無人配送賽道升溫,美團攻入京東“腹地”?
1年前

文:談擎說AI 作者:鄭开車

近日,無人機物流行業接連迎來好消息。

先是在9月13日,交通運輸部批准發布了推薦性行業標准《無人機物流配送運行要求》(以下簡稱《標准》),接着在10月24日,交通運輸部等部門印發的《交通運輸智慧物流標准體系建設指南》(以下簡稱《指南》)中,包含4項無人機配送相關標准。

說到無人機物流,很多人可能會認爲規模化落地仍比較遙遠。但事實上,近年來,順豐、京東、美團等代表性企業已在多地开展了支线、末端無人機物流配送試點。特別是在醫療樣本運輸、生鮮配送等業務場景中,部分企業已經开始商業運營。

根據L.E.K.咨詢公司(L.E.K. Consulting)的預測,隨着無人技術和網絡規模極大地降低成本,到2040年無人機配送可能會佔到當日包裹遞送量的30%。

但是,由於技術、政策、安全、成本等方面的諸多原因,無人機配送距離規模化落地,乃至構建“空地一體”的智慧物流體系,還有較遠的一段路要走。

那么無人機行業標准的發布實施,對於解決當前無人機物流行業的痛點有哪些促進作用?對無人機物流的入局企業來說,無人機配送帶來哪些新的商業機會?讓我們一探究竟。

爲何技術優勢不能成爲無人機配送的“入場券”?

與卡在L3的自動駕駛行業不同,無人機送貨最難的其實不是技術。

無人機技術由來已久,即使是民用無人機行業,在前些年消費級無人機的內卷競爭中,其關鍵技術已經頗爲成熟。

在消費級無人機市場,大疆與零度智控、億航、極飛等國內無人機廠商幾番搏鬥,佔據市場份額的大半壁江山,在技術的研發迭代和成本控制方面,大疆有相當大的領先優勢。

然而大疆縱然有技術上的領先優勢,卻並沒有入局無人機配送,甚至沒有與快遞巨頭合作,成爲後者的供應商。相較而言,在自動駕駛行業,Waymo、百度、小馬智行等自動駕駛公司要么自己造車,要么向主機廠提供自動駕駛技術。

這其實說明,僅有無人機技術層面的優勢,想要在無人機配送賽道分一杯羹還比較困難。

值得注意的是,早年與大疆在消費級無人機市場競爭的億航,由於不能撼動大疆的行業地位而向B端客戶轉型。2018年5月,億航天域獲得全國首批無人機物流航线與空域批文後,與永輝集團達成合作,嘗試無人機+新零售的商業化運營模式。

雖然嘗試較早,但只是單個商戶採用無人機配送的嘗試,和現在美團、順豐們布局的無人機物流配送相比,在規模上不可同日而語。

事實上,行業中排名前十位的快遞企業都在研發自己的無人機,而消費級無人機巨頭大疆卻難以入局快遞行業。這其實說明,在無人機配送目前的發展階段中,技術不是主要門檻,掌握了技術優勢也不足以形成優勢,有物流和配送業務場景來承接無人機配送模式的落地或許才是關鍵。

對末端配送單量極爲龐大的美團來說,無人機技術和產品層面的劣勢相對容易彌補,而且從試運營到規模化落地是一個緩慢的過程,有足夠的時間進行無人機技術的自主研發,所以並不急於和大疆進行合作。

另一方面,大疆在消費級無人機領域的地位有點類似智能座艙領域的華爲,就像上汽爲了守住自己的靈魂而忌憚與華爲進行合作,美團或許也有這方面的顧慮。

事實上,美團在入局無人機配送其實也不是完全從零开始自研,據天眼查顯示,美團收購了此前名不見經傳的無人機技術研發商Airlango(北京二郎神科技有限公司)。

畢竟外賣行業一家獨大的战果來之不易,收購小公司而後自研的好處是,可以避免因技術合作再養出一個外賣行業的競爭對手。

由此看來,當前無人機送貨最難的點其實不是技術,而在於政策監管層面,包括空域資源的審批和行業標准的制定。那么此次無人機行業運行標准的發布實施,對這個賽道有哪些重要意義呢?

