多少年來，半導體業以遵循摩爾定律的技術發展爲首要原動力。

在摩爾定律推動下，生產成本不斷下降，也帶來了技術革新。爲了提高產品的生產效率和利潤，晶圓尺寸的擴大和芯片线寬的減小是集成電路行業技術進步的兩條主线。

通常來講，半導體行業每十年升級fab架構來增加晶圓直徑，而同時工藝制程則是保持在每兩年一個節點的速度。隨着納米尺度逼近物理極限，工藝節點的技術進步已經放緩，晶圓尺寸的增加變得越來越重要。

晶圓尺寸越大則每片晶圓上可以制造的芯片數量就越多，從而制造成本就越低。

晶圓尺寸從早期的2英寸（50mm）、4英寸（100mm），發展到6英寸（150mm）、8英寸（200mm）和12英寸（300mm），大約每10年升級一次。

1991年業界开始投產200mm晶圓，2001年左右起步向300mm晶圓過渡，依次類推，ITRS(國際半導體技術發展路线圖)和摩爾定律都認爲，2010年之後逐漸开始邁向450mm（18英寸）晶圓。

彼時，英特爾、三星和台積電等行業巨頭都表示了肯定態度，爲2012年過渡到450mm而做着准備，與制造設備、材料廠商开展協商以便供應設備和材料，同時進行有關標准化方面的工作。他們設想向450mm過渡就像以往向300mm過渡一樣，可以增加向用戶提供的價值，生產率翻番。

200mm晶圓到300mm的遷移，曾經讓單位晶體管成本突破摩爾定律，產生了躍變。這也很好理解，越大的晶圓就能夠切割出更多的Die，從而大大降低單晶體管的價格。據統計，每次提升晶圓尺寸，產出Die的數量至少提高一倍。

然而，一切理想中的優勢和規劃終究未能落地。有數據表明，當前一代晶圓變成主流，支持了大約 40% 的總產能時（從而可以維持健康的產能組合，成本足以支持不同的應用），新一代晶圓就會开始。

然而，目前世界上芯片的產能超過70%是12英寸晶圓，第一條12英寸Fab线迄今已近二十年，我們卻尚未看到下一代18英寸晶圓廠的出現。

那么，18英寸的計劃究竟爲什么“胎死腹中”？

18英寸晶圓往事

萌芽

早在2004年，在芯片聯盟International Sematech主辦的全球經濟研討會上，時任美國應用材料公司常務董事Iddo Hadar發言說：“半導體產業在向450mm晶圓方向前進，450mm晶圓廠將在2011-2015年出現。”

2007年，ISMI（國際半導體技術制造協會）強調，在摩爾定律的指引下，未來生產成本需要降低30%，產品生產周期需要改善50%，而這種需求只有過渡到450mm晶圓尺寸才能做到。

在業界的一致推崇和引導下，2008年英特爾宣布與三星、台積電達成合作協議，將在2012年投產450mm芯片晶圓，預計會首先用於切割22nm工藝處理器。

英特爾相信，從300mm晶圓到450mm的遷移將使每個晶圓的芯片數量增加一倍以上。英特爾、三星和台積電計劃與整個半導體產業合作，確保所有必需的部件、基礎設施、生產能力都能在2012年完成开發和測試，並投入試驗性生產。

這個藍圖被寫入到2009和2010年的ITRS(半導體協會技術發展路线圖)中，但是2012年的ITRS被重新修改，原定計劃目標全部推遲2年。根據2012年ITRS規劃，450mm晶圓尺寸生產材料及設備制造商，應當在2013-2014年形成生產能力，並提供相應設備給IDM和Foundry。

在2011年Semicon West會議上，過去一直對450mm規格轉換沒什么好感的半導體設備廠商，在各方的勸說下，也已經慢慢轉變了對其的態度，並做出了一些有實質性意義的轉變動作。比如應用材料公司表示將在450mm項目上的投資將超過1億美元規模；量檢具廠商KLA Tencor便推出了其可適用於450mm晶圓的檢驗用工具Surfscan SP3；450mm晶圓制造用光刻設備的兼容性的問題也有望得到暫時的解決，光刻廠商會推出一些臨時的解決方案以應對光刻機與450mm規格晶圓兼容的問題。

