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隨着暴雪官方微博11月16日正式“官宣”分手,網易和暴雪14年的合作就此宣布即將終結。
雖然事發突然但並不讓人驚訝,暴雪的母公司動視暴雪此前在發布三季報時,已經有十分明顯的暗示,而且暴雪和網易的代理續約遲遲沒有進展,網易失去代理的傳聞也早已在業內傳播。
有意思的是,2009年網易從遊戲公司第九城市手中接手暴雪代理權後,網絡遊戲《魔獸世界》迎來了第二部資料片《巫妖王之怒》,現如今《魔獸世界》懷舊服剛剛开啓《巫妖王之怒》資料片不久,不少網友戲謔稱,“這都是巫妖王搞得。”
代理權更換這樣的大事當然不是“衝冠一怒”,對於網易和暴雪雙方來說,經濟利益才是第一考量的要素。
暴雪:換代理這事我熟
作爲知名遊戲制作公司,暴雪手中握有《魔獸世界》、《暗黑破壞神》、《星際爭霸》等一系列經典遊戲IP,並且享有“暴雪出品必是經典”的美譽。進入中國市場25年的時間裏,暴雪有過三任代理商,並且每次都能在更換代理商這件事上,獲得極大的利益。
1997年暴雪與中國武漢的奧美電子籤訂代理運營協議,正式出現在中國玩家面前,隨後《魔獸爭霸2》、《暗黑破壞神》這兩款暴雪的經典產品席卷中國遊戲界,也由此樹立了暴雪在玩家心目中的地位和形象。
此後幾年中,奧美引進了多款暴雪旗下單機遊戲及其資料片,並在2003年將“暴雪战網”引入中國,讓暴雪旗下單機遊戲可以進行聯網玩對战,但玩家必須使用正版遊戲附送的13位CD-Key才能登錄,一定程度上杜絕了遊戲盜版。
然而這一舉措竟然成爲奧美的終結曲,因爲存在一碼多售的現象,暴雪借此對奧美做出處罰,並中斷了雙方的代理合作,沒有大型網絡遊戲代理經驗的奧美,就此被暴雪拋棄。
2004年,暴雪酝釀多年的MMORPG網絡遊戲《魔獸世界》上线,之前成功代理運營韓國網絡遊戲《奇跡》的遊戲公司第九城市,獲得了暴雪在中國大陸地區的獨家代理運營權,此後《魔獸世界》的中國玩家數量不斷上升,暴雪在中國的影響力和賺錢能力翻倍提升。
然而雙方的合作僅維持了四年多時間,2009年6月,隨着第九城市的公告,《魔獸世界》的代理權變更被擺在明面上,此後,原本靠“拖”字訣以爲能續約代理權的第九城市,最終被網易截胡,失去了超過90%的收入來源。
網易與暴雪結緣於2008年,當年網易拿下了《星際爭霸II》、《魔獸爭霸III》的獨家運營權。此後,網易又陸續拿到暴雪旗下《魔獸世界》《暗黑破壞神III》《爐石傳說》《守望先鋒》和《風暴英雄》等遊戲的中國大陸地區運營權,代理協議一直順利續約。
之所以第九城市會失去代理權,業內衆說紛紜,但從網易和暴雪合資成立公司,以及雙方後續合作來看,只盯着《魔獸世界》一款掙錢遊戲,對暴雪其他遊戲置之不理,並且不愿意分潤更多收入的第九城市,最終被暴雪拋棄。
然而暴雪並不是無懈可擊的,除了早期的幾款經典IP作品,暴雪近年來並沒有拿得出手的作品,只能將經典IP通過翻新、改遊戲模式、炒懷舊等方式繼續售賣情懷,而所有的運營壓力都拋給了網易。
隨着暴雪和網易合作的手遊《暗黑破壞神:不朽》成功,暴雪對手遊市場有了新的規劃和要求。網易作爲遊戲領域的行家裏手,希望謀求高於中國代理權的身份,非常希望作爲遊戲聯合开發者,與暴雪开發更多的手遊市場。
然而暴雪的理解則不同,既然網易不再聽話了,暴雪又准備從PC端轉向手遊端,那么網易的命運,自然和之前的奧美、第九城市一樣,沒有什么區別。
網易:我忍你已經很久了
就在暴雪公布結束與網易代理協議後的第二天,就是網易的2022年第三季度財報發布時間,受此影響網易股價大幅下挫,一度下跌超14%。
網易隨後回應稱,代理暴雪的遊戲,對公司2021年和2022年前9個月的淨收入和淨利潤貢獻百分比,均爲較低的個位數,授權到期對網易的財務業績將不會產生重大影響。
丁磊在業績說明會上表示,“網易非常希望繼續代理暴雪遊戲,並爲此付出非常多努力。但過去一段時間,整個談判過程難度其實遠超出網易方面的預期。對於一些涉及到可持續運營、和中國市場及玩家核心利益的關鍵性合作條款,動視暴雪的要求是不可接受的。”
至於是什么“不可接受的”和“關鍵性合作條款”,業內衆說紛紜,但代理暴雪的遊戲對網易收入貢獻較小,也讓人不禁疑惑,爲何代理暴雪遊戲的收入佔第九城市收入90%以上,到了網易手中就成爲個位數?