安全有序飛行的前提,是行業標准的實施

對無人機的監管之所以嚴格,首先爲了保護居民和公共財產的安全。

由於我國大城市人口密度大、樓宇密集,路线規劃不合理或者天氣惡劣的情況下,極易發生空中碰撞事故。

去年1月25日,重慶舉行的大型無人機表演測試中發生“集體炸機”事件,數百架無人機突然失控撞向大樓後紛紛墜落,現場有不少無人機散落在地面和江面上。此外,之前還曾有無人機失控從天而降,或砸傷路人,或妨礙車輛行駛等新聞爆出,這些問題都引發了人們對無人機安全問題的擔憂。

對無人機配送運營方來說,當人們知道有無人機從頭頂飛過,就有義務而且需要有能力確保飛行器本身和整個運輸系統的可靠性,以便讓人們相信它是安全的。

即使是在荒無人煙的野外,也存在風險發生的可能。據澳洲媒體報道,近日一架由Alphabet子公司Wing運營的送餐無人機降落在高架電线上並起火,導致當地2千多戶居民停電。可見雖然是貨運無人機,但發生意外所致的後果依然可能極其嚴重。

在這種背景下,《標准》的發布實施無疑是極爲必要的。不過,行業《標准》的事實也應當從正反兩面看待。

此前,在城市地區飛行的無人機需要申請空域,而申請空域需要同時和公安局,民航局,軍區等相關部門打交道,普通個人申請空域較困難。隨着政策的完善和各項標准的確立,部分無人機公司或將面臨“出局”。

但另一方面,在《標准》中,詳細規定了支线和末端無人機物流配送的基本要求、場地設施要求、作業要求、信息交互和安全要求等,對各自爲战的無人機快遞參與方來說也很有必要。

以無人車配送爲例,在湖南某高校,曾經發生過兩輛無人配送車在會車後互不相讓的尷尬局面。這種情況不禁讓人聯想到,如果有兩架分屬不同快遞公司的無人機在空中碰面時無法識別出對方,可能也潛藏着安全隱患。

因此從航路權和安全性角度來講,無人機配送除了應防止對地面造成損害,還應當避免空中與其它無人機或障礙物發生碰撞。

針對這些意外情況,在《標准》的安全要求部分中,規定了承運人對運營過程中可能發生的緊急迫降、控制鏈路丟失、惡劣天氣等情況應制定應急預案,並配備相應的應急設施設備。

總體來看,《標准》的實施將會有助於引導無人機物流企業开展無人機物流配送時合規操作,提高運輸銜接效率,意味着我國的無人機物流業態發展又前進了一步。

無人機送iPhone,美團攻入京東“腹地”?

無人機配送行業《標准》的出台,可以看作是行業發展到一定階段的裏程碑。其實在《標准》出台之前,美團、京東、順豐等企業在城市和支线的無人機物流試運營就已經开始,而且已經積累了不少經驗。

不過,由於城市地區人口密集、情況復雜,對技術可靠性和安全性要求更爲苛刻,所以順豐和京東着重布局農村地區和支线物流的無人機配送。

2016 年年初,京東在宿遷展开無人機送貨實驗,如今是京東全國無人機運營的調度中心。無人機運送的重量在5-30公斤,一般一個架次會配送 5 到 6 單貨,多時可達到十幾單。因爲固定线路是提前勘測好的,無人機的飛行速度可以達到100公裏/每小時。

在長三角丘陵地貌的影響下,這裏的地面配送員需要翻山過河才能到達村莊,即使從配送站到村莊的直线距離只在 10 公裏以內,有時也需要耗費半天時間。這樣的場景正是無人機配送大展身手的地方。

順豐的思路也類似。四川雅江縣是有名的“松茸之鄉”,但是松茸的採摘效率和物流速度較慢,商業價值難以挖掘。而有了無人機配送之後,菌農只需專心採摘松茸,不僅增加了產量,高效運輸還使得松茸更容易保持新鮮,價格也同時提升。

此外,順豐無人機還助力運輸贛州臍橙、陽澄湖大閘蟹、靖州楊梅等時令生鮮,積累了豐富的無人機運營經驗。

不過,這種高價值的時令生鮮的確和無人機配送比較契合,但是由於載重量和續航受限,難以將這種模式復用到常規的即時配送。

與順豐和京東不同的是,美團基於自身高頻的外賣配送業務,更傾向於搭建無人機配送站等基礎設施。據悉,美團無人機已在深圳4個商圈落地,航线覆蓋10余個社區,配送超過6萬單。有了無人機配送,與常規地面運力形成互補,美團就可以帶來更加優質快捷的外賣體驗。

9月16日, Apple iPhone 14 系列產品如期开售。美團特意啓用無人機參與新品首發配送,首筆 iPhone 14 訂單配送僅耗時5分56秒。美團相關負責人透露,未來,深圳部分 Apple 授權專營店將會常態化接入無人機配送。

不過,此時我們不難發現,像蘋果這樣的高價值電子產品曾經是京東的優勢業務類別,但是,無人機配送方式的引入,成爲美團將業務拓展到京東領地的一個窗口。

如果真的如美團的預想,用戶購买 Apple 產品即可體驗到“3公裏15分鐘達”的標准服務,那么美團將可以將蘋果线下店接入外賣平台,京東的本地倉配送將失去配送快的優勢。

既然美團已經宣战,那么對京東而言,城市無人機配送的布局也比不可少,至少在美團布局的城市,京東出於战略性防守也要同步跟上。

如此以來,一場貨運無人機的“軍備競賽”必將焦灼起來。

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