昨晚發布文章後,我們對部分細節做了一些修正,只能刪除重發,抱歉給大家帶來不便了。
6月29日,港股收盤之後,美團發布一紙公告,宣布收購光年之外國外和國內100%的股權,收購價爲2.34億美元現金+3.67億元人民幣債務+1元錢現金。
按照公告當日美元匯率中間價7.22計算,總收購價大約爲20.54億元;同樣根據公告,當下的光年之外公司擁有的淨現金儲備爲2.85億美元,也就是大約20.58億元。
如果考慮到匯率變動因素,對於美團來說,這筆交易的紙面成本近乎沒有。
用等價交易的方式,收購一家中國人工智能AGI領域最知名的創業公司之一,這種好事情,如果發生在A股,一定會被炒上天,不來3-5個漲停都是不禮貌的。
但是,我們很欣喜地看到,在港股市場,投資者在熱烈討論的,是這筆交易值不值得、交易邏輯是什么、有哪些潛在的風險。
我們說欣喜,完全沒有揶揄的意思,因爲這充分說明了,港股投資者相對更成熟的表現。
本文將以中小投資者視角,全面分析:
這筆交易對於交易各方意味着什么;
爲什么是美團;
美團的潛在收益與風險。
1、王慧文和他的光年之外
在分析交易的紙面影響之前,我們先了解一下王慧文及其創立的光年之外。
創立光年之外之前,王慧文更爲公衆熟知的,是美團聯合創始人,他曾長時間被視爲美團二號人物。實際上,王慧文並沒有在美團啓動時就加入,美團創立於2011年5月6日,彼時王慧文創立了自己的公司淘房網,且已經小有規模,但是架不住老同學王興的召喚,王慧文將淘房網賣給了58同城,全身心投入到了美團的創業之旅,一幹就是10年。2020年12月18日,在美團上市一年後,王慧文宣布退休。
王慧文和王興是清華1997級電子工程系同班同學,同住一個宿舍,王興後來回憶說,王慧文是他進入清華園後認識的第一個同學,個中交情自不必說。清華本科畢業後,王興被保送去了美國特拉華大學繼續深造,王慧文則前往中科院聲學研究所學習。
2004年,王興中斷了美國的博士學業回國創業,他向“老王”發出召喚後,王慧文果斷中斷了中科院的學業入夥,此後他們陸續經歷過多輪創業,直到“校內網”(後來被陳一舟收購後改名人人網)的成功,他們才攫取到創業的第一桶金。賣了校內網後,王興繼續創業做出了飯否,王慧文則去全世界旅遊玩了一年多,後來回國做了淘房網。
從1997年大學入學开始算起,到2020年王慧文退休,23年的時間裏,命運將兩個人的人生緊密聯系在了一起,王興稱其爲“可以靈魂對話的一生摯友”。
2023年初,隨着ChatGPT、Midjourney等AIGC軟件全球風靡,一股通用人工智能(AGI)的創業浪潮在中美兩地开花。
在美國,微軟、Meta、Alphabet(Google母公司)、Amazon快打成了一鍋粥,微軟加持的明星創業公司openAI攜ChatGPT橫掃全球,5月份已經達成全球史上最快10億月活用戶的記錄。
在中國,BAT、京東、華爲、科大訊飛、字節跳動等都已下場,明星創業公司如百川智能、智譜AI、聆心智能、一流科技、循環智能等等紛紛下注大模型,並陸續拿到融資。
在這樣的背景下,退休3年的“老王”王慧文終於安耐不住內心的衝動,宣布帶資5000萬美金創立光年之外,打造中國版openAI。並且廣發英雄帖,招募業界頂級大牛,求賢若渴。
2月份的時候,王慧文自己出資5000萬美金,公司估值2億美金,4月份光年之外宣布收購一流科技。
根據美團的收購公告,一流科技目前由光年之外國內公司持股46.52%,其余股份基本在創始人袁進輝名下。
一流科技創始人兼CEO袁進輝是清華大學博士,2014年發明當時世界上最快的主題模型訓練算法LightLDA,是分布式深度學習流式系統的引領者與推動者。公司目前擁有的核心產品是OneFlow深度學習框架。2020年7月31日,該深度學習框架OneFlow在Github上开源。
根據公开資料,2017年5月,一流科技完成1100萬元天使輪融資,2019年2月完成超千萬Pre-A輪,2021年2月完成5000萬元A輪融資,由高瓴資本獨家領投;2023年3月初,一流科技宣布完成最新一輪融資,投資方爲中關村科學城。
光年之外的進展非常順利,很快成爲國內大模型領域的明星初創公司,王慧文的老搭檔王興個人出資500萬美金參與A輪融資,且出任董事,等於又出錢又出力。
紅杉中國出資2800萬美金,其他公司出資2億美金。通過美團的收購公告,我們可以看到A輪資金已經到账,估值大約11.6億美金。