也是在這一年，新上任的紐約州州長Andrew Cuomo力主搞個大政績，邀請芯片五強(IBM、英特爾、格芯、台積電和三星)在紐約州研發下一代芯片技術，大家表態投資44億美金推進450mm，這就是全球450聯盟(G450C)，並於美國紐約州Albany設立了450mm晶圓技術研發中心。

450mm聯盟成立後，18英寸晶圓世代的技術和機台設備有不少方針已开始確立，是半導體產業邁入18英寸晶圓世代的重要裏程碑。這個聯盟的關鍵基礎是紐約州立大學理工學院的實力和IBM微電子大本營多年在該州的耕耘，還有紐約州承諾的政府補貼。期間，Cuomo還拉着尼康共同出資3.5億美元搞450mm浸入式光刻機。

實際上，除了G450C聯盟之外，歐盟在更早時候搞過一個EEMI450的合作計劃，以色列也搞過一個Metro450，共計三個聯盟來推動450mm晶圓的進展，目標是可互用研究結果，減少重復性的實驗。

除此之外，半導體制造技術战略聯盟（SEMATECH）和國際半導體行業協會（SEMI）等也在推動全球產業鏈的合作研發，期望晶圓直徑的增大牽動整個產業鏈帶來的改變。

衰落

然而所有的計劃都沒有使450mm晶圓成功。自2014年开始G450C聯盟出現暫緩研發450mm晶圓的跡象。

英特爾其實是最積極推進450mm的公司。但事不湊巧，G450C期間（2011-2016）剛好是英特爾搞14nm Broadwell的時間，被用到極限的DUV光刻機和復雜的FinFET使得英特爾當時良率非常低，路线圖各種延誤，沒有心思再去關注450mm晶圓。

英特爾在2014年的撤退被認爲是450mm晶圓消亡的一個關鍵時刻。

而無心硬件的IBM把半導體部賣給了格芯，但格芯並沒有足夠的錢去搞450mm這么大的工程，最後白白損失了一大筆之前的投入。

針對這種情況，SEMI和ISMI（美國國際半導體技術制造協會)於2014年設立了一個EPWG設備生產率工作組，對過渡450mm晶圓問題進行了研究，得出的明確結論是——“此非其時”。

在2014年英特爾退出兩年後，台積電也悄悄退出了G450C聯盟。

多年以後，在回顧台積電放棄450mm晶圓的原因時，前台積電首席運營官蔣尚義在接受採訪時說道：“當年，英特爾是推動轉向450mm晶圓的主要推動者，因爲它認爲這是獲得市場優勢的另一種方式。18英寸會將業內小玩家擠出市場，鞏固巨頭地位。

台積電之所以不推廣450mm晶圓技術，原因是台積電在300mm晶圓上已成功擊敗了許多較小的競爭對手，建立了領先優勢。但如果到450mm，就會直接與英特爾和三星展开競爭。

英特爾和三星都擁有比台積電更多的工程師，而且還有更多的收入可以利用，這將有助於兩家公司在450mm生產上的投資比台積電要多。所以，進軍450mm根本不會幫助台積電，反而會佔用台積電太多的研發人員，削弱其在其他領域追求技術進步的能力，實際上會對公司造成潛在的傷害。”

整體而言，業界對450mm晶圓進程自开始就有不同的看法，除了上述廠商的猶豫不決和無暇分心之外，其中最爲關鍵的半導體設備供應商，包括如應用材料、ASML等也缺乏積極性，理由是450mm設備不是簡單地把腔體的直徑放大，而是要從根本上對於設備進行重新設計，因此面臨着經費與人力等問題，更多的擔心是未來的市場，能否有足夠的投資回報率。

