中國網評論員 樂水
近日,美國總統拜登在一次公开活動中“憂心忡忡”地表示,中國的基礎設施建設位列全球第二,而美國只排名第十四,美國恐無法引領世界。這已不是拜登第一次表達對中美基建能力差距的擔憂。在2021年上任之初,拜登就對中國的高鐵時速欽羨不已,並提出美國也要大力發展高鐵。然而,兩年多過去了,拜登的“高鐵夢”依然如鏡花水月,未見絲毫進展。與此同時,中國高鐵則在兩年內新增4250公裏,總裏程達到4.2萬公裏,繼續保持世界第一。實際上,拜登的擔憂,不僅在於中美基建差距的愈益拉大,更在於美國所謂“引領世界”的能力正以肉眼可見的速度迅速衰退。
閉門造車,故步自封
客觀地說,美國曾經也是不折不扣的“基建狂魔”。早在1913年,美國的鐵路運營總裏程就已經達到了40萬英裏,幾乎佔當時世界鐵路總裏程的40%。然而,自上世紀80年代美國經濟“脫實向虛”以來,制造業逐漸空心化,基礎設施的年久失修問題也愈發凸顯。根據美國土木工程學會的評估,美國國內基礎設施得分長期不超過“D+”,與運行良好的B級相去甚遠。近期,美國國內頻發的列車脫軌事故即是對這一評估的慘痛注腳。
自奧巴馬時代起,歷屆美國政府都曾推出基礎設施投資計劃,但收效甚微。2021年11月,美國國會與白宮終於達成一致,通過了《基礎設施投資與就業法》,決心在未來5年投資1.2萬億美元用於基礎設施建設的改造和升級。可是該法案中又特別強調了產業鏈本土化的原則。隨後,拜登政府還發布行政命令,要求對於聯邦政府資助的項目,採購鋼鐵等原材料時必須選擇美國制造。這樣就將包括中國在內的外國基建原材料與技術排除在外。
美國政府一面信誓旦旦地表示要重振國內基礎設施建設,另一面又選擇“閉門造車”,生怕肥水流向外人田。其中固然有拉動本國制造業的考量,但實際上卻束縛了自己的手腳。在經歷了近四十年的“荒廢”之後,美國的基建實力已跌落世界第一梯隊。在《美國工程新聞記錄》雜志公布的2022年國際承包商20強名單中,美國只有2家企業上榜,而中國卻有7家——數量居各國之首。
重振基建行業非一朝一夕之功,如果美國不學習借鑑他國的先進技術和經驗,僅憑一己之力恐怕在短期內難見起色。中國的高鐵在發展初期也是先引進吸收國外的先進技術,才實現了“青出於藍而勝於藍”的跨越式發展。
其實,美國在基建領域的封閉保守心態與其霸權心態難脫幹系。
基建舉旗,霸權作祟
對於美國來說,基建不僅是制造業大國實力的象徵,更是其投射國際影響力的重要載體。美國在二战結束之後提出的重建歐洲的“馬歇爾計劃”,就爲其增強對歐洲的控制力和樹立全球霸權奠定堅實基礎。所以,拜登由此擔憂美國的領導力衰退也就不足爲奇了。
尤其是自中國提出“一帶一路”倡議以來,美國就將其視爲對自身霸權的嚴重挑战。從炮制“債務陷阱論”到宣揚“破壞生態論”,再到鼓吹“滋生腐敗論”,美國對“一帶一路”倡議的詆毀與抹黑不斷“推陳出新”。但諷刺的是,上述論調卻從未得到任何一個“一帶一路”沿线國家的認可,因而也未產生實際效果。
2021年6月,在七國集團峰會上,美國又聯合其他國家共同推出“重建更好世界”(Build Back Better World,簡稱B3W)計劃,意在替代“一帶一路”倡議。B3W計劃承諾將在2035年前投資40萬億美元,幫助發展中國家改善和發展基礎設施。但實際上,美國在2022年對全球基建的投資僅有區區600萬美元,正可謂“雷聲大,雨點小”。
而且細究起來,B3W計劃中的“貓膩兒”其實不少。首先,B3W未明確說明資金來源。美國國債屢創新高,目前已超32萬億美元。在此背景下,美國政府對國內的基建投資尚且捉襟見肘,顯然更無余力進行大規模海外投資。於是B3W便主張“政府引導、市場主導”的融資方式,鼓勵私人資本加大投資力度。但是衆所周知,基礎設施建設規模大、周期長,尤其在一些發展中國家可能還面臨政治不穩定、償債能力不足的問題,因此,B3W必定難以獲得私人資本的青睞。
其次,爲挑战“一帶一路”倡議,B3W將基建投資與意識形態相關聯,號稱要通過“民主國家”的合作來滿足世界基礎設施建設的需要。這種所謂“民主基建”暗含了迫使發展中國家選邊站隊的要求,也隱藏了美國以“民主”之名拉攏其他國家對抗中國的政治意圖。但是,大部分發展中國家無意卷入中美博弈,因而也對參與B3W興趣索然。南非總統拉馬福薩就公开說:“我們希望在非洲大陸开展多元夥伴的投資,但我們永遠不會說中國有威脅或把中國趕出去,我們不會做‘二選一’的事”。
可見,美國爲挑战“一帶一路”所提出的B3W計劃注定行之難遠。實際上,這不過是美國爲了緩解霸權衰落焦慮症而給自己打的一針“安慰劑”而已。
與其焦慮,不如合作
當前全球基建市場的發展前景廣闊,尤其是發展中國家的基建需求旺盛。牛津研究院發布的報告顯示,到2040年全球基建投資需求將達到94萬億美元。同時,爲了實現聯合國2030年可持續發展目標,使各國民衆能夠普遍獲得飲用水和電力,全球還需要增加3.5萬億美元的基建投資。
面對如此龐大的全球基建市場,美國等西方國家如果能夠放下意識形態偏見,以“互補”而非“替代”的心態與“一帶一路”倡議展开合作對接,則無疑爲全球發展中國家之幸。
“一帶一路”倡議已經實施了整10年,合作項目覆蓋全球152個國家,在海外基建領域積累了豐富的工程經驗。而B3W方案至今還停留在規劃層面,多數國家仍處於觀望狀態。倘若B3W在未來有望付諸實施,“一帶一路”的成功經驗則可爲其提供有益的借鑑。另外,“一帶一路”倡議主要側重於港口、公路、鐵路等傳統的基建項目,而B3W更傾向於投資清潔能源、衛生健康、數字技術等“軟性基礎設施”領域。兩者恰可在投資領域形成有效的互補。
十年來,“一帶一路”倡議立足於“共商、共建、共享”的全球治理觀,秉持着开放包容、互利共贏的理念,與沿线國家探索共同繁榮之路,贏得了國際社會的廣泛認可。在今天的全球化時代,世界愈益成爲一個你中有我、我中有你的命運共同體。而美國所念念不忘的所謂國際領導力、全球霸權不過是明日黃花而已。如果美國能夠以开放的心態面對中國,那么,未來中美在基建領域的合作必定是廣闊天地,且大有可爲。
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標題:【中國網評】中國基建世界第二,美國爲什么着急了?
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