據悉,截止到6月份,光年之外的團隊人數已經擴張到了70人左右,對於一家AGI初創公司來說,這個速度不可謂不快,如果一切順利,它本可以享受聚光燈的照耀,在大模型創業路上一路狂奔。
可惜狂飆突進四個月後,創始人王慧文的身體出現了問題,被送往醫院,據說是重度抑鬱,這種疾病需要治療+靜養,且需要足夠時間來康復。任何疾病都是身體對我們的善意提醒,它本質上是生命的饋贈,因爲本可能更糟(不提醒的話),希望王慧文能夠平靜度過這個特殊的時期。
2、交易對各方意味着什么
當人們了解了王興、王慧文和美團的過去,很容易想當然地認爲,這筆交易是王興危難時刻對老同學的救贖。
但是,如果我們深入了解了交易細節,就會發現,它實際上是現代商業模式下的理性之舉。
光年之外的現金儲備2.85億美金,足以表明王慧文此前透露的A輪融資2.3億美金、10億估值還有他自己帶資進組5000萬美金所言非虛。
據接近該交易的消息人士向走馬財經獨家透露:
光年之外已經歷兩輪融資。天使輪5000萬美金,老王個人出資。主要花在了收購一流科技,用於买回其他投資人手中的老股。
A輪融資金額實際近2.85億美金,一部分以現金股權到账2.3億美金,另外的5000萬美金以債的形式存在——換算成人民幣大約就是3.67億元。這屬於VIE架構的創業公司融資常規操作,一般來說,從搭建VIE到把融到的美元轉爲人民幣在國內使用,需要3-6個月時間,這期間要想在國內花錢开展業務,創業者一般會向投資方借一筆過橋貸款(以債的形式存在),等VIE搭好,再用融資還錢或者把債轉爲股權。
如果我們稍微了解一級市場融資,就會知道各輪投資的融資金額、估值被誇大是常有的事,老王在這一點上做得非常實在。
如今,美團相當於2.85億美金估值收購了這家公司,從大約11.6億美金下降到2.85億,表面上美團佔盡了估值的便宜。但實際上,初創公司是非常脆弱的存在,如果美團此時不出手,在失去創始人的情況下,我們很難想象光年之外能在競爭慘烈的大模型賽道能堅持多久。
根據公告,美團收購公司後,新注入的資金將被歸還給原股東以及償債。:
500萬美元給王興個人旗下的投資基金Qimai;
2800萬美元給紅杉中國;
大約2億美金將歸還給其他股東;
光年之外國內公司的債務3.67億元,也就是大約5000萬美金,就是A輪融資產生的過橋貸款(股東們墊資給光年之外國內公司使用資金)。
在4月份的收購時,一流科技的早期投資人相當於提前退出了。
對於A輪投資者來說,2.34億美金悉數奉還,剩下的5000萬美金本次收購完成後奉上,不虧不賺。
王慧文最終拿到的是1元錢,1元錢當然不足以體現王慧文的價值,它更多是一份榮譽象徵。
對於王慧文來說,5000萬美金是對夢想的注腳,最壞的結果是公司突然解散夢想死掉。比5000萬美金更重要的,是在人生這種危難時刻,有人仍然信任你,愿意在背後撐你一把,把這份夢想延續下去。
對於美團來說,它的20.54億投入,實際上是平替公司原有的現金。
20.54億投入,更多是一份對未來的一份承諾,承諾會把大模型的夢想繼續走下去;得到的是光年之外國內外的全部股權,核心資產是一流科技的技術架構和70人團隊的人才儲備,當然還有光年之外這個公司的品牌等無形資產。
3.爲什么是美團
從美團的角度來說,於理,大模型本身是公司科技战略目標的一部分。
一季報時,面對分析師關於AI方面的提問,王興就說過,“在美團,我們對外部合作和投資保持开放,同時我們有內部團隊建立相關模型並應用,我們目前沒有可以展示的成果,其實正在努力追趕,我們致力於提升我們的AI能力並將其應用於用戶端,我們已經積累了大量數據,因此我們積極投入,以最終實現我們的愿景。”
於情,王慧文本就是公司聯合創始人之一,至今仍是重要股東,退休後一度還是公司董事會執行董事,投資他創業的公司也算知根知底;另一方面,一流科技的創始人袁進輝是清華博士後,首席科學家張鈸是清華教授,而美團跟清華淵源匪淺。
實際上,縱觀當下中國的大模型創業熱潮,可能超過一半的創業公司核心團隊都來自清華。
根據《中國企業家》雜志統計,位於北京海澱區中關村東路1號的清華科技園,幾乎相當於中國大模型創業的根據地,王小川的百川智能、王慧文的光年之外,以及唐傑的智譜AI都在這裏,三位創始人都畢業於清華。創立循環智能的楊植麟、銜遠科技的周伯文、聆心智能的黃民烈團隊、面壁智能的孫茂松、劉知遠團隊,深言科技的豈凡超,以及光年之外收購的一流科技,其創始人、CEO袁進輝都是清華校友。
