"信貸火車頭":瑞士信貸銀行“壽終正寢”
1年前

瑞士信貸(Credit Suisse)的歷史印證了瑞士金融中心自我形象的演變:最初是在借着銀行保密法從資本外逃中獲利的低調銀行家,後來成爲無懼風險的投資銀行家。

早在20世紀80年代,人們會相信:瑞士是屬於瑞士信貸機構(Schweizerischen Kreditanstalt,SKA,瑞士信貸銀行前身)的。成千上萬的瑞士兒童都帶過印有SKA標志的帽子。僅在1977年,就有80萬頂帽子被分發出去。這種受人喜愛的贈品一直生產至1993年。

2022年秋天,有人嘲笑說,與其投資瑞信股票,不如去买賣這些至今仍在網上有售的帽子。事實證明,這句玩笑話不無道理:懷舊情緒下,推廣品帽子的價格有可能擡升;而瑞信股票價格卻已跌至谷底,接近歸零。瑞銀集團日前已接手瑞信“殘余”。

對瑞信初創時期的懷念

瑞信的歷史源於 "瑞士工業力量"(“Unternehmen 'Schweiz'”- 瑞士大文豪弗裏德裏希迪倫馬特發明的詞匯)神話般且英雄化的开端。當時正值19世紀瑞士的工業創始時代,阿爾卑斯小山國在這一時期從窮鄉僻壤崛起爲經濟強國。瑞士信貸機構由阿爾弗雷德埃舍爾(Alfred Escher)創立,這也是一位強者,一位至今仍被許多人敬仰的實幹家。

阿爾弗雷德埃舍爾的雕像立在蘇黎世火車站前,雕像下的吐水青銅龍至今仍在提醒着世人,埃舍爾曾將河水改道拉直;雕塑的另一個寓意是:他是聖哥達隧道的幕後推手。埃舍爾修建的瑞士東北线鐵路延綿數百公裏,是瑞士鐵路的基石。

這一切壯舉背後的金融力量便是由埃舍爾與其他工業家在1856年建立的瑞士信貸機構(Schweizerische Kreditanstalt)。作爲 "信貸蒸汽引擎 ",瑞信爲埃舍爾提供了擴大鐵路網絡所需的資金。作爲瑞士最早建立的大銀行之一,它具備爲國家工業化提供巨額貸款的能力。

1870年,瑞士信貸機構急速擴張,在紐約和維也納开設了分行。在瑞士,其業務則集中於蘇黎世:從1876年开始,瑞信主要辦公地址遷至蘇黎世閱兵廣場(Paradeplatz);如今,這裏依然是毋庸置疑的、瑞士銀行業的地標。1897年,瑞士銀行公司(Schweizerische Bankverein,1998年和瑞士聯合銀行- Schweizerischen Bankgesellschaft-合並爲瑞銀集團UBS)也落戶於此。就在當下,閱兵廣場上大銀行間的角逐以瑞銀對瑞信的收購而告終。

第一次世界大战後,資本外逃促成了瑞士銀行業的飛速發展。二战期間,瑞士信貸機構(SKA)和其他瑞士銀行一樣,與軸心國的納粹分子交易,在知情的情況下爲後者存儲掠奪來的黃金及其他財富。

醜聞纏身的“不倒翁”

二战後,該公司繼續“無縫上升”:1945年,瑞士信貸機構(SKA)管理着39億瑞郎的證券,到了1970年,其證券額已高達470億。該銀行用各種外國貨幣進行交易,甚至在提契諾州擁有自己的黃金精煉廠。盡管在銀行保密法的庇護下,世界各國的資金源源湧來,但瑞士信貸卻一直避免在國外冒險擴張。

瑞信一直存在於瑞士銀行公司(Schweizerische Bankverein)和瑞士聯合銀行(Schweizerischen Bankgesellschaft)的影子中。瑞信的“不顯山不露水”也源於其“一本正經、缺乏創新精神”的名聲。

著名的宣傳品毛线帽正是瑞士信貸發起宣傳战,力求改變形象的舉措之一-該行期待以此贏得小額儲蓄顧客和瑞士民衆的心。銀行展开更加开誠布公的交流,向小儲蓄者示好。從20世紀70年代起,還專門爲年輕人群體設立了特別的儲蓄账戶服務。

但在1977年,"基亞索醜聞 "給瑞士信貸機構帶來巨大震動。20世紀60年代,瑞士信貸的三名高管(包括基亞索分行的副經理)在管理層不知情的情況下,在列支敦士登成立空殼公司,並通過這一僞裝的金融工具從富裕的意大利人那裏吸收了總額超過20億瑞郎的未申報資金,且進行了失敗的投資。瑞士信貸機構因此事件遭到洗錢指控,也因管理不力而備受指責。

