美聯社9月7日報道說,美國官方已確認夏威夷毛伊島野火災害死亡人數爲115人,但還有更多人下落不明,尚不清楚到底會有多少人遇難。這場野火災害至今已造成上萬人流離失所,2200多棟建築物被毀,財產損失估計達數十億美元,海濱度假小鎮拉海納幾成廢墟。
夏威夷野火災害是美國一個多世紀以來致死人數最多的野火。美國媒體指出,災害本身導致大量人員傷亡及財產損失,官方應對災難不力、救援遲緩又給受災民衆帶來二次創傷。《紐約時報》刊文表示,災情初期的“震驚與悲痛已逐漸被對政府應對的憤怒與質疑所取代”。
“我不知道什么時候才能回到自己的家”
距離野火災害發生已經一個月,毛伊島上被燒毀的建築、樹木依舊隨處可見,被煙薰黑的殘垣斷壁觸目驚心。
8月8日,野火开始在毛伊島蔓延,拉海納鎮在野火中受損嚴重。“當時,地面上滿是火焰,許多人被迫跳到海水中逃生。”幸存者邁克·奇基諾想起災難發生時的場景仍心有余悸,他和妻子跳進海裏,支撐了3個多小時才得以脫險。他說:“這是我們目前人生中最可怕的經歷。”
目前,拉海納的大火已得到控制,庫拉、奧林達等毛伊島內陸地區的火勢大多也被控制。毛伊縣消防部門表示,完全撲滅大火還需要一些時間。毛伊縣緊急事務管理局臨時局長達裏爾·奧利韋拉表示,“我們已經完全結束了搜索任務,开始進入下一階段的工作”,包括美國環境保護局需要开展危險廢物的清除,如石棉、含鉛油漆等建築材料在燃燒後產生的有毒物質,火災煙霧可能留下的有害化學物質。
夏威夷今日新聞網報道說,居民仍不能返回拉海納受災地區,各方正制訂一項居民安全返回的計劃。當地居民格裏貝拉赫說,自己現在只能跟親戚住在一起,“大火摧毀了一切,我不知道什么時候才能回到自己的家”。
此次野火災害造成巨大經濟損失。美國評級機構穆迪在一份報告中表示,大火給毛伊島造成的財產損失在40億到60億美元之間,這一數據只反映了大火對實物資產造成的損失,並不包括大火對當地經濟的影響、應對火災支出及社會成本等。
毛伊島是夏威夷群島第二大島,島上人口超過10萬。拉海納曾是夏威夷王國首都,有不少歷史文化遺跡。旅遊業收入佔到毛伊島經濟總收入的80%左右。火災對當地旅遊業及民生造成重大打擊,申領失業救濟的人數激增。毛伊島一家潛水公司負責人哈維爾·坎泰洛普斯說,野火災害發生後,毛伊島生意大幅下滑,他已經不得不解僱40%的員工。當地官員表示,毛伊島的災後經濟復蘇“長路漫漫”,旅遊業重現活力困難重重。
“公共事業機構數十年來一直忽視對電網的維護和改善”
據美國媒體報道,除自然因素外,此次火災損失超出預期,暴露了當地在災害應對准備上的不足。美國聯邦緊急事務管理局前局長邁克爾·布朗稱,政府對火災的應對“是一個可悲的失敗”。
美國夏威夷電氣公司最近表示,8月8日發生的第一起火災是由強風吹落的電线引起的,工作人員在起火後去現場進行了維修。毛伊縣消防局報告火勢“百分之百得到控制”,隨後離开了現場。結果在同一地區又發生第二起火災,大火向拉海納蔓延。據路透社報道,毛伊縣政府日前起訴夏威夷電氣公司,認爲該企業因疏忽未能及時斷電,進而導致災難性火災。
美聯社的文章說,夏威夷電氣公司的6萬根電线杆大部分是木制的,許多已經傾斜而且接近設計使用壽命。相關文件顯示,這些電线杆是按照“一種過時的20世紀60年代標准”建造的,遠沒有達到美國2002年的國家標准。美聯社援引一份2019年的文件稱,出於其他“優先事項”,更換舊電线杆的工作滯後了。文件還警告稱,如果電线杆“不合格”,將產生“嚴重的公共危害”。
夏威夷州號稱擁有規模龐大的戶外聯網公共安全預警系統,部署約400個警報器,提醒民衆注意自然災害等威脅。然而,此次野火災害發生時,警報無一鳴響。當地居民維爾瑪·裏德說:“我們身後的大山着火了,卻沒有人告訴我們……你知道我們何時才意識到是野火嗎?當大火蔓延到我們街對面。”《紐約時報》的文章指出,人們越來越多地質疑官員們沒有更早地向民衆發出警告,更早地安排撤離。
美國全國廣播公司報道說,5年前拉海納曾發生野火燒毀少量房屋,當時居民們就撤離路线阻塞、電线漏電威脅以及沒有聽到警報等問題提出了關切,“可是卻被完全忽視,因而錯過了挽救拉海納的機會。”
《紐約時報》的文章稱,在野火災害發生前,夏威夷電氣公司就曾被警告其系統脆弱。有能源專家說,這家公共事業公司明知需要升級電力設備,卻未付諸行動。“在美國許多地方,公共事業機構數十年來一直忽視對電網的維護和改善,監管機構和立法者也基本上是‘睜一只眼閉一只眼’。”
“政府不作爲導致全美多地火災危險日益加劇”
路透社報道說,9月4日,一名在火災中喪失女兒的父親對夏威夷州和毛伊縣提起了訴訟,指控政府的嚴重疏忽導致拉海納被大火摧毀。訴訟稱,當地州、縣政府有責任定期清理當地幹燥的植被來降低野火風險。目前,夏威夷電氣公司也面臨10余項民事訴訟。
《紐約時報》報道說,許多居民對美國聯邦、州和地方政府的遲緩反應感到沮喪。美國哥倫比亞廣播公司報道說,災害發生後,幸存者不僅飢腸轆轆、缺乏食物,而且也沒有得到官方指導。當地災民埃迪·加西亞說:“美國政府的救援行動讓我們感到失望。”奇基諾批評說,“我們覺得他們只是把責任推到其他地方,回避問題。美國各級政府官員應該提高工作透明度。”
美國智庫卡托研究所專家馬克·約菲指出,夏威夷野火災害應對“肯定是政府的失敗”。他認爲美國政府“表現糟糕”,官方發放救援物資速度一直很緩慢。美國米塞斯研究所的康納·奧基夫指出,“美國政府的失敗在很大程度上加劇了這場災難”。
美國《每日信號》網站專欄作家賈勒特·斯特普曼認爲:“致命的夏威夷野火災害是政策失敗、治理失能的結果。不僅僅是在夏威夷,政府不作爲導致全美多地火災危險日益加劇。”
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標題:美國政府的救援行動讓我們感到失望
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