而從王慧文和光年之外投資人的角度來看,顯然也沒有比美團更適合的投資者了。
4、投資光年之外,美團的潛在收益和風險
美團2022年度研發投入大約207億,佔年度總收入2200億的比重大約9.4%,若剔除配送部分收入802億,實際的研發收入比大約是14.9%,這在全世界的科技公司裏都是比較高的。
美團目前的研發投入,除了基礎的配送算法調度之外,大部分花在了自動駕駛車和無人機的前瞻性技術投入上,但實際上,無論是自動駕駛車還是無人機,它們都是人工智能技術的一個子集。
而從一流科技的財務報告來看,它2021年和2022年的年度虧損分別爲大約2300萬和1900萬,這個級別的投入對於年度研發200多億的美團來說當然不值一提,但是加入AGI浪潮後,投入力度加大是肯定的,假設光年之外年度虧損擴大到5-10億量級(比如1億美金),實際上也就是研發部門內部調整一下就能實現的事情,未必需要額外投入現金流。
所以美團在公告中表示,“董事會預計收購事項不會對本集團的盈利、資產及負債產生任何重大財務影響。”
而從潛在收益角度來看,投資光年之外的影響主要有以下四個方面:
一是獲取到了實實在在的成體系的大模型前瞻性技術,這將使得美團在該領域的技術儲備達到國內領先水平,且成本非常低。
二是美團當下正在發力直播、短視頻等內容領域,大模型一個典型的應用場景就是AIGC——當然絕不僅僅限於AIGC,如果美團能將這些技術开發成熟,幫助它系統上超千萬的商家以超低成本實現優質內容生產,對於美團來說絕對是有百利而無一害的。
電商的商家相對於本地生活領域商家來說,不僅顆粒度更大,而且技術能力普遍要高一個量級,很多電商商家具備一定的內容生產能力,或是資本,而本地生活商家大部分都是小店老板,既沒有這個技術也沒有這個意識,所以大模型的AIGC能力對他們幫助會更大。
三是對話式AI日漸成熟,這種技術在商業領域最佳落地場景是本地生活,他比電商更適配。人們可能更需要通過對話式人工智能來點咖啡——比如开車時、訂酒店、點外賣,而不是購物,或者說更早實現的場景會是本地生活領域。而如果人們習慣於通過對話式AI點外賣、訂酒店等,在服務能力方面做得更深入的平台將會更受益,因爲消費者僅僅通過對話操作,對於誤差/服務質量的容忍度將會更低。
四是一個隱藏的彩蛋,2011年王慧文加入美團時,是賣掉淘房網帶着團隊一起來的,今天王慧文再次將自己創業的公司賣掉了,不過這次不一樣,它是不得已賣掉,而且收購對象是美團。
這次收購看起來並沒有將王慧文短期回歸納入考量,但是長期呢,王慧文終究會回來的。
投資大模型是浪潮,當然也有風險。
首先這就不是小公司的機會,小公司的出路可能只有一條,就是賣給大公司,openAI如果沒有微軟扶持,它能成功嗎,可能性微乎其微,這個賽道一方面需要數據語料支撐,一方面需要大量資金,對於美團來說,數據和資金問題都不大,但是如果大量投入下去換不來實際成果,那也是一種失敗。
這種失敗,有可能是行業整體遇到瓶頸帶來的,因爲AGI至今仍然只是一個傳說,技術的進步並不是线性的,不是說2023年比2022年進步了50%,2024年就會再進步50%,也有可能持續多年不再進步呢;失敗也有可能是團隊內部造成的,比如創業公司自己創業時順風順水、以小博大,進入大公司後有可能反而失去了創造力,變得平庸。
另一個風險,是監管風險,由於大模型天然就有脫離人類控制的屬性,這本身就是一種風險,監管如何控制AI失控,將是全行業甚至全世界的難題。對於中國的創業公司來說,可能還要加一層技術之外的風險,就是如何讓大模型符合我們特殊的社會規範。
尤其是後者,常常被人們提及。
不過,如果我們回溯20多年前,實際上新浪、搜狐、網易們當時做門戶時,也是面臨着隨時被停掉的風險的,只是今天的人們意識不到而已;騰訊做微信、阿裏做淘寶、支付寶同樣面臨過政策監管的風險。
風險總是在那裏,趟過了也就過去了。唯一真正降低風險概率的方式,是去嘗試,因爲不嘗試的結果只有一種,就是慢慢消亡。
尤其考慮到,今天的公司承受風險的能力已經極大增強,去直面風險而不是逃避,更應該是正確的選擇。$美團-W(HK|03690)$
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標題:聊一聊美團收購光年之外(修改版)
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