾目前無法向歐洲提供能源支持”。
因此，俄羅斯在全球能源格局中的地位是不可撼動的，尤其對於高度依賴俄羅斯能源的國家來說，一旦俄切斷能源供應，中短期內基本無法找到替代方案。而美國此次將歷史半年釋放的1.8億桶石油，對於日消費2000萬桶的美國來說基本上只夠用9天，而對全球石油消耗量來說，也僅夠用兩天。因此，美國內對於此次儲備石油釋放反應平淡，認爲該措施的影響只是短期的、階段性的，而“無法解決結構性供應短缺問題”。 美國石油協會（API）總裁邁克索默斯認爲，該儲備旨在減少重大供應鏈中斷的影響，如今雖能在短期緩解石油供應的問題，但並非解決問題的長期方案”。
美國通脹加劇 拜登全力一搏
俄烏衝突爆發後，美西方國家對俄羅斯施加制裁，直接導致布蘭特原油期貨在三月上旬一度飆升至約139美元，爲2008年以來最高水平。受此影響，美國汽油價格也從今年年初的每加侖 3.30 美元漲至每加侖超4.20 美元，漲幅逼近30%。
而由於石油剛性很強，對經濟的影響面極其廣泛，因此油價成爲影響通脹的重要一環。3月31日美國商務部發布數據顯示，美2月PCE物價指數同比上漲6.4%，是1982年以來的最高水平，爲美聯儲2%目標的3倍多。2月消費者價格指數（CPI）同比增長7.9%，創40年新高。而隨着國際油價不斷攀升，相信3月的數據會更加令人擔憂。
油價上漲以及對通脹的擔憂，可能會令拜登政府及在國會參衆兩院僅佔微弱優勢的民主黨在今年11月舉行的中期選舉中，處境更爲艱難。因此，對於美國總統拜登來說，在接下來離中期選舉僅剩的7個月時間裏，石油已經不僅是一種政治責任，而是最重要的議題之一，同時也是以拜登爲代表的民主黨人重要的政治籌碼。因此這份白宮聲明也強調，拜登總統將盡其所能幫助每一個美國家庭，不使他們因此支付更多的錢，而正是這一點促使他宣布，通過立即增加供應來減輕美國家庭的痛苦，並通過採取一切必要措施鼓勵國內石油生產。
對此，有業內專家認爲，從長遠看，美國如此大量釋放石油儲備是“略顯冒險的策略”，因爲短期影響結束後，美國補充庫存也將再次推高油價，一旦石油市場長期保持結構性赤字，動用石油儲備反而可能會成爲油價看漲的導火索，同時也證明，拜登政府手中確實也再無更好的政策工具，來控制全球市場的商品價格，這或將引發新一輪的恐慌，使得美國處境更爲尷尬。因此，這次舉動，並不會從根本上改變中期選舉的走勢。
石油大國拒不接招 能源署或成唯一希望
繼遭沙特、阿聯酋等國元首拒接電話，求援中東石油大佬碰到“軟釘子”後，拜登迅速一反過去態度，希望伊朗和委內瑞拉這兩個需要解除制裁的國家能夠成爲“救命稻草”。但由於美國多年來的打壓，讓這兩個國家並不會對美抱有太大幻想，因此不會在政策上轉彎太急。而石油輸出國組織 “歐佩克”3月31日也表示，將堅持現有的逐步增產計劃，不會額外擴大產量。“歐佩克+”則在當天視頻會議結束後發布聲明稱， 5月將繼續保持43.2萬桶/天的增產方案。
供給方態度冷淡的情況下，目前拜登只能轉向能源的需求方，推動釋放能源需求方的石油儲備，所以拜登唯一可寄希望的大概只有國際能源署（IEA）。事實上，在3月23-24日召开的能源署部長級會議上，西方國家齊聚巴黎，表面上主題是“氣候變化與能源轉型”，實際上主要爲了商討如何應對俄烏战爭和能源安全問題。4月1日，國際能源署召开特別部長級會議後宣布，爲應對俄烏衝突引發的市場動蕩，計劃將再次從緊急儲備中釋放石油，但目前尚未披露細節。能源署稱，計劃於下周初公布從緊急儲備中釋放的石油數量等詳細信息。國際能源署成員國擁有15億桶緊急儲備石油，此次將成爲能源署自1991年、2005年、2011年和2022年3月1日之後第五次決定動用緊急儲備石油。這或將成爲拜登的目前最大的希望。
（作者系浙江外國語學院教授、環地中海研究院研究員）
(作者：孫瑱 編輯：李靖雲）
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標題：南財快評：美國歷史性釋放石油儲備，對中期選舉走勢有何影響？
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