從數據來看,根據網易2019年、2020年及2021年年報顯示,來自代理遊戲的收入分別佔其收入總額的7.5%、9.1%及9.5%,主要爲暴雪旗下遊戲。代理遊戲收入在2020年有明確金額67.23億元,2021年財報中,網易已經不再提及代理收入,而是將重心放在自研產品介紹上。
隨着《魔獸世界》進入衰退期,玩家對暴雪的遊戲口碑和消費也在不斷下滑,2020年初,《魔獸爭霸3重制版》有超2萬名玩家在Metacritic上給出了0.5分的評分,而滿分是10分。缺乏亮眼新遊戲,一味懷舊“炒冷飯”的暴雪,已經難掩老用戶不斷流失的窘境。
因此,網易面對暴雪提前公告終結其合作,顯示出了更多是“惋惜”,底氣便來自於此。
早期網易不惜截胡同行獲得了暴雪的遊戲代理權,那時對於網易來說,可以借力代理暴雪系列作品的知名度和口碑,總結相關遊戲產品研發運營經驗,獲得新增用戶,隨後網易通過自研遊戲的發展逐漸超越盛大,坐穩國內第二大遊戲廠商。
隨着網易遊戲實力的壯大,代理暴雪遊戲對於網易來說,已經從一項賺錢的生意,變爲一個賺錢遊戲捆綁一群賠錢遊戲的“全家桶”代理。賺錢的遊戲毫無疑問是網遊《魔獸世界》,而賠錢的遊戲包括《守望先鋒》《風暴英雄》《魔獸爭霸III:重制版》等等。
對於網易來說,代理暴雪產品不僅無法獲得新增用戶,還要維護暴雪捆綁的代理遊戲,付出大量的服務器運營成本和宣發成本。
尤其是近年來,由於遊戲壽命周期變化和市場環境影響,暴雪旗下多款遊戲玩家呈現加速流失狀態。暴雪財報數據顯示,暴雪的月平均活躍用戶基數已從2017年的4600萬降至2022年第二季度的2600萬。
從代理合作和收入來看,網易將失去代理暴雪遊戲的超過60億元收入,但從性價比來看,網易不再承擔暴雪一系列遊戲產品的代理壓力和各種苛刻條款,尤其是這些產品都是日薄西山的PC遊戲,能夠專注於更具未來發展潛力的手遊產品开發,則是網易更愿意集中資源和精力去做的。
此次暴雪與網易的代理合作解約中,由於暴雪和網易合作开發的手遊《暗黑破壞神:不朽》另外籤署協議,所以不在解約停服的產品範圍內。
於是,我們能夠從網易的回應聲音中看到“一直在盡最大努力談判”、“談判難度遠超預期,關鍵核心條款不能接受”等等回應,網易不僅將自己置於危機公關的有利位置,更表達出一種遺憾和惋惜,網易以乙方的心態,獲得了衆多遊戲玩家的理解。
沒有暴雪的網易遊戲怎么走?
從2008年至今,暴雪與網易已合作了14年,而昔日處於弱勢的網易已成長爲中國的遊戲巨頭,營收漲了近30倍,而反觀暴雪,在這14年裏沒有推陳出新,反而逐漸失去用戶。14年時間不短,而強弱之勢已經徹底轉換。
如今的網易,已經有足夠的理由和底氣拒絕暴雪的漫天要價,網易推出的自主研發運營的遊戲已經完全撐起了公司的遊戲業務,比如《夢幻西遊》、《天下3》、《逆水寒》、《大話西遊》、《倩女幽魂》、《陰陽師》、《第五人格》、《明日之後》……
網易2022年三季度業績數據顯示,淨收入爲人民幣244億元(34億美元),同比增加10.1%,遊戲及相關增值服務淨收入爲人民幣187億元(26億美元),同比增加9.1%。經典的旗艦類遊戲產品如《夢幻西遊》和《大話西遊》系列保持着極其旺盛的生命力。其它精品遊戲如《第五人格》和《無盡的拉格朗日》等人氣不減。
作爲遊戲領域的頭部企業,網易的遊戲收入動力一直是自研產品,並且手遊產品成爲網易未來發展的重要支撐。經典端轉手遊戲《暗黑破壞神:不朽》已於今年6月初上线,取得了不錯的流水;手遊《永劫無間》、《逆水寒》、《倩女幽魂隱世錄》等即將推出,《哈利波特:魔法覺醒》也即將在海外市場上线。
得益於遊戲出海战略,在網易新手遊業務成長的“真空期”,網易端遊的海外市場作爲“增量”在很大程度上提振了網易的整體業績。
在網易召开的業績交流會上,公司表示擁有的海外工作室跨越多個地區,包括日本、北美、歐洲等主要的區域。海外會兩條腿走路,一是國內研發的到國外,比如《第五人格》《荒野行動》《永劫無間》,遊戲以PC端爲主,二是投資海外工作室开發新作品。
在“手遊+出海”雙重战略推動下,雖然失去暴雪遊戲的代理,讓網易會損失一部分用戶,但暴雪的國內PC端遊戲用戶與網易的目標市場用戶群並不重疊,而且把代理暴雪遊戲“全家桶”的資源抽調出來,對於網易來說反而卸下了沉重的包袱。
目前網易手中還握有暴雪十分看中的手遊《暗黑破壞神:不朽》,不再是代理身份的網易,能夠以共同开發者身份在《暗黑破壞神:不朽》獲得更大話語權,甚至業內很大一部分觀點認爲,網易所說“關鍵核心條款不能接受”,指的正是《暗黑破壞神:不朽》。
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標題:暴雪分手之下的利益考量:網易有沒有“受傷”?
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