財聯社8月17日訊(編輯 周子意)蘋果公司和Facebook母公司Meta預計將在未來一年發布混合現實(MR)的頭戴式顯示設備(下文簡稱“頭顯”)。
這或許能推動頭戴設備取代手機,成爲下一代個人終端設備,這也是科技巨頭們所做出的承諾。
但目前推廣這類產品的一個主要的潛在障礙在於其售價。
根據國際數據公司(IDC)的數據,目前市場上最暢銷的虛擬現實(VR)頭顯Meta Quest 2的零售價在399-499美元不等,2021年佔新生VR市場78%的份額。
而新一代頭顯的售價將會是目前Quest 2售價的幾倍之多。今年早些時候,Meta公司表示,新款名爲“Cambria”的高端頭顯預計售價至少800美元。
另據報道稱,蘋果公司一款尚未公布的頭顯設備,可能开出數千美元的售價。
對於這類尚未成爲主流的產品來說,這么高的定價對公司來說將是個障礙。IDC指出,去年全球VR設備的出貨量僅爲1120萬台,而蘋果iPhone手機數周內銷量就能上千萬部,這一差距是相當懸殊的。
巨頭們的新豪賭
爲了擴大市場,Meta和蘋果公司需要讓消費者相信更先進的技術是值得投資的。據媒體報道,兩家公司都押注於一種名爲“穿透式混合現實”(Pass through Mixed Reality)的新技術,這種技術要求更好的顯示器和更強的處理器。
如果該項MR技術真如廣告所宣傳的那樣,那么未來的頭顯將同時擁有VR和增強現實(AR)的功能,從而增強虛擬應用和現實世界的融合。
在現有的VR設備的體驗感僅限於頭顯所展示的虛擬內容;而在穿透式MR技術中,安裝在VR頭顯外部的功能更強的攝像頭會拍攝真實世界的影像,並將其發送到兩個或多個顯示器上,將真實影像和虛擬場景同時展現在用戶眼前。
該技術使得开發人員可以在現實世界的視頻上疊加軟件或圖形,並增強兩者的融合性。
(注:VR、AR、MR的區別與關聯)
成本限制
穿透式MR頭顯的主要問題是,該設備需要很多昂貴的零部件和功能強大的頭盔顯示器,而高昂的成本限制了其市場規模。
穿透式設備所需零部件包括:一,先進的攝像頭,用以拍攝詳細的視頻;二,深度傳感器,用於測量用戶周圍的環境、跟蹤用戶的眼睛,以免浪費能量生成人眼並不關注的圖像;三,強大的處理器和軟件,以減少顯示圖像的延遲和模糊;四,高像素密度的屏幕,由於離用戶眼睛太近了,所以其顯示器的像素要求要比智能手機高得多。
根據CounterPoint Research數據,智能手機屏幕像素密度平均約爲每英寸550像素(PPI),而MR頭顯設備需要3500 PPI左右的顯示屏。
一些相信該技術的人認爲,最終這項技術能夠濃縮成一副質量輕且透明鏡片的眼鏡,不過目前還是無法實現的。
挑战重重
就市場上現有的一些MR設備來看,要么體驗感受到處理器能力不足的限制,例如顯示出黑白或低質量的視頻;要么價格過於高昂且存在局限性。
目前市場上在售的一款芬蘭Varjo公司的頭顯設備XR-3,供全彩、低延遲的穿透式MR技術,擁有兩個28802720像素的顯示屏,使用眼球追蹤技術使設備的處理能力更爲集中,以在用戶目光所及之處提供更好的圖像質量。
不過該設備價格高且質量重,價格在6495美元,一年的租金約爲1500美元,出售對象主要是企業。
且XR-3的一個最大局限在於,用戶必須通過電纜將設備連接到一台功能強大的電腦上。而Meta和蘋果專注於开發不需要連接到獨立電腦的頭顯設備。
Varjo公司創始人Urho Konttori表示,要开發一款重量、尺寸、功能、體驗、價格都合適的產品是非常棘手的,而目前的成本價和運輸費用都很高昂。Meta和蘋果仍然面臨挑战。
蘋果公司對其正在开發的一款MR頭顯設備守口如瓶,據媒體報道,這款設備類似於滑雪護目鏡,內置強大的自研芯片,並擁有比目前市場上更高分辨率的顯示器。
Meta公司的Cambria計劃將於今年晚些時候發布,它看起來也像一副滑雪護目鏡、支持全彩。今年5月,Meta表示,Cambria的價格將“明顯高於”800美元。
MR技術的“聖杯”
Konttori稱,他的主要目標之一是將顯示質量提高到幾乎可以模仿人眼的程度,他將其稱之爲MR技術的“聖杯”。
Konttori表示,該技術的關鍵在於,“能夠將你周圍的物理現實與虛擬現實融合在一起,並使其成爲一個連貫的場景,在這個場景中,你再也無法區分什么是真實、什么是虛擬。”
Konttori稱,該技術的進階版將提供高准確性的體驗感,將與人眼看到的結果是一樣的。
雖然穿透式MR技術還沒有真正投入市場,且一旦投入市場成本將會非常昂貴,但元宇宙的开發人員正在全力支持這項技術。
該技術的主要替代方案是基於光學的MR技術。目前市場上的產品有微軟HoloLens2、Magic Leap One等,它們基於光導波技術,將計算機影像與現實世界整合在一起,是一種透明顯示器。
這種透明顯示器也很昂貴,且也有許多障礙要克服,如在明亮日光下使用效果不佳、圖像質量差、文本模糊等。
Varjo公司將賭注壓在了穿透式MR技術上,Konttori認爲,穿透式MR技術是一種更好的方法,稱它是完全數字化的、可計算的,將在未來獲得完勝。
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