圖片來源：視覺中國

在通往元宇宙的道路上，又一家巨頭選擇了離开。

據媒體報道，華特迪士尼公司$迪士尼(NYSE|DIS)$（Walt Disney Company）近日已撤銷开發元宇宙战略的小型部門（下一代說故事和消費者體驗部門）。

這是迪士尼开啓的公司重組計劃的一部分。此前，有披露，迪士尼即將开啓新一輪裁員，在未來兩個月內把公司人數減少約7000人，裁員規模約佔公司全球總員工數的3%。

在2023財年第一財季財報發布會上，迪士尼CEO羅伯特‧艾格（Robert Iger）稱，公司將开啓一場全新的轉型，減少开支，爲流媒體業務帶來利潤。

迪士尼元宇宙战略團隊的大約50名成員已失去工作。CNBC的消息指出，艾格在公司內部的一份備忘錄顯示，規模更大的第二輪通知將在4月進行。

迪士尼的元宇宙部門由此前迪士尼消費品高管邁克懷特（Mike White）領導，負責尋找利用迪士尼覆蓋廣泛的IP，以新技術形式講述互動故事。知情人士稱，懷特仍留在公司，但他的新角色尚不清楚。

迪士尼前首席執行官鮑勃察佩克(Bob Chapek) 於2022年2月聘用了懷特，並在當時的一份內部通知中告訴員工，其目標是“爲觀衆體驗和參與我們的故事創造一個全新的模式”。察佩克曾將元宇宙描述爲“新一代偉大故事的前沿”。

雖然官方暫未對這一消息做出相關解釋，但隨着裁員的消息傳出，外界普遍認爲，迪士尼在元宇宙的探索暫時畫下了句點。

迪士尼的元宇宙之旅

“元宇宙將是迪士尼的未來。”2021年11月，察佩克曾放出如此豪言。

在2021年財季第四季財報中，察佩克還表示，元宇宙將爲迪士尼的消費者創造無與倫比的機會——無論消費者在哪裏，都能夠體驗迪士尼的產品。

2022年2月，在察佩克的支持下，迪士尼正式組建了元宇宙部門。9月，察佩克透露，迪士尼在不斷探索Web 3技術，持續制定邁向元宇宙的計劃。

當時，在講述迪士尼元宇宙战略時，察佩克稱，迪士尼希望使用來自現實世界和數字世界的數據，包括來自遊客在主題公園以及用戶在流媒體平台上的使用習慣數據，來推動其元宇宙策略，並將公司的元宇宙愿景描述成“爲下一代說故事”。

同期，迪士尼公开宣布招聘公司律師，以探索包括NFT、區塊鏈、元宇宙、去中心化金融（DeFi）等新興技術的相關交易。

在更早之前，迪士尼還制作了“現實世界場景中的虛擬世界模擬器”，讓迪士尼可以將元宇宙帶入物理世界中，主要呈現的形式是，通過此技術將3D立體效果與互動經典IP呈現給主題公園的遊客。該技術可以追蹤遊客的手機，並在遊客抵達的地方，生成個性化的3D立體效果，並投射到遊客周邊的立體空間、牆壁和物品之上。

在去年9月迪士尼D23 Expo活動上，察佩克表示，Disney+將從電影流媒體服務轉變爲“體驗式生活方式平台”，可以成爲服務“90%永遠無法進入迪士尼公園的人”的一部分。

“未來如果你想和迪士尼公主共進晚餐，你可以做得到。”在察佩克的設想中，元宇宙爲迪士尼提供了一個沉浸式體驗的入口，讓迪士尼可以用與以往不同的方式講述屬於迪士尼的故事，讓想象力發揮到極致。

此前，迪士尼推出過一些與VR和AR結合的娛樂產品，迪士尼旗下盧卡斯影業還專門設立了一個部門從事沉浸式娛樂項目的工作，還將“星球大战”系列制作成VR遊戲。

去年，當NFT开始成爲一種新的風尚之際，迪士尼在該領域布局也比較積極。2022年3月，NFT收藏平台VeVe宣布正式上架5個皮克斯工作室的的作品，包括《玩具總動員》《汽車總動員》《超人特工隊》和《飛屋環遊記》中最具有代表性的角色的NFT。

該系列產品上架不到一天，便全部銷售完畢。54995件藏品，共收獲了330萬美元的銷售額。VeVe稱，不僅是皮克斯，他們還獲得了迪士尼旗下漫威、星球大战等經典角色IP的授權，預計這些IP都將在平台上發布。

