誰才是蘋果更換充電口的輸家?
2年前

從iPhone 13开始,關於lightning更換接口的猜測一直不斷,直到近期,歐盟議會和歐盟理事會達成協議,要求智能手機、耳機、數碼相機、平板電腦等所有產品的制造商都要使用相同的通用充電端口,即USB Type-C,將於2024年秋季生效。

天風國際分析師郭明錤曾在5月發文稱,新iPhone將在2023年下半年拋棄Lightning接口,換用Type-C接口。供應鏈消息人士還表示,蘋果公司爲了平衡自己的利潤,明年可能會在iPhone 15的部分機型上使用USB-C接口。

要知道果粉們手中的线肯定不止一條,隨着產品的更新換代,充電頭和充電线也隨之升級改進,而不能共用一個充電端口的問題確實困擾着很多用戶。新款iPad Air系列和Pro系列的接口已經使用Type-C的充電接口,而手機卻遲遲未改,一线多用的訴求始終沒有得到滿足。

業內人士表示,統一充電端口受到影響最大的是仍然在使用Lightning接口的蘋果iPhone手機,專利收入被認爲是蘋果不愿意舍棄Lightning接口的重要原因之一。衆所周知,蘋果端口的收費比較高昂,一般蘋果Lightning頭從官方採購需要每個花費2-2.4美元左右,而Type-C則是公开授權,可免費使用。

可想而知,依靠蘋果起家的供應商們,將迎來新的考驗和變革。

蘋果的算盤打翻了?

當國產手機主打“充電五分鐘,通話兩小時”“15分鐘充滿電”的時代,蘋果的快充提升到了20W,和國內120W有着六倍的差距。可能是由於快充受阻,所以蘋果的電池容量一直以龜速在提升,畢竟電池容量變大,充電速度卻得不到提升,用戶花在充電上的時間也會變長。

其實,lightning被替換是早晚的事情,即使沒有歐盟的強制實施舉措,lightning壽命也不會太長。充電瓦數無法突破33W的局限性,奠定了lightning時代的終結。根據推算,蘋果的Lightning接口,雖然支持正反插,但只有8個針腳工作,且能承受的最大電流只有3A,充電功率的上限被鎖死在33W。

相對地,Type-C優勢立顯,除了支持正反插,也可以實現100W乃至120W快充。和lightning內置的四塊芯片一樣,氮化鎵功率芯片則Type-C需要攻克的難關,但和lightning的“孤軍奮战”不同,全球範圍內已有納微、英諾賽科、英飛凌等數十家供應商。

而國內也在積極布局快充市場,據了解,國內目前有南芯半導體、美思迪賽、亞成微、傑華特等多家電源芯片廠商布局了氮化鎵控制器產品线,多款基於國產控制器开發的氮化鎵快充產品已經問世。

蘋果之所以遲遲不換端口,究其原因,除了不愿舍棄的高昂授權費,還有很多技術方面的原因。

一方面,MFi專利授權和銷售充電設備一直是蘋果的核心業務之一,根據數據顯示,以Apple Watch、AirPods和Lightning數據线爲主的其他硬件收入每年可以爲蘋果帶來350億美元以上的營收,幾乎佔到全年近2000億美元營收額的1/6。其中,通過Mfi認證,蘋果每年的專利費高達30億美元以上,曾有機構預測蘋果通過Lightning接口,每年的營收超50億美元。

另一方面,對於蘋果來說,改變充電接口並不只是單單將lightning替換成Type-C,因爲iPhone的“內髒”布局可以說是方寸之間,列陣千軍萬馬。iPad、Mac等之所以能夠順勢將端口轉換成Type-C,極有可能是因爲端口轉換的空間足夠大。

對於iPhone來說,充電接口預留的空間本就是爲lightning“量身打造”,想要改成Type-C可能會改變整體布局。2021年9月,Kenny Pi曾將iPhone X的Lighting端口改裝成 USB-C 設計,但由於iPhone X 的機身空間捉襟見肘,該項目還是耗費了數月的時間。

除此之外,環保問題一直橫亙其中,成爲了多方各執己見的理由。據歐盟官網介紹,統一充電設備後,用戶再也無需根據不同廠商購买充電器,預計每年將節省2.5億歐元,減少1.1萬噸電子垃圾排放。而蘋果也堅信統一接口之後,會讓大量的電子資源浪費,從中產生很多的電子垃圾,而對於環保並沒有好處。

可以說,充電端口統一必定是趨勢,但肯定不能一蹴而就,況且在蘋果的理念中,統一端口並不利於創新,所以蘋果的野心很有可能會放在無线快充,就像取消耳機端口一樣,或許未來也會取消充電口也未可知。

牽一發而動全身

蘋果鎖住lightning充電线的命門,MFi資質讓多少企業被拒之門外,然而有資格入局的企業日子過的也是战战兢兢。在協議中“蘋果可以隨時取消授權協議”的條款,讓很多依賴蘋果供應鏈站在頂端的企業,瞬間跌落塵埃。2017年,一家在A股遞交了招股書、等待IPO審核的企業被蘋果取消MFi認證,從而失去了生產資格,失去了將近一半的營業額。

