距離目前的合同到期僅剩三天時間,美國汽車工人聯合會(UAW)的近15萬名成員正准備停止在福特汽車(F.US)、通用汽車(GM.US)和Stellantis NV(STLA.US)的工作。談判仍在進行中,但最近幾天,UAW主席Shawn Fain認爲這些公司最初的合同報價太低。Fain表示:“如果我們得不到正義,我可以向你們保證一件事——本周四午夜,我們將採取行動。”
勞資糾紛難解
近年來,勞工維權活動再次擡頭,美國鐵路工人、聯合包裹(UPS.US)司機等尋求提高工資和改善就業條件的團體掀起罷工潮。汽車工人要求實施每周四天工作制,在四年內加薪46%,並爲工人提供更好的退休福利等。
但《紐約客》雜志特約撰稿人John Cassidy 表示,汽車工人的合同糾紛也涉及到一些有關汽車行業未來的根本問題。根據去年的美國《通脹削減法案》和2021年兩黨共同通過的基礎設施法案,拜登政府將爲投資電動汽車工廠的汽車制造商提供慷慨的財政激勵。UAW的許多成員都在生產內燃機汽車的工廠工作,該工會要求三巨頭保證不會利用向電動汽車的過渡來減少工會工作崗位和工會合同。
UAW還要求自稱“美國歷史上最親工會的總統”的拜登支持它的事業。Fain上周表示:“我認爲我們的罷工可以向他重申,這個國家工薪階層的立場。”“現在是這個國家的政客們選擇立場的時候了。”
自拜登上任以來,海內外汽車制造商已承諾投入數百億美元在美國建設新的電動汽車工廠。由於缺乏自己的關鍵電池技術,福特、通用汽車和Stellantis也與韓國公司建立了合資企業來生產電池組。
白宮對這些新投資表示歡迎,認爲這表明其重振美國制造業的努力正在發揮作用,但UAW並不這么認爲。隨着向電動汽車轉型的加速,傳統工廠及其工人可能面臨風險。去年,福特的首席執行官Jim Farley表示,電動汽車的生產將減少40%的勞動力。
盡管卡內基梅隆大學最近的一項研究反駁了這一說法,但行業專家表示,巨大的變化即將到來。“汽車公司正在退出內燃機業務:這只是時間問題,”底特律韋恩州立大學的商學教授Marick Masters表示。“所以,所有那些老工廠都將不得不停止運營或進行電氣化改造。”
拜登“壓力山大”
在UAW的壓力下,拜登上個月就合同談判發表了一份聲明,他在聲明中稱,汽車行業必須提供“能養家糊口的好工作”,並確保現有工人有機會找到新的工作。
8月底,拜登政府宣布了155億美元的資金和貸款計劃,其中大部分將用於支持現有汽車工廠向電動汽車的轉變和對工人的再培訓。“這個方案確實支持了總統的價值觀,”拜登的高級顧問Gene Sperling表示。“這清楚地表明,在任何合法和適當的地方,我們都希望推動高質量的就業和集體談判。”
UAW對這一資助計劃表示歡迎,但它希望得到白宮的更多支持。工會擔心,電動汽車工廠創造的許多工作崗位都是非工會工作,其中一些工作的工資遠低於工會的水平。在俄亥俄州沃倫,通用汽車和LG能源解決方案的合資企業Ultium Cells經營的電池廠付給新工人的時薪還遠低於20美元,雖然上個月管理層同意提高工資。
總的來說,Fain認爲,拜登政府爲電動汽車提供巨額稅收抵免,正在鼓勵三巨頭投資於沒有工會組織、工資較低的電動汽車合資企業。
白宮則表示,希望新電動汽車工廠創造的就業崗位盡可能多地成爲高薪的工會工作崗位。拜登在8月份的聲明中表示,汽車公司應該“尊重組織的權利;採取一切可能的措施,避免痛苦的工廠關閉;並確保在需要過渡時,過渡是公平的。”
一些民主黨人呼籲拜登站出來解釋這場爭端中涉及的更大問題。自由派智庫羅斯福研究所所長Felicia Wong將這場爭端與好萊塢編劇的糾紛進行類比,稱這也不僅僅是關於工資的問題。“無論是人工智能取代了編劇工作,還是新電池廠的工作,這些爭議都是關於誰在新經濟中擁有權力,”Wong表示。“這些都是拜登總統在談論拜登經濟學時應該談論的事情,盡管我知道這一特殊爭議相當復雜。”
UAW和白宮面臨的一個復雜問題是,三巨頭已經將它們的電動汽車合作夥伴關系構建爲獨立的公司,這些公司不受涵蓋現有工廠的集體談判協議的約束。韋恩州立大學的Masters 指出:“合資企業是獨立的法律實體。“汽車公司採取的做法是,如果UAW想要組建工會並就工資和人員配備達成協議,那么它就必須與管理層談判。到目前爲止,UAW在組建新電動汽車工廠的工會方面還沒有取得多大成功。
美國前總統特朗普最近試圖介入UAW的糾紛。上周,特朗普聲稱拜登的電動汽車激勵措施將摧毀密歇根州的汽車工業,並發誓如果他明年當選,就會廢除這些措施。他還呼籲UAW成員停止繳納會費,並支持他。
Fain在回應特朗普的言論時表示:“這不是一個代表工薪階層的人。他屬於億萬富翁階層——我們不能忘記這一點。”
從氣候變化的角度來看,向電動汽車轉型勢在必行。底特律三巨頭正在努力追趕特斯拉和海外電動汽車制造商,尤其是中國的電動汽車制造商。從三巨頭的角度來看,迅速行動同樣至關重要,這至少在一定程度上要歸功於拜登政府提供的財政援助。
拜登和民主黨面臨的政治挑战是,像所有重大技術變革一樣,轉向電動汽車將爲現有企業帶來混亂和成本。要兌現讓傳統汽車工人不再承擔這些成本負擔的承諾並非易事,汽車制造商愿意在這些問題以及更廣泛的工資和福利問題上做出哪些讓步還有待觀察。雖然白宮沒有參與談判,但它密切關注談判,並與雙方保持聯系。周一,美國財政部副部長Wally Adeyemo表示,政府希望雙方“達成協議”。未來幾天將證明這種樂觀情緒是否合理。
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標題:汽車工人大罷工逼近 拜登政府焦頭爛額
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