多年的准備幫助了這家科技巨頭，但其他手機制造商、無线運營商和航空公司也有類似的雄心

來源：金融虎網 作者：樂金/譯

蘋果(Apple)在其最新款iphone上新增的緊急短信功能使其成爲新興的低成本衛星電話連接市場的先行者。

蘋果公司上周說，最早在11月，它的新款iPhone 14就能從蜂窩網絡以外的地方發送短遇險信息和位置數據。該服務將覆蓋美國和加拿大，但可能會擴展到更多國家。

包括谷歌的母公司Alphabet和中國電子產品制造商華爲在內的一些公司正在競相整合新技術，以便讓普通智能手機用戶在偏遠地區保持聯系。

行業分析人士說，更復雜的通信，比如衛星和普通智能手機之間的語音通話，可能還需要數年時間才能普及到大衆市場設備。但這些投資反映出，對於希望讓自己的產品和服務在客戶中脫穎而出的科技公司來說，這是一個熱門領域。

最早在11月，新款iPhone 14將能夠從蜂窩網絡以外的地方發送短遇險信息和位置數據。

衛星行業的高管們表示，蘋果早在2019年就與衛星公司接洽，從而提前站穩了腳跟。這家iPhone制造商最終與衛星公司Globalstar Inc.達成了一項獨家協議，獲得後者85%的網絡容量。這一決定阻止了其他硬件制造商利用Globalstar的基礎設施推出競爭。

電信行業咨詢公司TMF Associates的總裁蒂姆法拉爾(Tim Farrar)說:“他們有點像是把這件事鎖起來了，真正要由蘋果來決定他們想要走多遠。”他指出，只有一到兩家其他公司能夠將已經發射的衛星和無线電波有效地連接到智能手機上。

公司和高管們說，在近地軌道上運行的大量衛星可以爲手機用戶提供基本的服務選擇，當他們無法接觸到手機信號塔時。昂貴的衛星連接不太可能取代地面蜂窩網絡提供的數據豐富的互聯網連接，但只要有足夠的改進，它們可以幫助填補空白。

目前還不清楚消費者最終會爲這些服務支付多少錢。蘋果上周表示，其名爲“通過衛星發送緊急求救信號”的新功能將免費使用兩年。

華爲上周說，其新的Mate 50智能手機將能夠在緊急情況下通過北鬥衛星導航系統發送短消息。北鬥衛星導航系統是中國的全球定位系統。

本月早些時候，谷歌的一名高管在推特上表示，該公司正在設計支持衛星通信的下一個版本的Android。“想想可以連接到衛星的手機的用戶體驗真是太瘋狂了，”谷歌的高級副總裁浩史洛克海默(Hiroshi Lockheimer)在一條推文中說。谷歌發言人拒絕置評。

衛星運營商銥星通信公司(Iridium Communications Inc.)今年7月說，該公司已達成一項協議，將其技術用於智能手機。根據一份證券申報文件，該交易包括收回“與另一方將類似能力商業化”所產生的成本的條款。銥星公司拒絕在文件中透露合作夥伴的名字，其發言人也拒絕就公司的計劃置評。

“每年有超過10億部新的智能手機。今年7月，銥星公司首席執行官馬特•德施(Matt Desch)對投資者表示，未來幾年將有70億部智能手機問世。“我認爲這將是一個相當大的市場，可以與智能手機等設備進行任何形式的連接，我甚至不會將其局限於智能手機。”

其他衛星公司也在尋求與移動電話網絡運營商達成交易。馬斯克(Elon Musk)的SpaceX公司同意爲T-Mobile美國公司(T-Mobile US Inc.)开發移動衛星連接，這兩家公司上個月宣布了這一安排。

SpaceX公司的高管們表示，該公司預計將發射Starlink衛星，讓T-Mobile用戶在遠程地點收發短信和使用短信應用程序。兩家公司計劃明年开始測試這項服務，不過它們都需要獲得美國聯邦通信委員會(FCC)的批准才能繼續。

馬斯克在Twitter上說，他的公司還與蘋果就SpaceX的星鏈(Starlink)衛星寬帶業務進行了討論。他沒有透露討論的性質和深度。蘋果公司的一名代表拒絕置評。

SpaceX的發言人沒有回復置評請求。

Lynk Global Inc.首席執行長米勒(Charles Miller)說，衛星容量的限制使目前向大量用戶同時提供高速服務具有挑战性。Lynk Global Inc.說，該公司已經證明可以將手機連接到衛星上，從而實現短信發送。

他補充說，隨着運營商能夠部署更大、更先進的衛星，這種情況應該會隨着時間的推移而改變。“產能限制是設計的關鍵，”米勒說。

另一家致力於衛星到手機連接的公司AST SpaceMobile Inc.聘請SpaceX將一顆衛星送入軌道，以便測試沃達豐(Vodafone PLC)等網絡運營商對手機的連接情況。

AST的首席战略官斯科特威斯涅夫斯基(Scott Wisniewski)說:“衛星電話技術已經存在很長時間了。”“真正的變化是技術進步，所以你可以以更有吸引力的價格提供服務。”

與此同時，大型電信運營商也與衛星運營商或計劃推出軌道網絡的公司達成了其他類型的協議。

去年，AT&T Inc.說，它將使用通信公司OneWeb運營的衛星，爲遠程手機信號塔提供連接。Verizon Communications Inc.與亞馬遜公司達成了類似的協議，後者計劃开始部署自己的衛星互聯網星座。

本文作者可以追加內容哦 !