當時的ASML也正在EUV光刻機中掙扎，光源效率等問題一直拖後量產的時間表，資金壓力使ASML率先宣布退出450mm合作。雖然有尼康的光刻機支持，但是如果450mm整體良率和效率並不能顯著提升的話，成本並不會比300mm低。

所以，關於450mm晶圓的聲浪看似此起彼伏，但大多數產業鏈廠商實際上都是雷聲大雨點小。

如今，工藝制程都發展到了3nm，卻仍未見到450mm晶圓的身影，甚至都沒有看到行業廠商在450mm晶圓上的規劃。

歸結其原因，無外乎成本、良率、產業鏈配套等方面存在不足。

18英寸晶圓的主要挑战是什么？

成本巨大

商人往往是無利不起早的，既然450mm能夠降低Die的成本，那大家爲什么不積極布局呢？

18英寸晶圓已經被證明是一個“海市蜃樓”，在業界放棄這個想法之前，已經做了大量的开發工作，成本問題成爲企業紛紛退出的關鍵因素。

晶圓代紀遷移的成本是巨大的。據推算，從150mm到200mm花了大約6 年，花費將近15億美金；而從200mm到300mm則花了近10年時間，投入了116 億美金，成本幾乎上漲了近8倍。而要進化到450mm，將耗費設備商們超過1000億美元的巨額研發成本。

同時，設備成本和時間成本減緩了晶圓尺寸邁向18英寸的腳步。雖然450mm晶圓的面積是300mm的2倍多，但生產時間上要遠大於2倍時長。

SEMI曾預測每個450mm晶圓廠將耗資100億美元,但單位面積芯片成本只下降8%。高額的資金壓力，以及並不顯著的良率和效率的提升，使得行業減緩了向450mm邁進的步伐。

然而資金問題並不是450mm項目面臨的唯一難題。450mm規格轉換的時間點，與節點制程與EUV光刻技術升級的時間點相互撞車則是另外一個不確定負面因素。

良率挑战

且不說是否有合適的經濟模型來模擬450mm的各種設備成本增加，以及各種生產效率和使用率，每一步的良率都是極其不可預測的變量。

從原理來看，晶圓是由硅錠加工而成的，通過專門的工藝可以在硅晶片上刻蝕出數以百萬計的晶體管，被廣泛應用於集成電路的制造。

假設晶圓本身工藝沒問題且同種芯片的良率穩定，那么晶圓直徑越大，晶圓利用率就越高，可產出的芯片數就越多，每個芯片的成本也就越低。這也是晶圓廠向更大直徑晶圓制造技術發展的原因。

但實際中，晶圓尺寸越大，對微電子工藝、設備、材料的要求也就越高。因爲約75%的硅晶片採用直拉法進行生產，在結晶過程中，直徑越大，可能由於旋轉速度不穩定導致晶格結構缺陷的可能性越大。

同時，晶圓直徑越大就意味着重量越大，邊緣處就更容易出現翹曲的情況。因此，晶圓越大，良品率越低，晶圓單位面積成本越高。

因此，通過增大晶圓尺寸降低的成本不能彌補大直徑導致晶圓不良率增加成本的時候，選用更大尺寸的晶圓進行生產就變得不經濟。

產業鏈配合力度

從行業規律來看，向更大晶圓尺寸進軍，給較小的市場玩家設置了進入壁壘。從芯片制造廠商方面看，大約有130 家公司擁有150mm晶圓廠，而擁有200mm晶圓廠的公司不到90家，擁有300mm晶圓廠的公司只有24家。

因爲450mm晶圓涉及到整個產業鏈上下遊的巨大變化，總投入是千億美元量級的，半導體業界再也沒有一家企業能夠獨家制訂標准和承擔風險。知乎博主“老狼”曾表示，如果投入一個450mm的FAB, 成本將超過100億美金，只有少數公司能承擔得起一座450mm工廠，這將帶來更大的兩極分化現象。

