近年來,美國無家可歸者數量迅速攀升。據《華爾街日報》統計,當前,全美無家可歸者數量約爲57.7萬,較去年增長11%,這是自2007年有記錄以來的最大增幅。在美國大城市,該問題尤爲嚴峻。據《華盛頓郵報》報道,2015年以來,洛杉磯無家可歸者人數增長約55%。另據《紐約時報》報道,紐約當前每80人中就有約1人沒有住所;今年6月底,紐約市收容所中無家可歸者人數已超過10萬,創歷史新高。
無家可歸者生存條件堪憂。據洛杉磯政府統計,當地無家可歸者中約70%的人長期棲居公園、廢棄建築、車站、機場等地,死亡人數近年來大幅增加。當地衛生局發現,無家可歸者死於心髒病的概率是其他人的4倍,死於交通事故的概率是其他人的16倍。加州大學舊金山分校6月公布的一份報告顯示,美國無家可歸者普遍存在嚴重健康問題,並且難以獲取醫療服務。60%的受訪者患有慢性病,超過75%的人表示遭受過暴力毆打,24%的人表示遭受過性侵害。
無家可歸者還牽連出治安惡化、毒品泛濫等社會問題。聖地亞哥地方檢察官辦公室去年的統計顯示,當地無家可歸者犯罪的概率“遠高於其他群體”,搶劫、入室盜竊、縱火、破壞公物等事件屢有發生,不少人是慣犯。美國藥物濫用和心理健康服務管理局數據顯示,約30%的長期無家可歸者患有某種心理疾病,約50%的人存在藥物使用問題。加州奧克蘭市報告稱,當地露天毒品交易、盜竊等活動猖獗,不少無家可歸者的聚集地已成爲“芬太尼樂土”。
美國無家可歸者爲何越來越多?加州硅谷地區一項名爲“目的地:家”的公共項目研究指出,根本原因在於“根深蒂固的社會不平等”。
當前,美國社會貧富差距懸殊,“窮者愈窮”的困境日益加劇。據美國人口普查局數據,美國社會貧困率連續10多年在高位徘徊,2021年達到11.6%。目前,美國有約3700萬人生活在貧困线以下。美聯儲報告顯示,疫情引發的經濟低迷導致大量美國人失業,低收入者經濟狀況進一步惡化。美國皮尤研究中心近期的調查中,約25%的受訪者表示他們在過去一年無法負擔房租或房貸。
種族不平等也在無家可歸者問題中凸顯。美國西雅圖大學法學院教授莎拉·蘭金研究指出,美國無家可歸者往往是“殘疾人、黑人、移民、難民等邊緣群體”。美聯社報道也表示,洛杉磯無家可歸者中約31%爲非洲裔,近43%爲拉丁裔。少數族裔無家可歸者的死亡率高於其他群體。
問題當前,美國的社會救濟卻持續“缺位”。美國無家可歸問題跨部門委員會執行主任奧利韋特表示,美國的保障性住房長期短缺,目前缺口達到700萬套。華盛頓大學公共衛生學院的報告則指出,美國是工業化國家中唯一沒有實現全民醫療衛生系統覆蓋的國家,約有3000萬人缺乏醫療保險。一些美國人失業後付不起醫療保險,生病後陷入財務困境,最終流落街頭。該報告調查的無家可歸者中,68%的人有過醫療債務。
緊急實施的公共政策也效果欠佳。作爲全美無家可歸者最多的州,加州近年來投入巨額經費,試圖解決該問題。然而,如今,爲無家可歸者提供的庇護居所事實上卻由2020年的約1.6萬個牀位減少到約5000個。今年3月,由於無家可歸者持續增加,洛杉磯等地政府不得不宣布進入緊急狀態。美國媒體形象地指出,聯邦、州和地方政府互相“踢皮球”,政客則玩起了“指責遊戲”,大部分措施不過是政治作秀。
作爲全球最強大的發達國家,美國卻有大批人口不得不露宿街頭。這不僅是美國人權記錄的污點,更是美國社會治理、政府效能的污點。正如諾貝爾經濟學獎得主斯蒂格利茨所言,如今的美國,已經成了一個滿是窮人的富國。
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標題:美國無家可歸者問題日趨嚴重(觀象台)
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