本報訊 印度空間研究組織（ISRO）日前宣布，“月船3號”月球探測器將於7月14日發射。如果此次任務成功，印度將成爲繼美國、蘇聯和中國之後，第4個實現受控落月的國家。“月船3號”耗資約7300萬美元，是印度第二次嘗試進行月面軟着陸的探測器。

　　據《自然》報道，“月船3號”將從印度東海岸外的斯裏哈裏科塔發射場發射至月球南極附近的一個着陸點。着陸器着陸後，ISRO的科學家計劃部署月球車來研究月球的性質。如果成功，該任務將首次登陸月球南極，而以前的月球任務都是在低緯度地區着陸。

　　ISRO表示，月球南極令人向往，因爲那裏有部分地區處於陰影中，這增加了首次對月球冰進行採樣的可能性。此外，月球南極附近的大隕石坑可能包含早期太陽系組成的线索。

　　澳大利亞國立大學行星地球化學家Marc Norman表示：“月球南極地區的地質與美國阿波羅登月計劃着陸點周圍地區大不相同，因此‘月船3號’將提供一個月球全新區域的特寫鏡頭。”

　　“月船3號”是繼2008年成功發射的“月船1號”和2019年部分成功的“月船2號”之後的第三次發射任務。第二次任務成功發射了一個載有8個有效載荷的月球探測器，但攜帶月球車的着陸器在下降的最後時刻墜毀。ISRO主席Sreedhara Somanath最近表示，墜毀是由軟件出現錯誤導致的。

　　這一次，一枚三級火箭將把“月船3號”送入一個約170公裏乘3.65萬公裏的橢圓形軌道。然後，一個2噸重的推進艙將把着陸器和月球車送入距離月球表面約100公裏的圓形軌道。這艘重達1.75噸的着陸器名爲Vikram，包含一輛名爲Pragyan、重達26公斤的6輪機器人月球車，其設計目的是在月球上漫遊。

　　ISRO的工程師和科學家表示，在“月船2號”出現問題後，他們已經對“月船3號”的軟硬件，尤其是着陸器推進器進行了完善。ISRO开發了改進的軟着陸序列，着陸器有4個推進器發動機，還有更堅固的支腿和更大的太陽能電池板，並將攜帶更多燃料。

　　歐洲空間政策研究所的Tomas Hrozensky說，“月船3號”任務被視爲未來在月球表面進行載人和機器人操作的關鍵一步，將有助於實現人類在月球和其他行星上長期駐留的目標。“最近一些失敗的例子表明，在月球上着陸和長期駐留仍面臨巨大挑战。”（李木子）

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標題：印度即將發射“月船3號” 或成爲第4個實現受控落月的國家

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