從營收利潤之變,看體育遊戲龍頭望塵科技的“延遲滿足”
1年前

2022年的遊戲市場,遺憾以疲弱之勢落下帷幕。遊戲市場規模與用戶數量,均出現了小幅下降,顯示出存量市場的典型特徵。

但與此同時,更多垂直領域的拳頭產品、響應市場需求的精品遊戲,卻屢屢掀起熱潮。去年隨世界杯而來的《最佳球會》就是一例。

《最佳球會》上线首周就獲得了蘋果應用商店首頁推薦,拿育榜Top1的好成績。在3月29日,蘋果CEO庫克中國行與开發者進行交流時,庫克先生現場體驗了《最佳球會》的物理、AI引擎效果和畫面表現力,並特地在微博提及。

庫克與望塵科技員工交流《最佳球會》。圖源:庫克微博

《最佳球會》背後的望塵科技,手握《足球大師》《NBA籃球大師》等經典產品,靠着對體育遊戲賽道的專注,於今年1月成功登陸港交所。3月29日,望塵科技發布了上市後首份年報。

盡管2022年遲到的世界杯,也讓體育遊戲的東風來得晚了一些,望塵科技的業績卻依然十分穩健,主力遊戲營收翻倍、新遊戲增勢迅猛。而從它的產品序列中,我們也看到了一家細分領域龍頭“All in”的態度和前景。

從短期收入到長线上新,望塵科技選擇“延遲滿足”

2022年,望塵科技收入取得顯著增長。財報顯示,其2022年收入較2021年同比大幅增長38.7%至6.38億元,並錄得經調整淨利潤4,240萬元。在2022年的市場環境下,這份穩健充分體現了望塵科技的產品實力。

討論望塵科技離不开體育遊戲的特殊性。一些特定的遊戲類型,遊戲內容往往在後期趨於同質化,導致在用戶層面,它們實際的生命周期或許只有一年半載,甚至短短數月。但體育遊戲在一定程度上就是對現實運動的數字化復刻,它們的核心玩家忠誠於一項運動,在虛擬世界追求運動對抗,會爲之投入更長的時間。

因此,體育遊戲是長周期的故事。以《足球大師》爲例,這款2014年推出的知名遊戲,仍然具有極強的生命力。而去年新進入市場的《最佳球會》,產品負責人郭宇恆今年2月在與垂直媒體“遊戲葡萄”對談時曾表示:“我們從立項开始,就不純粹用收入等數據來衡量這個項目,我們打算將其做成一個10年、20年的長生命周期項目。”

不同生命周期階段意味着不同的收入趨勢,從望塵科技的產品收入看,《足球大師》及《NBA籃球大師》推出多年仍市場堅挺,兩者合計實現收入約人民幣2.65億元;《最佳11人—冠軍球會》2022年度收入同比增幅超過100%,年度收入已超過人民幣3.11億元,出海亮點顯著;而2022年Q4正式推出的《最佳球會》,也於當年貢獻收入約人民幣0.62億元,流水和收入持續增加。

最佳球會海報。圖源:望塵科技

所以,體育遊戲看的是長线運營,賺取的是來自垂直市場和核心消費者的“復利”。實際上,這也與體育市場的周期有關。2022年世界杯在冬季,因此,望塵科技《最佳球會》當時處於爬坡期,爆發節點就會落在今年一季度,投入會超前,營收則滯後。如果缺乏長线意識,就不容易發掘體育遊戲這個垂直市場的機會。

而結合之前招股書的信息和望塵科技最新的披露看,2023年,望塵科技兩款新產品《操作籃球》《釣魚遊戲》仍在研發中,預計2024年上市。產品序列的豐富,意味着望塵科技在穩步實現從單品類向多品類的轉變。

面對體育遊戲市場的特殊性,望塵科技長线運營態度的堅定,透露出一種遊戲市場稀缺的“延遲滿足”——和賺一波流水就跑的項目或者公司相比,望塵科技能夠從垂直領域跑出來,靠的便是這種思維。

更有力的說明,則是望塵科技針對構建核心競爭力的投入,這種着眼長遠的態度將幫助望塵科技獲得更有確定性的未來。

着眼遊戲市場稀缺價值,構建壁壘投資未來

目光回到行業層面,遊戲行業在2022年遭遇了“低溫”。《2022年中國遊戲產業報告》指出,國內市場實際銷售收入2658.84億元,同比下降10.33%;全球遊戲市場規模約爲人民幣11107.6億元,同比下降6.96%。

反映在遊戲公司業績層面,諸多公司的業績都受到了一定影響。根據現有的財報和預告披露情況,A股約30家遊戲企業,有至少18家預估爲虧損,其中近半是由盈轉虧,遊族網絡、凱撒文化等公司還是首虧。

一經對比,望塵科技2022年雖然淨利略有下滑,但毛利卻大幅增長。財報顯示,2022年,望塵科技毛利同比大幅增長50.4%至3.33億元,毛利率達52.2%。

同時,望塵科技還有一個近在眼前的增長預期不可忽視。2022年,國內自研遊戲海外市場實際銷售收入仍然達到173.46億美元,其下滑幅度遠低於遊戲大盤,意味着優質遊戲仍然可以通過海外發行等方式實現逆勢穩健。A股完美世界的淨利增長、掌趣科技的扭虧爲盈,騰訊2022年Q4遊戲業務國際市場收入同比增長,都與核心產品出海成功有關。

