距離英國倫敦市中心60多公裏外,有一座名爲古德伍德小鎮。在這座看似不起眼的農場裏,勞斯萊斯總部坐落於此,全世界最昂貴的賽車、老爺車、賽馬每年也都會聚集於此。環繞它們的還有1900英畝落葉林、2800英畝混耕地、1500頭綿羊、200頭奶牛和一群塔姆沃思豬……
今年68歲的查爾斯是這座古德伍德莊園的主人,也被稱爲英國貴族中最“不務正業”的人。從10歲起,查爾斯就熱衷於電影和攝影,17歲時就離开了伊頓公學,爲電影導演斯坦利·庫布裏克拍攝電影《巴裏·林登》。這位熱愛攝影和電影的英國貴族並沒有荒廢祖業。作爲裏士滿公爵家族繼承人,查爾斯成立了具有多元化的聯合公司“古德伍德資產公司”,公司業務目前包括古德伍德賽馬場、16平方公裏的有機農場、兩個18洞高爾夫球場、古德伍德機場和飛行學校以及一家擁有91間臥室的酒店。集團擁有550多名員工,每年吸引80萬名遊客前來遊玩,全世界包括中國的旅遊愛好者都值得去看一看。和中國人熟知的依靠舉辦婚禮度日的羅斯柴爾德城堡相比,古德伍德莊園可謂是英國貴族最勵志的經營故事,查爾斯在愛好中把事業做的風生水起。
盡管時令已經進入7月,但大西洋海風讓古德伍德這座小城已經略有一絲秋意。充足的太陽光讓英國人總愛抓緊這段難得的豔陽天做點喜歡的事情。和過去30年相比,2023年對於查爾斯來說有點不尋常。查爾斯敬愛的女王再也無法來到古德伍德,和他一起觀賞那些令人愛不釋手的賽馬。對這位擁有三個公爵頭銜的英國貴族來說,查爾斯的愛好需要有志同道合的人一同欣賞。
2023年7月13日,古德伍德速度節开幕的日子。每年,查爾斯在這場全球汽車盛宴期間都會迎接許多朋友。從2018年开始,查爾斯多了一位中國朋友,他便是路特斯集團CEO馮擎峰。中國西部出生的馮擎峰與查爾斯這位愛好廣泛的英國貴族有着同樣豪爽的性格與對汽車的熱愛,這讓他們總能在短暫的相聚中聊得分外激情。
盡管是一場世界汽車速度的盛會,比路特斯發展更突出的許多品牌也都會在這裏舉辦活動,但對查爾斯來說,路特斯與古德伍德有一份特殊的“生死”情緣:他們的汽車夢都开始於1948年;他們都曾經歷過高峰與低谷;他們都在努力追尋對汽車的熱愛……查爾斯將祖父創建的古德伍德速度節做到世人皆知用了30年。現在,路特斯正在重新努力回到世人眼中那個全球三大跑車之一的位置。全力支持這一英國跑車品牌的除了吉利與中國外,還有那群爲熱愛汽車走到一起的人,古德伍德和查爾斯就是支持和見證者之一。
路特斯與古德伍德——英國賽道的兩個圖騰
1936年,查爾斯的爺爺裏士滿公爵Frederick Charles Gordon-Lennox與賽車手Freddie March和另外一位工程師一起謀劃在古德伍德莊園的車道上賽車,這就是古德伍德速度節最早的雛形。1948年,裏士滿公爵希望將自己的愛好讓更多人參與。於是,他圍繞飛機跑道修建了今天古德伍德賽道的前身。這個只有1.87公裏長的賽道擁有91米的高度差和4.9的平均坡度。如果不是真正意義上的賽車高手,很難毫發無損的跑完這條賽道。刺激與驚險,讓越來越多那個年代的汽車發燒友來到古德伍德,通過雙手將車和人調和到極致,從而跑出令人刺激的速度。
和裏士滿公爵的貴族身份與封地相比,1948年,剛剛讀完大學的柯林·查普曼便是那個年代追求極致的英國青年代表。20歲的查普曼盡管因爲數學成績不合格,沒有拿下倫敦大學學位證書,但還是順利的進入英國皇家空軍工作。和所有年輕人一樣,耐不住寂寞的查普曼非常喜歡賽車。1948年,查普曼將一輛奧斯汀7改造成了一輛賽車,並將這輛名爲MK1的改裝賽車帶上了賽場。MK1在賽場上表現非常突出,幫助查普曼贏得了人生第一筆賽車獎金。MK1的成功點燃了這個20歲英國小夥子對賽車運動的激情,也讓他對英國皇家空軍一成不變的工作感到厭煩。1949年,通過補考獲得學位證書之後,查普曼決定從英國皇家空軍離職,开始創建屬於自己的汽車品牌。
作爲一個機械天才,查普曼把精力更多投入到最能體現他才能的地方——路特斯賽車。不得不承認,他有着超乎時代的設計理念,單體式車架、地面效應的應用、主動懸掛系統等,由查普曼首創的許多汽車設計,影響了F1賽場後來30年的進程。從50年代开始,查普曼先後开發了MK2至MK6(1955年MK6改名爲Lotus6)共5款車型,並且推出兩款公路車型Elite和Lotus7。賽道和造車的成就,讓查普曼成爲二战後英國不多的億萬富翁,也讓他與路特斯成爲50年代古德伍德速度節的“明星”。