總的來看，遷移到新的晶圓尺寸平台需要半導體供應鏈的上下遊合作，會牽涉到整個產業鏈的資源調配，研發以及一體化行動，幾乎所有工具都需要重新研發、投產和試運行。

類似地，設備市場也越來越集中，前10家供應商所佔據的市場份額已經從90年代的60%增長到了2000年代的75%以上。爲了維持芯片成本下降和行業持續增長，晶圓尺寸增大與利益相關者之間的垂直合作至關重要。

目前在18英寸晶圓產线發展上除了資金和技術的雙重壓力，導致晶圓廠向18英寸晶圓產线轉進速度急劇放緩的原因還在於設備廠商的意愿。

18英寸的工作與過去的晶圓尺寸轉換不同，在150mm時，英特爾是領導轉型並支付大量工作費用的公司，而在200mm時則是IBM。在300mm時，設備公司承擔了很多成本，他們需要很長時間才能收回投資。

而450mm的成本再次被推到設備公司身上，他們非常不愿意接受這種情況。2014年，英特爾因利用率低，42號晶圓廠闲置，因此將資源從18英寸撤下，台積電也在18英寸上退讓，設備公司暫停开發工作，18英寸晶圓就此“死亡”。

在前車之鑑的陰影下，重振18英寸之路並非易事。

最初ASML的研發計劃包括450mm晶圓光刻系統和EUV光刻機系統，在發現450mm晶圓的道路上行不通後，ASML於2013年11月決定暫停450mm光刻系統的开發，直到看到客戶及市場在這一領域有明確的需求。

當前，ASML試圖生產足夠的EUV系統並將High NA設備投入生產。12英寸的High NA EUV系統已經非常龐大——難以運輸，制造更大的18英寸版本將是前所未有的工程挑战。

此外，爲了維持更大晶圓的均勻性、生產性和良品率，18英寸產线對晶圓傳送工具、單片加工設備、精密切割設備及CMP等設備提出了更高的精准度要求，要產生更大的成本。加工更大晶圓和更小的容差的設備變得更加昂貴。

隨着晶圓尺寸的增大，對於系統的集成、系統的自動化、材料的特殊要求及整體功耗等都對設備制造商提出更高的要求。

可以預見，芯片制造商和設備制造商需要共同努力實現技術進步，這樣才能應對先進的小型化和晶圓尺寸增長所帶來的更大難題。只有使得芯片制造商與設備制造商同時實現雙贏，才能持續推動半導體產業的健康發展。同樣設備制造商需要投資較之前比例更多的研發費用，才能實現450mm晶圓苛刻的工藝及技術要求。

寫在最後

對整個行業而言，450mm晶圓尺寸遷移是一個战略決策。但是，晶圓尺寸遷移的有效性會受到供應鏈上多種行業的動態和交互影響。

18英寸晶圓引進時程趨緩，主要因初期需要大規模投資，由於晶圓尺寸改變，相關設備必須配合變動，不僅需要建設新工廠，設備也需要更換，對晶圓制造廠和設備廠來說負擔不小。一旦計劃失敗恐導致較大影響，使得各家設備大廠頻踩煞車。

目前半導體行業大多轉向活用現有設備，朝微細化先進制程方向進行發展和演進。曾經的希望現在越來越渺茫，目前450mm晶圓離我們不但沒有變近，反倒更加模糊不清。

鑑於當前經濟和技術的種種形勢，轉向450mm晶圓的步伐很有可能會繼續延緩。一位來自某半導體廠商的高管稱，半導體業界絕不會減緩升級節點制程的速度，因爲人們普遍認爲，從節點制程的縮減中所獲取的利益，要比採用更大尺寸晶圓所獲得的成本利益更爲重要。

但事物總是要發展的，如今先進制程到了3nm甚至2nm以後，摩爾定律逐漸失速，不知業界是否會將目光重新聚焦到450mm晶圓上來。

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標題：談談沒量產的18吋晶圓

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