在這方面,望塵科技的潛力不容小覷。從拳頭項目《最佳11人-冠軍球會》的表現就能看出端倪,財報顯示,《最佳11人-冠軍球會》自2021年成功出海以來,年度收入同比增幅超過100%。

由於體育運動本身就是全球化的,體育遊戲全球化的潛力要遠勝於普通遊戲品類。而對望塵科技這樣儲備了豐富的海外發行、合作經驗的廠商來說,畫出一條新的增長曲线並非難事。

目前,望塵科技旗下新棒球遊戲《MLB Clutch Hit Baseball》已經上线加拿大开展測試。在北美市場,棒球運動滲透率極高。以美國爲例,棒球是全美體育迷第二喜歡的運動,僅次於橄欖球。美國職業棒球大聯盟(MLB)擁有30支球隊,覆蓋美國與加拿大兩國,2022年常規賽的總入場人數達到6455萬,市場基礎堅實。可以預見,這款棒球遊戲今年有希望在北美市場實現爆發,並在走向日本、大中華區後持續增長。

MLB Clutch Hit Baseball遊戲示意圖。圖源:望塵科技

這也是一個行業的觀察點,在遊戲行業從轉變爲存量市場後,能勾動用戶心弦的優質供給依然稀缺。遊戲廠商的投資需要更有側重,把品質、技術和運營向更高標准對齊,從而實現今天投入的費用,轉化爲未來多年的優質資產。

這正是望塵科技目前踐行的战略。2022年,它的關鍵詞是“高築牆,廣積糧”。費用,實際都用到了刀刃上。

研發,始終是望塵科技的核心投入方向。世界杯在進行技術更新,VAR(視頻助理裁判)和 SAOT(半自動越位識別技術)屢次引發關注。而用戶看不到的遊戲“背面”,望塵科技的努力不遑多讓,這是它能和EA、KONAMI同台競技的底氣。2022年,望塵科技研發开支大幅增長38.7%,達8700萬元。

體育遊戲有獨特的需求,例如動作質量的要求、AI引擎的能力。例如世界杯期間,《最佳球會》手遊上线了“遊戲還原”“賽場復刻”的玩法,幫助用戶復刻出現在世界杯賽場上的進球。望塵科技的 4D 比賽實時數據採集與重建系統,Arena4D,爲其提供技術支持。這樣一套系統,涵蓋了數據採集、重建、渲染等流程。遊戲的一個功能模塊,本質上卻是一套可以重復利用的技術資產。

Arena4D技術應用。圖源:望塵科技

望塵科技關於體育遊戲積累的動捕、AI等成果也是如此,財報披露,目前其研發投入方向一是AI算法、數據和中間件平台等通用技術,其二便是新項目。顯然,核心技術在後期針對其它產品進行復用時,成本將得到攤平。這些重要的研發投入,既是公司的壁壘,也代表着對未來的信心。

運營是相對於研發的另一塊陣地,它也是體育遊戲的靈魂。望塵科技財報中有着明顯的營銷开支增長,但拆解开來卻是銳利的運營策略。

一方面是遊戲的重要節點投放,包括在海外市場大規模進行《最佳11人-冠軍球會》的推廣、新遊《最佳球會》上线的廣告營銷开支,報告期內的營銷开支同比增長達102.3%,緊抓世界杯的東風。這些投入帶來的增長,將自一季度开始逐步兌現在業績中。

另一方面則是最重要的版權籤約开支,構建版權壁壘是一種战略投入,望塵科技的版權池容納了球迷眼中的熱門俱樂部和聯賽,與它們的長期合作,將帶來用戶心智上的巨大優勢。

望塵科技合作夥伴。圖源:望塵科技

綜合來看,望塵科技的利潤短期受到了影響,但不妨礙在體育遊戲這條垂直賽道繼續走向“緩稱王”。報表的數字波動是相對的,但資產的絕對質量更有保障,未來的成長潛力也在放大,這是一筆劃算且高明的买賣。此外,2022年望塵科技上市費用增加40.9%,剔除這方面的一次性費用支出,望塵科技的利潤彈性也會在今年釋放。

2023年將是一個比較積極的節點,而長期投入也代表了公司的長期信心。輕裝上陣的望塵科技,也許將讓遊戲市場看到,一家看似“小而精”的遊戲公司,如何在垂直領域做到其疾如風。

結語

如果說體育是人類生活不可或缺的一部分,那么體育遊戲就是遊戲領域不可或缺的拼圖。望塵科技最特別的地方便是專注,這是它核心競爭力的起源。

在體育與遊戲創新融合的道路上,只有沉下心、耐住性,才能持續向巨頭靠攏,甚至逐漸獲得一馬當先的成功。僅就這一點,望塵科技就值得更多的理解、支持與期待。

本文來源:港股研究社


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