在50年代舉辦的每一年古德伍德速度節上,查普曼都會親自駕駛賽車參賽。令人記憶最深的一次是1965年,路特斯車隊歷史上最傳奇的車手Jim Clark史無前例完成了汽車運動史上的裏程碑。在同年獲得F1年度車手、世界冠軍並贏得北美印第安納波利斯500大賽後,Jim Clark來到古德伍德。盡管此時的古德伍德因安全隱患已經在1963年停辦公开的速度節,但Jim Clark駕駛路特斯Type 25/R6賽車創造了1:20.4的古德伍德賽道至今無人打破的正式比賽圈速紀錄。
爺爺對賽車的愛好,給1955年出生的查爾斯留下了深刻印象。查爾斯渴望在他繼承的產業中重塑祖輩的夢想。1993年,經過申請取得舉辦賽車運動資格證後,查爾斯與朋友謀劃復活古德伍德速度節。在查爾斯的預想中,他希望在一天時間裏能吸引1.2萬觀衆參與這場賽車節,這就能夠保證古德伍德速度節下一年如期舉辦。令他意外的是,僅僅一天時間古德伍德速度節就吸引了2.5萬名觀衆,古德伍德周邊交通堵塞超過數公裏。從此,古德伍德速度節成爲英國乃至全球賽車的朝聖地。
除了是一位賽車迷,查爾斯還是英國賽車俱樂部的主席,TT車手協會贊助人以及英國賽車手俱樂部、汽車作家協會和500車主俱樂部的榮譽會員,他希望對外介紹更多有關賽車的故事。2018年,當得知來自中國的汽車企業吉利入股路特斯後,查爾斯在那一年古德伍德賽車節到訪路特斯展台表示:“路特斯和古德伍德都曾是英國賽車的圖騰,我希望路特斯重新站到與古德伍德一樣的高度,我相信這一天已經很近”。
路特斯,中國汽車追逐的“第四島嶼”
如果你曾經看到過吉利入股路特斯的標書,就會明白爲什么路特斯選擇了吉利而不是歐美車企作爲股東。人們知道的是吉利入股路特斯开始於2017年,但很少有人知曉,早在並購沃爾沃汽車後不久,吉利就已經對路特斯垂涎欲滴,甚至雙方數次接近合作。
在中國人的意識裏,汽車是一個實用品,情懷與文化還需要在中國這個消費大國中酝釀一段時間。但對於造車者來說,汽車分爲四個島鏈,路特斯就屬於第四“島嶼”。目前,留在世界上的第四個汽車“島嶼”資源正在越來越少,而且不可復制再造。
過去40年時間,是汽車企業進行全球化擴張的40年,是整車企業追求規模化發展的關鍵時期。在這個過程中,規模化正在打敗個性化。尤其對歐美日韓車企來說,它們吸納個性車企的根本商業目的是吸收其核心技術,而不是幫助其真正復興品牌,沃爾沃汽車如此、捷豹路虎如此、路特斯也是如此……
離开規模化汽車集團的技術與資金,個性化車企很難存活,保時捷就是一個鮮明案例。盡管現在的保時捷經營與產品市場力十分強筋,但如果沒有大衆汽車集團承接高昂的研發費用以及技術的規模化,保時捷的技術與產品更新效率和持久力要劃上一個大大的問號。但是,如果規模化車企沒有長期運營的心態,個性化車企將面臨顛沛流離的狀態,甚至從此失去自己獨有的標籤,像阿斯頓·馬丁等就是典型的案例。
對吉利來說,運營路特斯不僅僅是完成一個跑車夢,或者完成下一個國際品牌的復興,而是決定吉利在造車這條路上是否能夠成爲真正跨國車企的重要一部分。對李書福來說,路特斯的復興夢就是中國汽車徹底全球化的標志之一。因此從競標开始,中國團隊不僅拿出物質誠意,而且拿出了足夠多的時間誠意。
曾經負責歐美商業的吉利控股集團前獨立董事高博文提出,吉利需要通過四個汽車島鏈從而成爲全球化汽車企業。在他看來,當前全球汽車市場共有四個能夠產生超額利潤的“島嶼”。第一是中國市場;第二是針對美國市場的大型、全尺寸SUV或皮卡;第三是以德國奔馳、寶馬、奧迪爲首的高端車市場;第四是以路特斯爲代表的超級跑車市場。高博文認爲,第三“島嶼”和第四“島嶼”實際上是資源型“島嶼”,全球的高端車品牌和超級跑車品牌並不多,特別是具備整車工程技術的超級跑車品牌,只有保時捷、路特斯和法拉利。
在新能源和智能化技術時代,中國的技術與市場優勢將大大改變第三和第四“島嶼”的格局,中國需要有汽車企業進入第三和第四“島嶼”。從目前新能源與智能化汽車市場來看,機械化時代的跑車正在被顛覆。即使是保時捷,仍然依靠自身燃油車的溢價力來延緩其新能源的競爭不足,例如其初期全球首推的800V高壓平台,現在已經被中國新能源車企做成了常規配置。例如BBA在新能源市場的競爭力,完全無法與中國車企相抗衡,即使在美國和歐洲,BBA的純電動汽車也處於市場孵化階段,這就爲中國汽車進入第三、第四“島嶼”帶來機遇。
