“降本增效”壓力巨大

作者／  IT時報記者   錢立富

編輯／  錢立富  孫妍

不少T-Mobile的員工，這些天陷入不安的情緒之中。

“8月25日早上收到了CEO的郵件，說從即日起到9月底，除了零售和消費者維護部門的員工之外，針對其余後端人員，公司將裁員5000人。”在西雅圖工作的華人劉先生說道。收到郵件後兩小時，他就聽說有同事被通知裁員了，劉先生在忐忑之中等待命運安排。

T-Mobile是美國主流電信運營商之一，近年來發展勢頭不錯，但這家公司近期表示，計劃裁員5000人，約佔其美國員工總數的7%，以應對日益上升的客戶獲取成本壓力。

此次T-Mobile裁員5000人，是近些年來美國電信運營商瘋狂裁員的縮影。僅在2022年，美國電信運營商就裁員5.2萬人，佔員工規模12%左右，其中：AT&T"砍掉"3.97萬人，T-Mobile“砍掉”4000人，Vezion裁員1300人。而在2023年，AT&T已裁員6300 人，Verizon已裁員 2900 人，此次T-Mobile裁員5000人，加上其他運營商，美國電信運營商今年已經裁員1.4萬人。

T-Mobile食言引爭議

T-Mobile此次裁員5000人引起了極大關注和爭議。

事情還得從2018年說起，當時美國電信運營商市場的“老三”T-Mobile宣布要與“老四”Sprint合並，組建成新的T-Mobile。他們在聯合聲明中稱，合並將有助於在美國快速建成一張全國性的5G網絡，有利於縮小農村與城市之間的“數字鴻溝”。

但是反對者大有人在，反對理由之一便是T-Mobile與 Sprint 合並將會導致數千個工作崗位流失。爲了消除外界尤其是監管機構的擔憂，具有搖滾明星氣質、喜歡炮轟對手的T-Mobile時任CEO John Legere表示，兩家運營商合並之後不僅不會裁員，反而會帶來“創造新的、高質量、高薪的就業機會”。在合並聲明中，兩家運營商當時稱，由於大規模5G投資，將僱傭更多的員工，可推動就業增長。

在宣布合並之前，也就是在2018年，T-Mobile擁有員工約5.2萬人，Sprint員工約2.8萬人，員工總數在8萬人左右。

2022年初，美國法院批准通過了T-Mobile與Sprint合並的交易，交易規模達260億美元。由此，美國通信市場呈現出AT&T、Verizon和T-Mobile“三足鼎立”的局面。

那么，是否真如John Legere所言，合並後T-Mobile僱傭的員工數量不降反增呢？

答案很明顯，T-Mobile食言了，John Legere當時在信口开河，只是他已經在2020年離开了T-Mobile。數據顯示，到2022年底，T-Mobile的員工人數已經減少至7.1萬人。

而現在，T-Mobile又要裁員5000人。“其實，T-Mobile表現還是不錯的，去年以來用戶增長速度一直快於AT&T和Verizon，前些天還有朋友說要從Xfinity轉到T-Mobile來，但沒想到這次要裁員這么多人，我也不知道自己會有怎樣的結局。”劉先生說道。

五年已裁員20萬人

實際上，美國電信運營商並不僅是T-Mobile一家在裁員，而且，T-Mobile“下手”也不是最狠的。

從2017年來，美國電信運營商便在不斷裁員。數據顯示，2017年美國電信運營商行業從業規模爲56.7萬人，2018年減至53.8萬人，2019年爲50.5萬人，2020年爲47.7萬人，2021年43.2萬人，2022年爲38萬人，而到2023年上半年，從業者人數爲36.7萬人。也就是說，2017年至今，美國電信運營商行業已裁員20萬人，每年裁員少則3萬人，多則5萬人。

裁員最狠的要數AT&T，2017年它的員工規模爲28萬人，而到2023年上半年，只有15.6萬人，幾乎裁撤了一半的人員。僅在2022年，AT&T就裁了3.9萬人。而且有消息稱，AT&T目前正在重組業務，將全美300多個辦事處減少到9個服務中心，AT&T由此可能進一步裁員6%至15%。

圖源:unsplash

美國運營商之所以大規模裁員，最主要的原因是業績增長乏力。以2022年爲例，AT&T營業總收入下降了9.9%，爲1207億美元；T-Mobile營業總收入則從上年801億美元減少至795億元，下滑0.68%，淨利潤同時下降了1.4%；Verizon營業總收入雖然同比增長了2.4%，但是淨利潤卻下降了3.8%。

在一個月前公布的財富世界500強榜單上，也體現了這點。美國運營商在榜單上的排名大幅下降，AT&T下降了46位，Verizon下降了10位。過去，AT&T長期在財富世界500強電信行業子榜單上位居第一，而在今年，中國移動取而代之。

爲了“降本增效”，除了裁員，美國運營商還採取了漲價的策略。

今年7月，AT&T宣布提升其舊版“無限精英”套餐（Unlimited Elite plans）資費，每月每线上漲2.5美元。“無限精英”套餐是之前AT&T頂級的不限量套餐，爲用戶提供不限量的流量、通話時長、短信以及視頻服務。Verizon也在這樣做，提高一些舊版手機套餐的價格，每月每线上漲2美元。

人工智能的“威脅”

新技術的發展，尤其是隨着人工智能技術的不斷成熟，也在爲電信運營商裁員推波助瀾。

今年5月，英國最大的電信運營商英國電信（BT）表示，將在2030年之前削減多達5.5萬個的崗位，佔到公司員工總數的約42%，從而大幅削減成本。據外媒報道，其中1萬個被裁崗位將來自客戶服務部門，由數字化和自動化技術所取代。英國電信CEO Philip Jansen在分析師電話會議上表示，“我們將毫無疑問地成爲人工智能的受益者，人工智能將幫助公司更加無縫地貼合客戶需求。”

Philip Jansen當時還透露，英國電信已經使用聊天機器人在處理大量的客戶咨詢，而且探索生成人工智能提供的新產品和服務。

除了客服崗位，網絡運維等人工崗位，也在遭受人工智能的“威脅”。Philip Jansen透露，網絡數字化後所需的網絡工程師將減少約1萬人，因爲與舊的網絡相比，數字網絡出問題的頻次更低，而且更容易修復。

實際上，自智網絡已經被全球主流運營商所接受，建設“自配置、自修復、自優化”的網絡，提供“零等待、零故障、零接觸”的客戶體驗。隨着自智網絡水平的不斷提升，網絡運維方面所需的崗位自然會相應減少。

不僅是BT，前不久另一家電信巨頭沃達豐也宣布了有史以來最大規模的裁員計劃，計劃未來三年裁員1.1萬人。從沃達豐的動作來看，AI將在其裁員行動中發揮重要作用，比如在對高能耗基站檢測方面，借助物聯網和AI技術，能快速應對基站能耗異常的現象，減少工程師實地檢查的頻次。

“當新技術到來時，我們會經歷巨大的變化。”Philip Jansen說道。現在，越來越多的電信運營商在擁抱AI，比如德國電信將成立AI能力中心（AICC）、AT&T表示AI正在成爲公司“核心結構”的一部分等等。

AI等新技術將會幫助運營商提升運營效率和客戶體驗，與之同時，一些傳統崗位被裁撤的風險在不斷加大。

排版／  季嘉穎

圖片／  東方IC  unsplash

來源／《IT時報》公衆號vittimes

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