昔日規模第四的互聯網公司,逃不過衰落宿命
2年前

如果以用戶基數計算,搜狗曾是中國第四大規模的互聯網公司,僅次於BAT。

憑借着輸入法+瀏覽器的王炸產品組合,搜狗曾有過一段光輝的歷史,但如今在加入騰訊之後,“去搜狗化”成爲了一件無奈卻又必須面對的事情。

近日,搜狗遊戲中心官網發布公告稱,由於公司業務調整,搜狗遊戲中心在8月16日12點起正式停止服務與運營,而僅在一周之前,搜狗搜索App也於8月8日正式停止服務。

被騰訊收購不到一年,搜狗旗下已有至少六項業務被陸續關停,對搜狗來說,原來最好的結局就是像《王者榮耀》的魯班一樣,爲騰訊打好最強的“輔助”,完成自身作爲互聯網時代一份印記的宿命。

多款搜狗產品下线

據公开信息整理,過去一年裏,搜狗旗下包括搜狗地圖、搜狗閱讀、搜狗借錢、搜狗搜索App、搜狗號、搜狗遊戲中心等多項業務已被陸續關閉。

而這些產品停止運營的背後,始於騰訊對搜狗的全面私有化。去年9月24日,搜狗發布公告宣布與騰訊完成合並,搜狗將成爲騰訊控股間接全資子公司,並完成退市。

最先被關停的是“搜狗號”,不過這對外界來說也並不算意外。作爲自媒體內容平台,搜狗號在搜狗整個業務體系裏本就不是核心項目,被騰訊收購以後,搜狗號又撞車騰訊的看點等信息流產品,被關閉也是情理之中。

與搜狗號有類似處境的還有搜狗地圖,雖然其是中國第一家互聯網地圖服務網站,但騰訊內部已經有騰訊地圖在前,搜狗地圖存在的意義也就不大了。

除了因爲“功能撞車”而被關停之外,搜狗部分業務也確實跟不上時代的步伐,比如搜狗閱讀、搜狗借錢。前者通過互聯網搜索提供閱讀資源的模式,早已不符合當下版權時代的發展;後者則面臨巨大的監管和競爭壓力,被騰訊割舍只是遲早的事情。

相較之下,搜狗搜索App的關停則有點可惜。在此之前,騰訊一直對搜狗搜索傾注了大量資源,尤其在2014年,搜狗搜索是全網唯一可以搜索到微信公號的渠道,接近40%的搜索流量來自騰訊。

而在今年1月,搜狗搜索也試圖通過更名爲Bingo App重新發出,轉型爲學習和生活方面應用,可惜也沒有帶來太多水花。

不難看出,當前搜狗一系列產品逐漸退出市場的主要原因,是因爲它們已經失去了市場價值。以曾風光一時的搜狗搜索爲例,隨着各互聯網平台內容的“閉環化”,依靠抓取其它平台內容而存在的搜狗搜索,已經很難產生獨特的內容價值,更難談聚攏和吸引新的用戶。

隨着更多、更新迭代產品的出現,搜狗部分產品已經喪失了競爭優勢,甚至跟不上時代的發展,對騰訊來說,收縮產品战线反而可以將用戶和流量集中起來。

曾經輝煌一時

雖然搜狗已經在互聯網行業中逐漸掉隊,但作爲初代的互聯網獨角獸,搜狗也曾經輝煌一時,而核心人物則離不开創始人王小川。

1999年,剛剛從清華大學碩士畢業的王小川參與了創業公司ChinaRen的搭建,後來ChinaRen被搜狐收購,王小川也被收編換了老板。

在張朝陽的一聲令下,王小川親自掛帥組建搜狐研發中心,投入搜索引擎的开發工作,僅用一年的時間就完成了別人兩到四年的工作。2004年8月,搜狐自己的搜索引擎“搜狗”正式上线。

不過,搜狗搜索一开始並沒有迎來市場的火熱追捧,畢竟有百度珠玉在前,用戶基本已經形成了固有的搜索習慣,要打破品牌黏性就更難了。

王小川开始思考,是否可以通過一些新的產品來帶動搜索引擎呢?後來,他選擇一條“產品帶搜索”的路子。雖然,當時搜狗做搜索做得不算成功,但是積累了大量的詞庫,輸入法產品就是在王小川“殺雞用牛刀”的背景下誕生的。