馬來西亞時任貿工部長黃家全曾向李書福捎話:“路特斯在其他人手中可能會是一個冰塊,越做越小;但路特斯在吉利體系中會是一個雪球,越滾越大。”這段話是對吉利入股路特斯標書最好的總結,也是對目前路特斯推出的純電SUV Eletre最好形容。
設計之初,Eletre的定位是研發一款適合多人駕乘、適合多種路況的純電路特斯跑車。這款產品必須擁有英國血統,但也要有全球研發和設計的視野。作爲一款駕控刺激兼顧日常使用的E級別全尺寸純電SUV,Eletre實現了905匹馬力,全800V架構和2.95秒破百成績,並且繼承了路特斯領先的空氣動力學設計。
超跑給人的感覺是低趴,車輪越大越給人以運動感。作爲一款繼承路特斯性格的產品,Eletre 1.24超大寬高比,是同級別百萬產品中最大寬高比,Eletre約0.5的車輪車高比同級最大,實現更低趴的車身姿態,是最具超跑姿態的SUV,沒有之一。而在路特斯空氣動力學與輕量化上,Eletre實現了同級最低0.26風阻系數和同級最大90公斤整車淨下壓力,相比捷豹路虎、寶馬、奧迪、保時捷等傳統豪華運動SUV風阻系數提升21.2%,下壓力提升202%。路特斯空氣動力學屬性仿真專家李博曾透露,這些參數是由配備了3024個核心的Intel Xeon Gold 6248RCPU的超級計算機精准建模而成,僅該技術就歷經四年,超過1000次計算,才有了如今Eletre的頂尖空氣動力學性能。
這些只是Eletre核心技術的冰山一角。和過去人們認識的高性能SUV不同,路特斯Eletre要做的是面面俱到。因此,Eletre的技術信息需要消費者用時間和歲月一個個感知。在跑車和豪華車這個市場,從來不是靠拍腦袋就能成就的事業,時間和歷史的沉澱才能證明它的價值。
保時捷的26年30萬輛耐心啓示——耐心是路特斯第一要務
從2017年到2023年,路特斯在不斷進步,但在中國人的慣性思維中,人們顯然希望路特斯再快一些。我們不妨用另外一個最具代表的超跑豪華品牌,來對比講述路特斯的快與慢。
1998年,保時捷的全球銷量約爲50000輛,到了2021年,這個數據才上升到了35萬輛。在20多年時間裏,保時捷全球銷量盡管只經歷了兩次下滑,一次是金融危機下的2008年,另一次則是疫情暴發的2020年。實現銷量快速增長錢,保時捷曾經像竹筍一樣經歷了漫長的歲月積澱。在過去數十年中,保時捷雖然在歷次宏觀經濟和社會事件影響下平穩發展,但直到2000年後才开始在商業市場中提速。根據全球市場分布,保時捷目前主要依靠中國、歐洲與北美市場,中國是保時捷市場份額佔比最大的市場,也是其利潤最高的市場。
相比之下,路特斯正在經歷1.0時代,首要任務是喚醒全球記憶並在中國推廣路特斯的價值。在競標書與後來的多次交流中,路特斯內部准備了足夠多的耐心與信心。2017年他們就預測,路特斯要有一番業績,至少需要十年時間來打牢固的基礎。
2017年至今,路特斯用六年時間完成了燃油車向新能源的轉型。在挖掘路特斯技術、文化底蕴的同時,路特斯在中國與全球其他地區建立了完整的新能源、智能化以及數字化的研發、生產與銷售體系,以期盡快適應路特斯全球復興進程。2023年,路特斯在終端市場开始交付首款純電SUV Eletre,並且逐漸在全鏈條形成自上而下的商業閉環。位於武漢的路特斯科技總部和工廠已經逐步投入運營,位於全球各地研發和設計中心已經形成體系,位於上海的銷售體系也已經搭建完畢,正圍繞品牌、渠道與服務奠定終端消費者的路特斯感知。
對於一家汽車企業來說,完整、獨立且可持續的投入是檢驗一家高性能超豪華跑車品牌是否走遠的重要標准。現在看,路特斯不僅具備這一能力,相比其他競品,路特斯在技術、資金以及研發投入上還要高出很多。
吉利用了將近十年時間換來了路特斯的真心,相信吉利會拿出更多耐心來換取市場對路特斯的認可。假以時日,路特斯完全有可能給全球和中國汽車消費者一個驚喜。當然,這一切也需要外界拿出足夠多的時間和耐心。
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標題:路特斯與古德伍德的75年“生死”情緣
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