不過，迪士尼並沒有想要從那些VR/AR項目中直接獲利，因爲大多數產品和作品都是免費的，這更像是一種爲了電影作品或者知名IP做宣傳的手段。

虛擬世界過度擴張後新一輪調整

事實上，早在90年代，迪士尼就嘗試過虛擬現實的“滋味”。

最先投入的是主題樂園。當時，迪士尼在洛杉磯开設了一個虛擬地理社區，可以結合駕駛艙體驗的蒸汽朋克餐廳，隨後還推出了阿拉丁飛毯、火箭專家等佩戴頭顯的娛樂設施。

不過，90年代的VR設備與現在不同，迪士尼在運作這些項目時，也面臨着高額的成本，這導致了這些項目隨後遭到了棄置。

也許艾格現在對於“VR+主題公園”的模式還心有余悸，有這些事情的影響。不過，艾格當時在迪士尼期間，不僅整合了各個部門的CTO，還親身實地的參與了一些AR項目，迪士尼樂園與AR的結合成爲了一個被看好的方向。

2022年11月，因爲流媒體業務的巨虧，迪士尼董事會罷免了察佩克，由此前擔任迪士尼CEO長達15年的艾格重掌帥印。

外界可能認爲，或許是人事變動導致的迪士尼元宇宙策略的調整，但消息稱，艾格同樣在關注元宇宙。因爲他本人投資並加入了Genies Inc董事會，這是一家技術創新公司，銷售的是允許用戶創建用於元宇宙數字化身的工具。

實際上，與大多數科技大公司面臨的情況類似，迪士尼也出現了增長放緩，創新乏力的現象，翻炒IP、翻拍續集，已經成爲這家龐大的組織穩固營收數字指標的重要手段。而去年艾格重新回歸迪士尼之後，也計劃採取IP續集策略爲迪士尼續命。就在上一季財報發布時，迪士尼就宣布了三部經典動畫電影《瘋狂動物城 2》《冰雪奇緣 3》《玩具總動員 5》將制作續集。

公司發展遭遇瓶頸，爲尋求新的增長點，也不難理解爲何察佩克會如此爲元宇宙和Web 3的故事所心動，奈何元宇宙的故事，實在是很難讓投資者在短期內看到立竿見影的財務回報。況且，在元宇宙部門成立一年之後，迪士尼的元宇宙計劃也相當粗糙，僅僅是將一些新的技術，應用在體育、主題公園及消費者體驗部門。

由於流媒體業務的激烈競爭而帶來的巨虧，再加上，有线電視和電影業務的收入持續下滑，迪士尼一直面臨投資者的壓力，被要求大幅削減非必要的業務。迪士尼的元宇宙業務自然面臨巨大的阻礙。

事實上，不止迪士尼，曾將公司名稱改爲Meta彰顯對元宇宙世界野心的馬克扎克伯格（Mark Zuckerberg），在2022年虧損了137億美元之後，在今年也宣布暫停了元宇宙計劃，並且元宇宙相關業務也是裁員的重災區。

早在去年11月，扎克伯格就开啓了公司成立18年以來首次大規模的裁員。他表示將爲公司的失誤負責，稱自己過於樂觀增長預期導致公司人浮於事。裁員开啓之後，Meta員工集體炮轟扎個伯格，稱他“用元宇宙大夢搞死公司”。

以687美元收購動視暴雪拿下一張巨額元宇宙船票的微軟，也選擇了撤離。2月10日，The information報道，剛剛成立只有4個月的微軟工業元宇宙團隊已完全解散，該團隊的一百多名員工均已被解僱。早在1月23日，微軟就將其涉及到元宇宙的HoloLens、AltSpaceVR、MRTK、MWR等XR業務部門直接解散。

不過，從當前的美國科技大公司的動作來看，對於“元宇宙”的前景預期的好壞，未必是這些公司裁員和重組的核心原因。

從去年下半年开始，美國科技大公司紛紛开啓的裁員大潮，包括Meta、Amazon、Salesforce以及此次Disney在內的大公司紛紛宣布重組業務，削減人力成本，以尋求更大程度上的成本節約。

綜合多方因素來看，此輪美國科技大公司的裁員潮，更像是疫情之於线上世界和數字公司的紅利逐漸消退之後，基於現實因素考慮做出的決策。畢竟，在後疫情時代，人們都在迫不及待地回歸线下生活和工作。

线上經濟和虛擬經濟在疫情期間過度擴張後，出現了如此收縮的大趨勢，當然，也暴露了美國高通脹和利率飆升對企業收益以及預期造成的衝擊。與裁員潮對應的是，科技股也出現了寒潮，2022年全年以科技股爲主的納斯達克指數累計暴跌33.1%。現在看來，2023年似乎還在延續這一態勢。

（本文首發，作者｜李程程）

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