因爲擁有最全最新的互聯網詞庫,還可以自動記憶用戶輸入頻率較高的詞句等,搜狗輸入法讓用戶的輸入速度提高1-2倍,很快,這個產品就成爲了“國民級”應用。

不過,雖然搜狗輸入法廣受歡迎,但離王小川“產品帶搜索”的設想還是有段距離,王小川認爲,那是因爲搜狐沒有自己的瀏覽器。

王小川意識到,互聯網的流量入口正在發生變化,搜索的入口前移是必然的選擇,在搜索引擎之前,搜狐需要有自己的瀏覽器,這也是王小川提出的“三級火箭”商業模式:依靠輸入法帶動瀏覽器,瀏覽器帶動搜索,最後通過搜索實現商業變現。

在“三級火箭”的商業模式,搜狗用兩年時間搶下了10%的搜索市場,王小川也一時間名聲大噪。2010年,在王小川拉來了阿裏的投資後,搜狗也正式從搜狐中拆分出來獨立發展。

獨立後,搜狗呈現出火箭般的發展速度,360、百度等互聯網巨頭都曾向王小川拋出了橄欖枝,但最終王小川還是選擇了騰訊。2013年9月,騰訊宣布以4.48億美元入股搜狗,將搜搜和QQ輸入法業務與搜狗現有業務進行合並,形成一個全新的搜狗公司。

騰訊入股之後,王小川和搜狗迎來了新的高光時刻。2017年,搜狗登陸紐交所,市值一度達到54億美元,王小川本人的身家也一度接近3億美元。

王小川輕裝再出發

可惜的是,上市也是搜狗在互聯網編年史中“最後的榮光”。2018年,搜狗在實現了9878萬美元淨利後,其營收規模和市值便一路萎縮,市值最低點時僅有11.34億美元,在被騰訊收購的前一年,搜狗更出現了過億美元的巨額虧損。

搜狗在互聯網洪流中難以走出一條新路子,也有多方面的原因。其一是其背後母公司搜狐的不給力,相較於搜狗而言,搜狐似乎更早掉出了互聯網企業的核心梯隊,不但不能給搜狗輸血,甚至還需要搜狗給自己護盤。

另外,則是產品問題。王小川本人也坦承,以用戶量計算,搜狗在互聯網排名前幾,但要說中國幾大互聯網公司,誰會想到搜狗,畢竟輸入法還沒有變成存在感的價值。

再者,搜狗上市之後,王小川本人的發展重心也更傾向於技術,但轉型之路並不順暢。王小川曾表示,未來搜狗將繼續在人工智能、大數據和IOT領域加大投入。但縱觀互聯網的創業史,單方面押注技術而不考慮商業變現模式的話,似乎也並沒有成功的案例。

掉隊、虧損、衰落……最終,搜狗還是選擇“賣身”騰訊,但從雙方的發展歷史來看,騰訊之所以愿意接手“搜狗”,更多還是各取所需罷了。

對於搜狗而言,搜索賽道的發展規模已到了天花板,加上百度的龍頭地位難以撼動,“賣身”似乎是自己更好的歸宿。

而對騰訊而言,一方面,其跟搜狗的合作早有基礎,而在互相了解的基礎上,面對新的互聯網環境,組建更強大的生態聯盟,也是應對競爭更好的方法。

另一方面,搜狗在搜索、信息流以及人工智能技術方面的積累,經過了市場調教和驗證,還是非常有含金量的,騰訊也愿意“花錢买經驗”。當然,於眼下的騰訊而言,補全搜索領域的短板、擴大PC端搜索份額等也可能是主要因素。

只是,當整個互聯網行業走過了“無序擴張”的紅利期,當下的騰訊也不得不降本增效,擇優選“品”,將注意力集中到核心業務和盈利上面,這也是騰訊近期積極“瘦身”,關停包括搜狗等多個產品的原因。

最終,搜狗所剩下的產品或許只有輸入法+瀏覽器了,畢竟這兩部分騰訊自己並沒有更強勢的同類產品,而隨着搜狗大部分產品的“退出”,王小川似乎也告別了舊時代的自己。

在搜狗騰訊雙方宣布合並後的一個月,王小川發了一封內部信,宣布卸任搜狗CEO。據相關媒體報道,王小川也已經开啓了新的人生,开始在生命科學、人工智能、計算機系統等領域的探索。

王小川曾多次表達自己對人工智能技術的看好,他曾說過,作爲我個人而言,能把自己所學的東西奉獻給中國乃至世界用戶,是非常榮幸的事情。

既然如此,賣掉搜狗,卸任CEO,對搜狗本身或王小川來說,都似乎並非壞事。搜狗找到了更好的東家,王小川也卸掉了背負二十多年的重擔,少年快馬銀槍,或許又能闖出另一番江湖。

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