但瑞士信貸反應及時:管理層數人下馬。而其保護形象的最重要手段是大力推進公關攻勢,通過帽子宣傳和無所不在的體育贊助,讓公衆相信瑞士信貸是值得信賴的。"SKA爲所有人服務 "成爲銀行的新宣傳口號。

2022年公布的《瑞士祕密》(Swiss Secrets)報告揭露出了這一口號的矛盾性:該銀行在打出“親民牌”的同時繼續密切參與全球資產隱匿業務。據說該銀行的客戶甚至包括黑手黨。

1977年的這場危機-就像《新蘇黎世報》(NZZ)當年所報道的那樣-被詮釋爲“該機構力量的象徵"。但是瑞信“能挺過每一次危機”的“不倒翁”聲譽終於隨着當前瑞銀集團的收購而坍塌。

銀行家們的崛起

但1977年的危機給瑞士信貸機構造成14億瑞郎的慘痛損失,這可不是靠派發宣傳商品改善形象和吸引小額儲蓄存款就能彌補的。1978年,瑞士信貸機構开設投資銀行,瑞士信貸控股公司(CS Holding)作爲瑞士信貸機構的姐妹公司成立,以收購工業公司的股份。

1988年,這家控股公司接管了第一波士頓公司(First Boston),後者在20世紀80年代投資銀行業務蓬勃發展時期以行事大膽出名。這次收購花了瑞士信貸200多億瑞郎資金:額度是當年瑞士企業收購項目從未達到過的量級。

1997年,瑞士信貸控股公司成爲瑞士信貸集團(Credit Suisse Group)。這一次,瑞信領先於其蘇黎世閱兵廣場的“鄰居對手”:1998年,瑞士聯合銀行(Schweizerischen Bankgesellschaft)和瑞士銀行公司(Schweizerische Bankverein)合並成了瑞銀集團(UBS)。瑞銀、瑞信兩家大銀行都在努力擴張。

20世紀90年代,銀行業开始整合。直到20世紀90年代,瑞士仍有495家銀行,但到2020年,該數字已降到243家。瑞士信貸集團开始了收購狂潮,並購了瑞士Leu銀行、瑞士人民銀行(Volksbank)和新阿爾高銀行(Neue Aargauer Bank)。

2000年底,瑞士信貸在全球範圍內僱有約80’000名員工,其中28’000人爲瑞士本土僱員。是年年底,瑞信股價將近100瑞郎,銀行利潤爲57億瑞郎。

閱兵廣場上的對決

在20世紀90年代的重組過程中,"瑞士信貸機構 "(Schweizerischen Kreditanstalt)這一名稱不復存在。隨着國際化的加強,企業文化悄然轉變-低調管理世界各地各類資金的傳統金融家(Banquier)變身爲更愛風險的 "銀行家 "(Banker)。

這一轉變也反映在薪酬上。本世紀初,銀行曾出現短暫但嚴重的衰退- 2萬個工作崗位流失,股價跌破20瑞郎。盡管如此,其員工紅利仍在不斷冒升。

在2008年的金融危機中,瑞信在卡塔爾投資者的幫助下得以堅持下來- 該行拒絕了國家援助,而瑞銀則不得不通過聯邦委員會(瑞士政府)的救援措施才得以幸存。這給人們留下了如此之印象:瑞信贏得了“閱兵廣場上的角逐”,得了最高分。但是,在接下來的數年中,籠罩着這家大銀行的烏雲從未曾消失。

瑞士信貸採取更爲冒險的策略,降低了股權比例-與此同時,該行因驚人的高薪和獎金屢屢登上新聞頭條。2014年,瑞信銀行家因逃稅而在美國受審-該行不得不支付巨額罰款。

2020年,瑞信被指控因爲擔心內部一位明星銀行家投奔其競爭對手瑞銀,而對其進行跟蹤。銀行董事會因此受到批評。2021年,Greensill金融公司破產,Archegos基金爆倉,給瑞信資產負債表撕开10億美元的缺口。

去年年底,沙特國家銀行成爲瑞信的主要股東。但這次,中東資金的“解救行動”難以爲繼,多個股東都表示無力再向“病入膏肓”的瑞士信貸追加投資。這些大股東也在瑞信的倒台中遭遇重大損失。

從今往後,人們在蘇黎世閱兵廣場上擡頭望去,只能看見一個銀行的名字:瑞銀。而瑞信,則將只存在於人們的記憶之中。

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