美國當前的勞動力危機已經酝釀了很久，在多種因素的共同作用下，勞動短缺問題會進一步惡化並可能持續數十年。
2020年夏天，佛羅裏達州傑克遜維爾市景觀設計公司Liberty Landscape Supply的老板邁克扎法羅尼(Mike Zaffaroni)打算多招幾名員工來履行兩項植樹合同。起初招聘進行得相對順利，但隨着秋天的臨近，情況开始發生變化，越來越多的求職者未能如期參加面試。有時候扎法羅尼以爲會有10個人來面試，但最後只來了一個人。他說：“這是我職業生涯中見過的最令人不安的現象之一。”
在接下來的兩年裏，扎法羅尼把起薪提高了近40%，擴大了員工福利的覆蓋範圍，縮短了面試流程，並开始考慮擴大招聘範圍，經驗有限或工作經歷比較雜的人也能應聘。但這些都不夠，扎法羅尼擁有的這家112人的公司目前仍有19個空缺職位，能填補這些職位的人少之甚少。
現在，扎法羅尼正在申請籤證，明年他將可以僱傭10名外國臨時工，這是他开業15年來第一次需要這樣做。扎法羅尼說：“這是短期內解決問題的唯一辦法，因爲我不知道是否能招到足夠多的人來填補空缺職位。”
疫情過後，美國勞動力供應短缺已成爲常態，扎法羅尼和全美數百萬僱主一樣因爲招不到員工而發愁。僅7月一個月，空缺職位數量就達到了1120萬個，相比之下，當月失業人數爲600萬，一年多來這一差距拉得越來越大。
目前許多人預計，隨着疫情最嚴重的時期過去，僱主在招聘時面臨的挑战也將消退，但他們面臨的這種挑战不像是一種短暫的趨勢，而更像一個新的現實。經濟學家警告說，永久性的勞動力短缺將成爲未來幾十年美國經濟面臨的最大挑战之一。勞動力供應枯竭將阻礙生產力和經濟增長，破壞美聯儲遏制通脹的努力，甚至將威脅到美國作爲全球超級大國的地位。
Lightcast高級勞動經濟學家羅恩赫特裏克(Ron Hetrick)在2021年牽頭發布了一份有關勞動力短缺的報告，他說：“我認爲很多公司仍然在想，‘熬過這段短暫的艱難時光就好了’，我心想，‘短暫？你在开玩笑吧？’”。
預計未來30年，美國處於職業生涯黃金年齡人口的年均增長率將大幅放緩至0.2%，低於過去40年的1%。赫特裏克的報告顯示，到2100年，美國最多可能會有三分之二的人離开勞動力市場，美國經濟只能依賴剩下的三分之一。對企業來說，持續的勞動力短缺意味着增長受阻，對消費者來說，高接觸服務和24小時或次日達服務將減少。
上文提到的景觀設計公司老板扎法羅尼說：“這不僅僅是讓更少的人做更多事的問題，而是人少了，能做的也少了，生產率隨之下降，因爲你沒有這些資源。”
扎法羅尼的公司目前仍有19個空缺職位，找不到合適的人來填補這些空缺。
精彩看點
1、幾十年前經濟學家就對勞動力短缺問題發出過預警，近年來這個問題變得越來越嚴重是哪些因素造成的？
2、美國商會、大企業、遊說團體和經濟學家呼籲國會採取措施緩解勞動力危機，其中呼聲最高的是要求國會增加合法移民的數量，美國哪些行業受移民數量減少的影響最大？爲什么？
3、在等待國會行動的同時，一些依賴移民勞動力的公司正在自己想辦法吸引員工，它們採取了哪些措施？
4、機器人、人工智能軟件和其他能提高自動化程度或生產率的工具已經成爲面臨勞動力短缺的公司的關鍵推動力，對投資者來說有兩類標的可以選擇：研發相關技術的公司，以及採用這類技術的公司，具體有哪些公司值得投資者關注？
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標題：美國是如何陷入勞動力危機的？|巴倫封面
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