蘋果上一次換接口還要追溯到2013年,當時由於採購成本增加,當時很多下遊產業受到影響。例如,當時蘋果指定Lightning线接頭的供應商是安富利,和宏實業作爲安富利的供應商之一,毛利率下滑11.58個百分點。根據數據顯示,2013年到2016上半年,公司移動終端電子連接產品毛利率存在波動,分別爲24.92%、29.50%、29.39%及24.39%。

造成波動的原因與蘋果的插件採購價格、iPhone的銷量以及供需關系都有關系,可以說作爲“衣食父母”的蘋果,但凡有所改變,給下遊企業帶來的影響都是未知的。這種畸形的關系對企業的長久發展肯定是不利的,有些企業在被停止MFi認證後,甚至選擇直接停產lightning充電线。

哪怕這些企業當時是靠蘋果起家,但在利益的“驅使”下,終究是與蘋果分道揚鑣。

毫無疑問,此次取消lightning接口,對供應鏈下遊企業又是一次重創。對於擁有lightning生產线的廠家,不管是停產還是調整,勢必會帶來一定的損失。同時,失去MFi的數據线也就失去獨特性,目前Type-C的生產线已然成熟,即使重新布局恐怕也爲時已晚。

數據顯示,蘋果在中國授權生產數據线的MFi企業達到100多家,其中體量較大的企業,年營收高達數億元。這也是因爲MFi企業生產的蘋果數據线毛利率遠高於其他手機品牌,甚至可達到30%以上。所以一旦lightning端口被蘋果拋棄,這些MFi企業的處境可想而知。

過度依賴蘋果的弊端逐漸顯現,雖然高利潤讓很多國內供應商前赴後繼,但卻要承擔必要的風險。例如,訂單驟減、囤貨積壓、生產线斷裂等現狀讓供應商措手不及,同時還要承擔巨大的虧損,再加上勞動力、專利費和其他必要成本的支出,足以讓企業的風險值升至最高。

毋庸置疑,蘋果的動作對供應鏈下遊企業的影響是巨大的,此次端口更換對lightning供應商的打擊無疑是致命的。國內數百家MFi企業被扼住了命運的喉嚨,進退維谷,只能被迫等待最後的宣判。

無线充電,漁翁得利?

“智能追蹤定位,隨手一放就充電”,這似乎滿足了很多人對於充電的需求,不再需要連接數據线,隨手一放的快充顯然獨具魅力。商場中難以尋覓的插座,充電线和充電頭的不便攜等問題都亟待解決,無线充電的普及或許可以讓大衆享受隨時充電的便捷。

但無线充電存在一定的技術壁壘,充電速度的上限暫時被鎖定在50W,2021年02月19日,工信部公开徵集《無线充電設備無线電管理暫行規定》的意見規定,移動和便攜式無线充電設備的額定傳輸功率不超過50W。

事實上,根據實際測試顯示,大功率無线充電也不能讓手機時刻保持高功率無线充電,所謂的50W、65W、120W等只是充電傳輸功率所能達到的峰值,隨着電量等因素變化,無线充電傳輸功率會實時變化。所以,即使120W的充電速率也不能確保充電時間達到65W充電速率的兩倍,更不能和线充的速度相比。

其次,無线充電還沒有解決消磁、感應、發熱等問題,目前线充顯然在穩定性上略勝一籌。比如,無线充電設備一旦靠近帶有磁條或芯片的物品很可能損壞造成消磁;手機殼或者間隔物也很可能會降低充電器的性能;隨着充電速率逐漸增大,機身發熱發燙的情況也會越發嚴重……顯然,想要實現真正的充電便捷,細節的把控必須到位。

最後,無线充電的普及注定會讓线充逐漸退出歷史舞台,那么隨之而來的數據傳輸問題,勢必要得到解決。大文件傳輸的傳輸速度得到保障的前提下,無线充電才有完全替代线充的可能,到時充電口是否還需存在又會成爲新的議題。

雖然無线充電面臨着許多困難和挑战,但毋庸置疑會成爲未來的發展趨勢。隨着技術的突破和創新,無线充電領域的發展勢必會勢如破竹。在無线充電領域,蘋果的MagSafe的價格可謂是一騎絕塵,讓其他品牌的無线快充望塵莫及。發售之初,蘋果官方MagSafe磁吸無线充電寶以2980mAh的容量+5W的無线充電速度,售價高達749元。

這款最早被應用於MacBook的充電技術,無縫轉接到iPhone後,確實成爲了一大賣點。隨後小米、華爲等都陸續推出了無线快充,手機也开始紛紛支持最高瓦數的無线快充,雖然依舊是Type-C之間的較量,但無线快充也在加速追趕。價格優勢或許也是Type-C能夠成爲寵兒的原因之一,無线快充的價格確實遠高於Type-C接口的线充。

總的來說,充電端口統一肯定是大勢所趨,Type-C端口的性價比優勢明顯。無线快充和线充的較量才剛剛开始,無线充電想要搶佔一定的市場份額,除了技術的支撐,也必須有獨特的優勢才能讓大衆倒戈。

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